这大胖子正是刘坤的二哥，襄阳王刘桓，他此刻已全然不见往日的尊贵与风采。
话说，因为刘坤的削藩政策，刘桓奉召来建康之后，就落入何松之之手，被诬陷谋反，遭受了刑部大牢中非人的折磨，几度在生死边缘徘徊。
所幸，刘桓凭借着在朝臣之中还有不错的人缘，诸多朝臣为其求情。但他虽免于一死，却被刘坤以戏谑之名，因为体型肥胖，封为“猪王”，囚禁在猪圈中，与世隔绝。
不远处，刘坤与庾进、何松之三人并肩而立，他们的脸上挂着轻蔑与得意的笑容，仿佛正欣赏着世间最有趣的景致。
而在他们身旁，刘坤的宠妃潘婕妤也加入了这场不道德的观赏，她的容颜美丽而冷漠，眼中闪烁着好奇与玩味的光芒，对于眼前这一幕，她似乎并未感到丝毫的不适或同情。
当下，刘坤重锤般的削藩之举，震撼了整个皇室与朝野。一时间，刘姓诸王的日子都不好过。
何松之这位以狠辣着称的刑部尚书，成了刘坤手中最锋利的剑。他擅长罗织罪名，将那些看似微不足道的细枝末节编织成足以置人于死地的网。诸侯王们，无论平日里如何谨小慎微，都难以逃脱这精心布置的陷阱。
山阳王刘佑，一个素来以谨慎着称的王爷，平日里行事低调，不惹尘埃，也无法抵挡何松之编织的罪名之网。一夜之间，刘佑从山阳王变成了“贼王”，封地被硬生生削去了三个郡，只留下一地的心酸与无奈。
而江夏王刘义恭的命运更为坎坷，他曾手握重兵，威名赫赫。但在刘坤的削藩风暴下，即便是他也无法幸免。十个郡的领地被削掉，他也被封为“杀王”，这个称号仿佛是对他过往辉煌的一种讽刺。
在这场削藩风暴中，十几个诸侯王无一幸免，最为凄惨的莫过于刘坤的三哥，江都王刘靖。这位曾一度被视为皇位有力竞争者的王爷，竟被扣上了谋反的帽子，被何松之在死牢中活活折磨死。
刘坤的目光穿透层层铁栏，落在了蜷缩在角落里的刘桓身上，嘴角勾起一抹得意的笑，吩咐道：“快去，给咱们的猪王准备上等的饲料，可不能亏待了。”
不久，一名士兵端着一只破旧的碗，碗中盛着泛着绿霉、散发着刺鼻恶臭的稀饭。他小心翼翼地将其放在刘桓面前，那碗沿上还挂着几滴未干的污渍，显得格外恶心。
刘桓只一眼望去，便觉得胃中一阵翻腾，几欲呕吐，但他强忍着，眼神中闪过一抹复杂的情绪——愤怒、屈辱，还有对命运的无奈。
刘坤见状，拍手大笑，声音中带着几分癫狂：“哈哈，猪王，快用膳吧，这可是朕特意赏你的。”
刘桓强颜欢笑，道：“陛下，臣弟真是受宠若惊。不过，臣弟已经饱了，您看，我这肚子圆滚滚的，哪里还装得下这‘美味’？”
说着，他故意拍了拍自己干瘪的肚皮，试图以幽默化解这尴尬的场面。
刘坤的脸色瞬间阴沉下来，眼神中闪过一丝怒意：“猪王，你当真是吃饱了？”
刘桓深吸一口气，眼神坚定：“陛下，臣弟刚刚确实用过膳，虽不丰盛，却也足以饱腹。”
刘坤闻言，怒极反笑，他猛地一挥衣袖，大声喝道：“来人啊，给朕把猪王的肚皮剖开，朕要亲眼看看，他是不是真吃饱了！”
这时，两名身披铁甲、面容冷峻的武士，手持寒光闪闪的长刀，径直朝蜷缩在猪圈的刘桓走去。
见到武士逼近，刘桓的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，呼吸都变得急促而艰难。他颤抖着双腿，跪倒在地，一边拼命磕头一边大喊道：“陛下饶命！臣弟知罪！臣弟这就用膳！”
说着，他用颤抖的手端起那碗发霉的稀饭，将那一口口霉变的米粒强行咽下。
刘坤目睹了这一幕，嘴角勾起一抹复杂难辨的微笑。他缓缓转身，目光如炬地望向身旁的何松之。
“松之啊，现在削藩之事进展如何？”
何松之闻言，连忙躬身行礼：“陛下，目前各地的诸侯王大多已应召进京，微臣已依旨对他们进行了相应的处置，以示朝廷之威。然而，唯有晋安王刘勋与竟陵王刘义宣，二人迟迟不肯前来建康，似有抗命之意。”
刘坤闻言，眉头紧锁，嘴角勾起一抹冷笑：“哼，限他们二人一个月内来建康。否则，就别怪朕心狠手辣，不念旧情了。”
刘坤的话语刚落下，便轻轻挽起宠妃潘婕妤的柔荑，两人踏着夕阳余晖，缓缓步入后花园那幽深曲折的小径之中。
四周，繁花似锦，彩蝶翩跹，他们的脚步声，在这宁静的花园里显得格外清晰。
正当两人沉浸在这份静谧与美好之时，一抹不同寻常的身影悄然映入眼帘。那是一位身姿曼妙的女子，她立于一片绚烂的花海之前，背影窈窕，宛如画中走出的仙子。随着她缓缓转身，一张丰态旖旎、容貌俏丽的脸庞展现在眼前，那不是别人，正是先帝的宠妃——路慧兰。
岁月似乎对她格外宽容，尽管已近不惑之年，路慧兰却依然保持着令人惊叹的身材，肌肤如玉，细腻光滑，不见丝毫岁月的痕迹。她的眼神中既有岁月沉淀的温婉，又不失少女的灵动，举手投足间，流露出一种超越年龄的成熟韵味，仿佛一朵盛开的牡丹，既娇艳又不失高雅，令人心生向往。
刘坤的目光瞬间被路慧兰深深吸引，他仿佛被某种魔力牵引，脚步不由自主地向前迈去。
路慧兰见状，轻轻福身，声音温婉如春风拂面：“臣妾见过陛下。”
刘坤这才恍然回神，连忙上前几步，伸手虚扶，笑容中带着几分敬意与温情：“太妃不必多礼，此地风景宜人，倒是让朕偶遇了佳人。”
站在一旁的潘婕妤，何等聪慧之人，一眼便瞧出了刘坤神色中的异样。她以一种大度而识趣的姿态说道：“陛下与太妃想必有话要说，臣妾在此多有不便，先行告退。”
言罢，她轻轻行了一礼，转身离去，步履轻盈。
一时间，后花园内只剩下刘坤与路慧兰两人，四周的一切似乎都为之静止，只剩下两人的呼吸声与远处偶尔传来的鸟鸣。