集市上，秦王府的粮秣司会定期出售一部分富余的粮食，换取布匹、食盐、铁器等物资。那些从各地涌来的流民，也带来了各种各样的手艺。铁匠、木匠、瓦匠、裁缝……他们在榆林安家落户，重新操持起旧业。叮叮当当的打铁声，锯木头的吱呀声，织布机的咔哒声，让这座饱经战乱的边塞重镇，重新焕发出了生机。
尤世威、王卫钦、侯天禄在训练场上晒得黝黑，谢云舟和张云鹗在文案里熬红了双眼，连尤清澜都忙着协调人口贸易和物资流通，整日不见人影。
而他们的秦王殿下呢？
朱明夷并没有像许多人想象的那样，整日端坐于总兵府内，埋首于堆积如山的公文与汇报之中。
他更喜欢带着常葳和几个亲卫，跨上战马，不紧不慢地巡视着榆林城以及周边的各个堡寨。
这绝非简单的走马观花。
他会驻足在充盈起来的粮仓前，看着那些在战斗中负伤、如今负责管理粮秣的老兵。
这些汉子有的拄着拐杖，有的少了一条臂膀，但此刻清点、分发粮食的动作却一丝不苟。
朱明夷站在一个充盈的堡寨粮仓前。
几个负责管理粮秣的老兵围拢过来，他们身上都带着战场的印记，一个拄着双拐，另一个的袖管空荡荡随风摆动，还有一个脸上带着狰狞的刀疤，但此刻眼神里都透着一种踏实的光芒。
朱明夷听他们用带着各地口音的话语，讲述着过去的厮杀经历。
一个明显是河南口音的老兵，声音有些沙哑：“殿下，俺以前给官府当兵，别说顿顿白米饭，能吃到一把麸糠都算运气好。跟着您打跑闯贼那天，俺这条腿就折了，还以为下半辈子得要饭去。”
另一个是本地的陕西老兵，接过话头，指了指自己空荡荡的袖管：“是哩！那晚守城墙，俺这胳膊就是被他娘的流贼砍掉的，血流了一地，当时就想着，完了，这辈子成废人咧，要么饿死，要么被赶出城。”
拄着双拐的汉子用力跺了跺脚下的土地，仿佛要证明自己还能站稳：“谁承想殿下您仁义，用了神药救了我们的命，不嫌弃俺们这些缺胳膊少腿的，还让俺们管这么紧要的粮仓！”
他拍着胸脯，语气激动：“殿下放心，这米，就是咱们榆林军民的命根子！谁敢打这粮食的主意，俺这拐杖第一个抡过去，绝不含糊！”
那断臂的老兵咧嘴一笑，露出几颗因战斗磕碰而残缺的牙齿：“嘿，现在顿顿能吃上干饭，做梦都带着米香味儿！看着这粮仓一天天堆满，心里头啊，比打了胜仗还觉得踏实、熨帖！”
朱明夷看着他们，脸上带着温和的笑意，挨个拍了拍他们还算完好的肩膀。
“以前的苦日子，都过去了。”
“现在好好干，把粮仓给本王看严实了，让兄弟们都能吃饱肚子，这就是大功一件。”
他指了指那堆积如山的米袋，带着几分他特有的跳脱语气，半开玩笑地说：“看见没？这些米袋子，可都是本王的宝贝，金贵着呢！你们得给本王守好了，要是还像以前一样让人贪污了，大家就得一起喝西北风了。”
老兵们听他这么一说，先是一愣，随即都哄笑起来，紧绷的气氛顿时轻松了不少，看向朱明夷的眼神也更加亲近。
刀疤脸的老兵望着城外那些正在开垦荒地、修建屋舍的民夫，眼神里充满了憧憬：“殿下，您就瞧好吧！照这么下去，用不了多久，咱们这榆林地界儿，就能重新人丁兴旺，比以前还热闹！”
“是啊！等安稳下来，俺就把老家的婆娘娃都接过来，让他们也开开眼，看看跟着秦王殿下，是咋个好活法！”
听着这些朴实无华却充满力量的话语，朱明夷心中一阵暖流涌过，沉甸甸的。
这些曾经在鬼门关前徘徊过的汉子，如今因为一口安稳的饱饭，一个受人尊重的差事，就重新燃起了对生活的无限希望。
他再次深刻地认识到，粮食，换来的不仅仅是不断涌入的人口和潜在的兵源，更是这乱世之中最宝贵的东西——人心。
而这凝聚起来的人心，才是他在这片糜烂的土地上立足、进而图谋天下的真正根基所在。
他又踱步到尘土飞扬的训练场边。
他并不上前训话，只是静静地看着那些新招募来的兵丁，笨拙却努力地挥舞着手中的长枪与腰刀。
侯天禄那标志性的大嗓门响彻整个校场，毫不留情地纠正着每一个错误的动作。
“你那是劈柴还是杀敌？软绵绵的，没吃饭吗！”
“屁股撅那么高，等着挨刀子是不是！”
他唾沫横飞，铜铃大眼瞪得溜圆。
“瞅瞅你们这熊样！一个个跟霜打的茄子似的！”
“知道那些跟着殿下吃香的喝辣的老兵，还有咱们榆林卫里那些个正经的战兵，每日三餐吃的啥不？”
侯天禄特意停顿了一下，目光如炬，扫过一张张汗津津、带着些许畏惧和茫然的年轻脸庞。
新兵们不敢作声，只是喉结不自觉地上下滚动。
“那是秦王殿下亲赐的‘神仙盒饭’！”
侯天禄一字一顿，声音里带着一股子显摆的劲儿。
“顿顿有肉！红烧的、爆炒的、炖的，换着花样来！”
“大米饭管够，油汪汪的菜汤都能拌下三大碗！”
他故意咂了咂嘴，仿佛自己也刚吃过一般。
“不像你们这些新兵蛋子，现在，就只有咸菜疙瘩白米饭！”
“虽然也管饱，但想要吃到肉，门儿都没有！”
队伍里起了一阵小小的骚动，不少人偷偷咽了口唾沫，眼神里充满了对“神仙盒饭”的渴望。
“殿下有令！”侯天禄声音陡然拔高，“只有通过操练，成为合格的战兵，才有资格享用那等伙食！”
“谁练得好，谁有长进，老子第一个把他报上去，让他也尝尝肉味儿！”
“要是哪个不长进，操练的时候偷懒耍滑，还跟个软脚虾一样！”