天边刚泛出鱼肚白。工坊最大的那条龙窑，窑口的封泥早已冷却变硬，窑身却依旧散发着灼人的余温。空气里弥漫着浓郁的烟火气和一种说不清的紧张。
窑场空地挤满了人。工匠们、杂役们，都伸长了脖子，眼巴巴地望着紧闭的窑门。赵魁站在最前面，背着手，肥胖的身体因为激动微微发颤，油光满面的脸上是毫不掩饰的得意和贪婪。他身后站着王监工，也是一脸兴奋。二掌柜孙管事站在稍后位置，眉头微皱着，眼神里带着一丝掩饰不住的忧虑。
“开窑——！”赵魁深吸一口气，声音因为亢奋而有些变调，猛地一挥手！
几个膀大腰圆的窑工立刻上前，抡起沉重的铁锤和撬棍，对着窑口的封泥狠狠砸了下去！
哐！哐！哐！
沉闷的敲击声在清晨的寂静中格外刺耳。封泥碎裂，大块大块地剥落。一股更浓烈的、混合着高温尘土和奇异釉料味道的热气猛地从窑口喷涌而出！
窑工们小心翼翼地合力推开沉重的窑门。窑膛深处一片昏暗，只能看到被匣钵保护着的一件件瓷器模糊的轮廓。热气扭曲了视线。
“拿！把最顶上那几个贡品匣钵拿出来！小心点！摔了老子剥你们的皮！”赵魁迫不及待地吼道，声音尖利。
两个经验最老道的窑工，穿着厚厚的浸湿的麻布隔热服，拿着特制的长铁钩，小心翼翼地探进窑膛深处。铁钩精准地勾住最前排一个硕大匣钵的边缘，两人配合着，屏住呼吸，一点一点，极其缓慢地将那个沉重的青灰色匣钵拖了出来。
所有人的目光都聚焦在这个匣钵上。赵魁更是踮起了脚，脖子伸得老长，小眼睛瞪得溜圆。
匣钵被稳稳地放在窑口前空地上铺着的厚厚稻草垫子上。窑工用铁锤小心地敲开匣钵封口的泥块，然后屏住呼吸，缓缓揭开了匣钵的盖子。
清晨微凉的空气，带着湿漉漉的露水气息，瞬间涌入灼热的匣钵内部。
一件造型优美、胎体薄如蝉翼的天青釉瓷瓶，静静地立在匣钵里。釉色在朦胧的晨光下流转着深邃而神秘的光泽，如同初春雨后最纯净的天空！完美！
赵魁的心脏狂跳起来，脸上瞬间爆发出狂喜的潮红！成了！真的成了！苏家的秘方到手了！金山银山就在眼前！
“天青釉变！真的是天青釉变啊！”人群中爆发出压抑不住的惊叹。
赵魁脸上的笑容几乎要裂到耳根，他迫不及待地弯腰，想要亲手捧出这件价值连城的宝贝，向所有人炫耀！他肥胖的手指几乎要触碰到那光滑冰凉的釉面！
就在这时——
“噼啪！”
一声极其轻微、却清晰无比的脆响，毫无征兆地从瓷瓶内部传来！
赵魁脸上的笑容猛地僵住！伸出去的手停在半空。
紧接着——
“咔嚓！咔嚓嚓——！”
如同冰面破裂的声音骤然密集响起！在所有人惊骇的目光注视下，那件完美无瑕的薄胎瓷瓶瓶身上，瞬间爆开无数道细密扭曲的黑色裂纹！
裂纹如同蛛网般疯狂蔓延，瞬息间布满了整个瓶身！那深邃神秘的天青色釉面，在裂纹的切割下，仿佛一张碎裂的面具！
“哗啦——！”
一声更大的碎裂声！瓶身承受不住内部巨大的应力，在赵魁指尖触碰到的前一瞬，猛地炸开！无数锋利的、闪烁着天青光泽的碎片，如同爆裂的冰晶，四散飞溅！其中一片锋利的碎瓷，擦着赵魁肥胖的脸颊飞过，留下一道火辣辣的血痕！
时间仿佛在这一刻凝固了。
赵魁保持着弯腰伸手的姿势，脸上的狂喜被彻底冻结，转瞬化为一片死灰般的惨白。他眼睛瞪得几乎要凸出眼眶，难以置信地看着匣钵中那一堆还在冒着热气的、布满了狰狞裂纹的昂贵碎片。脸颊上的血痕渗出血珠，他也浑然不觉。
整个窑场死一般寂静。只剩下瓷片清脆的落地声和众人粗重压抑的呼吸声。
“不……不可能……”赵魁嘴唇哆嗦着，发出梦呓般的声音。
“掌柜！快看！”一个窑工惊恐的叫声打破了死寂。他指着刚刚拖出来的第二个、第三个匣钵。
只见匣钵盖子揭开后，里面的瓷器暴露在晨光下，接触微凉空气的瞬间，同样发出了令人心碎的“咔嚓”声！一道道裂纹如同死亡的宣告，瞬间爬满了精美的瓶身、碗碟！一件接着一件！所有暴露在窑外空气中的贡品瓷器，无论大小，无论形状，都在众目睽睽之下，纷纷开裂、崩碎！
“咔嚓！”
“哗啦！”
碎裂声此起彼伏，如同哀乐！满地都是闪烁着昂贵光泽的碎片！整个窑口前，瞬间铺满了价值连城的垃圾！
完了！全完了！
赵魁看着眼前这末日般的景象，身体剧烈地晃了一下，眼前阵阵发黑，差点一头栽倒。王监工赶紧扶住他，脸上也是一片惊骇茫然。
“废物！一群废物！”一个冰冷、愤怒到极点、仿佛带着冰碴子的声音猛然从人群后方炸响！
人群轰然分开一条通道。一个穿着深蓝色绸缎长衫、留着山羊胡、面容刻薄的中年男人，带着两个面无表情、眼神锐利的随从，大步走了进来。正是主家派来督造贡瓷的心腹管事——钱先生！
钱先生脸色铁青，嘴唇抿成一条锋利的直线。他走到窑口前，目光扫过满地狼藉、布满裂纹的碎片，又扫过赵魁那张惨白如鬼的脸。他的眼神像刀子一样，几乎要把赵魁活剐了！
“赵魁！”钱先生的声音不高，却像重锤一样狠狠砸在每个人心上，带着滔天的怒火，“这就是你保证万无一失的秘方？！这就是你拍着胸脯说能烧出来的贡瓷？！啊？！全碎了！在主家老爷等着献礼的节骨眼上！全他娘的碎了！砸了主家的招牌，坏了知府老爷的面子！你十个脑袋够砍吗？！”
赵魁被骂得浑身肥肉都在抖，冷汗像瀑布一样从额头滚落，瞬间浸透了后背的绸衫。他扑通一声跪倒在冰冷的泥地上，声音带着哭腔，语无伦次：“钱先生！钱先生息怒！我……我也不知道怎么回事……是秘方！是那苏家的秘方！是那小贱人！还有孙管事！是他们！肯定是他们搞的鬼！是他们没烧好！”
他像抓住救命稻草一样，疯狂地把脏水泼向姜婵和一直沉默的孙管事。
一直站在人群后面、脸色同样难看的孙管事，听到赵魁这话，一直压抑的怒火再也忍不住了！他猛地推开挡在身前的人，冲到赵魁面前，指着赵魁的鼻子，声音因为极致的愤怒而颤抖起来：
“赵魁！你放屁！秘方是你亲手验证拍板生产的！烧窑点火是你亲自盯着时辰的！出了事就想把屎盆子往我们头上扣？！这些年你仗着主家信任，在工坊里干了多少黑心事？克扣工匠工钱的是不是你？用劣等瓷土冒充好料高价卖出的是不是你？中饱私囊、账目不清的是不是你？！现在贡瓷砸了，你还想拉老子垫背？！我呸！”
孙管事积压多年的怨气如同火山般爆发出来！他每吼一句，赵魁的脸色就白一分。周围工匠们的眼神也变了，看向赵魁的目光充满了愤怒和鄙夷。
“你……你血口喷人！”赵魁气得浑身哆嗦，脸上的肥肉乱颤，挣扎着想爬起来。