清晨的河畔，空气微凉。
孙老头、王麻子，还有另外三个决定回去接家人的汉子，已经收拾停当。
他们换上了姜婵“变”出来的、相对厚实完整的旧衣裤，脚上是新编的草鞋。每人背上背着一个鼓囊囊的粗布包袱。
包袱里，是姜婵给他们准备的干粮：厚厚一摞烘烤得焦黄酥脆的杂粮面饼。每人腰间挂着四个装满清冽井水的竹筒。
这装备，在逃荒路上，简直是豪华配置！
营地中央的空地上，支起了大锅。锅里炖着大块的猪肉、萝卜和白菜，浓郁的肉香霸道地弥漫开来。旁边蒸笼里，是雪白的新米饭。
这是饯行饭。
所有人都围在锅边，包括新来的赵四他们。气氛有些凝重，又带着期盼。
“吃！都放开吃！吃饱了才有力气赶路！”姜婵招呼着。
众人不再客气，盛上堆尖的米饭，浇上油亮的肉菜，大口吞咽。孙老头几个更是吃得格外认真，仿佛要把这味道和饱足感刻进骨头里，支撑他们走完漫长的归家路。
小桃捧着小碗，跑到孙老头身边，仰着小脸：“孙爷爷，你们要早点回来呀！”
孙老头看着小桃红扑扑的小脸，鼻子一酸，用力点头：“哎！好孩子！爷爷一定早点回来！”
王麻子也拍着胸脯：“等俺把儿子接来，让他跟你玩！”
饯行饭在略显沉闷又充满期盼的气氛中结束。
孙老头五人背上包袱，拿起充当拐杖的结实木棍。
“姑娘…”孙老头走到姜婵面前，深深弯下腰，“俺们…走了。”
“路上小心。”姜婵点点头，声音平静，“记住我说的话。只带该带的人。快去快回。”
“是！姑娘！俺们记下了！”五人齐声应道，眼神坚定。
他们又对着陈延、赵四等人抱了抱拳，最后看了一眼这片给了他们新生和希望的河畔营地，转身，踏上了通往官道的土路。
五个背着包袱、拄着木棍的背影，在晨光中渐行渐远，最终消失在官道的拐角。
营地安静下来。众人望着他们消失的方向，久久不语。有担忧，有期盼，更多的是对未来的憧憬——等他们回来，这里就更像一个真正的“家”了。
送走了孙老头五人，营地的重心立刻转移到了挖地窖上。
赵四带着十几个汉子，成了挖窖的主力。他们脱掉上衣，露出虽然依旧瘦削但已有了些肌肉线条的脊背，挥舞着锄头和铁锹，在选定的坡地上奋力挖掘。
“嘿哟！加把劲！”
“这边土硬！换镐头来！”
“小心点挖！边挖边把土拍实！别塌了！”
吆喝声、锄头铁锹撞击泥土石块的声音、沉重的喘息声交织在一起。
泥土被一锹锹挖出，堆在坑边，渐渐形成了一圈土墙。地窖的轮廓越来越深。
姜婵每天都会过来看几次进度。
“深度够了。”她看着已经挖到一人多深的坑底，对下面喊道，“往旁边扩！挖出几个储藏室！中间留条过道！顶上用粗木头搭梁！铺上厚木板！再盖土！”
“好嘞！姑娘！”赵四抹了把汗，仰头应道。
坑底变得更加忙碌。汉子们开始向两侧挖掘，形成几个拱形的储藏空间。粗壮的圆木被抬下来，架在预留的位置上，作为支撑顶棚的横梁。
进度肉眼可见。深坑变成了一个初具规模的地下储藏室。
营地里，小桃也有了新玩伴。
新来的流民里有两个年纪相仿的孩子，一个叫石头，男孩，约七八岁，一个叫草儿，女孩，约六七岁。两个孩子虽然依旧瘦小，但吃饱了饭，脸上也有了血色，眼神不再怯懦。
小桃主动找他们玩。三个孩子很快熟络起来，在河畔的荒草地上追逐打闹，或者蹲在温室棚外，看着里面绿油油的菜苗。
这天，三个孩子玩累了，坐在河边一块大石头上休息。
石头看着远处那巨大的温室棚，又看看河边日夜流淌的清水，忍不住小声问小桃：“小桃妹妹…你们这里…怎么有这么多好吃的菜啊？还有水…俺们老家，河都干了…”
草儿也睁着大眼睛，好奇地看着小桃。
小桃挺起小胸脯，一脸骄傲：“是姜姐姐给的！”
“姜姐姐？”石头挠挠头，“她…她怎么给的？变出来的吗？”
小桃用力点头：“嗯！姜姐姐可厉害了！她想要什么，山神老爷就会给她送来！”
“山神老爷？”石头和草儿瞪大了眼睛，充满了敬畏和惊奇，“真的吗？”
“当然是真的！”小桃指着温室棚，“那个大房子！还有那个会自己割麦子的铁牛！还有那个能晒干粮食的银毯子！都是山神老爷给姜姐姐的！”
石头和草儿听得小嘴微张，看着温室棚和远处晒场的方向，眼神里充满了对“山神”的无限敬畏和崇拜！
“那…那山神老爷…长什么样啊？”草儿怯生生地问。
“嗯…”小桃歪着头想了想，“山神老爷…住在很高很高的山上…有白胡子…会发光！可厉害啦！”她充分发挥了孩子的想象力。
石头和草儿听得连连点头，深信不疑。
三个孩子又玩了一会儿，石头和草儿跑回荒村父母身边。
“爹！娘！”石头神秘兮兮地拉着赵四的衣角，“俺们知道啦！这里的菜和水，还有那些宝贝，都是山神老爷给姜姑娘的！”
草儿也用力点头：“山神老爷住在高高的山上！有白胡子！会发光！”
赵四和妻子正在整理刚割回来的茅草，闻言一愣，对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和释然。
山神！
原来如此！
怪不得！在这赤地千里的大旱之年，唯有此地风调雨顺，物产丰饶！怪不得姜姑娘能凭空变出那么多神物！
一切都有了“合理”的解释！
“记住！”赵四脸色严肃，压低声音对石头和草儿，也是对旁边的几个新来户说道，“山神老爷的事，心里知道就行！不准往外说！更不准去打扰姜姑娘！咱们能活命，有饭吃，都是托了山神老爷和姜姑娘的福！谁要是多嘴多舌，惹恼了山神老爷，老子第一个饶不了他！”
“是！”
“俺们明白！”
众人连忙应声，眼神里充满了对“山神”的敬畏和对姜婵更深一层的尊崇。这个解释，完美地化解了他们心中所有的疑惑和不安。跟着能沟通山神的姜姑娘，还怕没好日子过？
消息像长了翅膀，很快在新来的流民和老村民中悄悄传开。
“山神老爷…”
“怪不得…”
“姜姑娘是山神使者啊…”
所有人看向姜婵的目光，除了原有的敬畏和感激，更多了一层近乎宗教般的虔诚。干活更加卖力，规矩守得更加严格，生怕有一丝懈怠会触怒冥冥中的“山神”。
姜婵很快察觉到了这种微妙的变化。她看到那些更加恭敬、甚至带着点惶恐的眼神，听到小桃关于“山神老爷”的童言童语，瞬间明白了怎么回事。
她有些无语，但也懒得解释。
山神？
行吧。只要他们安分守己，努力干活，把她当山神供着都行。
她走到地窖边。
坑底，储藏室已经挖好，粗大的圆木横梁稳稳架起，上面铺上了厚实的木板。
赵四正带人用泥浆混合着碎石，仔细地涂抹木板缝隙和窖壁，进行最后的防潮处理。
“姑娘，您看这样行吗？”赵四看到姜婵，连忙爬上来，恭敬地问。
姜婵看了看深达两米多、宽敞干燥、分隔出几个储藏间的巨大地窖，点了点头：“不错。明天开始，把荒村那边容易坏的粮食和蔬菜，搬一部分下来存放。”
“是！姑娘！”赵四脸上露出憨厚的笑容，干劲更足了。
姜婵看着眼前热火朝天的景象，又望向官道方向。
地窖在深挖。
营地在扎根。
希望，也在向着更远的地方延伸。