在官场的风云诡谲中，有一种现象叫做“不要试图叫醒一个装睡的人”，乾隆就叫不醒王亶望。
他虽因送礼之举，遭到乾隆皇帝的斥责，却笃定乾隆骨子里是爱慕虚荣之人。
表面上，乾隆对那些礼品拒不接受，可在维持门面的微妙平衡间，王亶望察觉到乾隆实则默许了这类行径。
为了讨好乾隆，同时为平息皇帝的怒火，王亶望可谓煞费苦心。
他不惜斥巨资将整个西湖装点得奢华至极，地面皆铺上了昂贵的红地毯，甚至动用珍珠玛瑙，精心为乾隆的龙舟大肆装点。
单就迎驾这一项花费，便高达数十万两白银。
在皇帝面前，王亶望高呼万岁，尽显忠诚之态。
可背地里，却以“接驾办差”为幌子，公然向浙江当地富商勒索所谓的“捐输”。
这正是左手进，右手出，反正老王一分也不出。
敲诈富商无可厚非，他们的钱财来的不干净。更为恶劣的是，
老王连河道修塘这般关乎民生的工程款，他都敢胆大妄为地截留，不顾百姓的安危就有点缺德了！
王亶望心里清楚“羊毛出在羊身上”，他从不会做赔本买卖，所有的花费，都通过贪污受贿、勒索等手段赚了回来。
浙江海塘，作为当地防洪的关键命脉工程，在王亶望眼中，却沦为了“唐僧肉”。
他指使手下虚报工程量，土方石料采购的差价、工程款项的结余等，左扣右扣，都被他们这些官员层层瓜分。
更为过分的是，在其母亲去世，本应回家守孝的“丁忧”期间，王亶望竟以“留工效力”为借口，
赖在任上不肯离去，只为牢牢把控这一能带来丰厚利益的肥差，在他看来，捞钱比尽孝更重要。
时光流转至乾隆四十六年，甘肃循化爆发了苏四十三起义。
这场起义源于新教与老教之间的激烈争斗，由于官府公然偏袒老教，新教教长苏四十三遂率众信徒奋起反清。
起义军一路势如破竹，杀县官、斩知府，势力愈发庞大，一时间震动朝廷。
甘肃总督勒尔谨见状，急忙向朝廷求援，加急文书如离弦之箭般飞速传进京城。
乾隆皇帝得知此事后大为震惊，急忙命大学士阿桂前去平乱。
阿桂是大清名将，治理边疆事务得心应手。他不敢有丝毫怠慢，翌日便率军向甘肃进发。
起初，行程还算顺利，然而，当清军进入甘肃境内后，便遭遇连日降雨，道路泥泞，行军速度大受影响。
阿桂遂将这一情况通报给了乾隆。
乾隆看着奏折，心中顿生疑惑：怪哉！前几年甘肃总督屡屡上奏，称此地今日干旱绝收，明日彼处颗粒无收，
可为何阿桂却称下雨不断？难道这里面有猫腻？乾隆由此对甘肃总督起了疑心。
恰在此时，甘肃布政使王廷赞，这位接替王亶望职务的官员，
因惧怕乾隆追查甘肃百姓追随苏四十三造反的责任，主动上奏，愿捐献4万两私银，以作士兵饷银。
原来在王亶望任甘肃布政使时，当地贪污已成窝案，上至总督，下至其手下，皆有贪污行为。
王廷赞当时从中获利不少，故而此次出手大方。
有时候，一个人虽然很聪明，但在关键一步，脚下一滑，下面就是万丈深渊。
王廷赞就是这种脚下一滑的人，他主动捐献彻底暴露了自己。
乾隆见王廷赞出手大方，心中一惊：甘肃本是穷省，按常理，他绝不可能一下子能拿出4万两银子，他的银子来路一定不正。
乾隆并未声张，而是不动声色地接收了这4万两银子，意在稳住王廷赞，避免打草惊蛇。
他打算等阿桂平息苏四十三起义后，再腾出手来调查王廷赞财产来源不明问题。
也就在这个节骨眼上，已升任浙江巡抚的王亶望，为求再进一步晋升，
在办理浙江海塘工程时，带头主动表示要捐献私银50万两。
这一举动，更加引发乾隆的强烈怀疑。
乾隆联想到王廷赞与王亶望二人都曾出任过甘肃布政使，
甘肃并非富裕之地，二人如此巨额的财产究竟从何而来？这远远超出了他们的薪资水平，其中必定大有问题。
两个月后，阿桂成功平息了苏四十三起义。乾隆随即命阿桂留在甘肃，调查王廷赞资金来源问题
这一查，果然发现惊天秘密：甘肃各级官员利用捐监的漏洞，几乎人人中饱私囊，而王亶望贪污数额最为巨大。
当时，总督勒尔谨坐享其成，收取所谓的“管理费”；王亶望则按照官职大小，
精心制定“分赃比例”，使得布政使、按察使等一众高官，每人每年平均都能分得万两白银。
阿桂继续深挖，竟发现甘肃粮仓之上仅覆着一层薄薄的粮食，下面全是米糠。
案件真相大白，一众贪官悉数落网。
乾隆皇帝龙颜大怒，当即传旨：将浙江巡抚王亶望、兰州知府蒋全迪、甘肃布政使王廷赞处以绞首之刑，总督勒尔谨赐全尸而死。
贪污数万两的人犯达56人，皆处斩首，46人主动揭发检举，且贪污数额较少，免死发配宁古塔，
此外，革职、发配、病故、畏罪自杀者亦有数十人。
此案牵连甚广，贪污数额巨大，堪称清朝第一腐败窝案。
乾隆望着堆积如山的赃银，不禁感叹甘肃官场生态之恶劣。
“真是罪孽！在这么长的时间里，竟无一人站出来抵制王亶望的不法行为，官官相护之风盛行，腐败已深入骨髓。”气得乾隆差点骂娘！
王亶望被绞首后，其亲戚朋友皆作鸟兽散，无人为他收尸。
唯有他的小妾吴卿怜，变卖了自己的首饰，购置一口棺材，安葬了王亶望。
“……”
吴卿怜本是苏州船上的歌女。一次，王亶望开堂会，他不喜越剧，询问众人谁会唱昆曲，吴卿怜挺身而出，答曰：“我会唱昆曲。”
王亶望为其胆量与歌声所打动，事后便纳其为妾。
彼时吴卿怜年方十五岁，长得肤白貌美大长腿，不笑不说话，一笑两酒窝。
在王亶望那充斥着贪婪与腐败的生涯中，吴卿怜的出现，为这段黑暗历史，增添了一抹别样的血色浪漫。
据传，王亶望为博卿怜欢心，不惜耗费巨资为她修建了“卿怜楼”，还命人精心缝制绣着并蒂莲的“鸳鸯裤”，以表不离不分之意。
据传，王亶望伏法后，无处可去的吴卿怜被和珅纳为妾室。
即便如此，她仍不忘旧情，偷偷接济王亶望的遗孀。
而当和珅也走向倒台，她写下“魂断蓝天夜，尸寒白练秋”的绝命诗，最终在狱中自缢身亡。
吴卿怜这个风尘女子，在这浑浊的世上，其人品令人感叹不已。
在那黑暗的世界，婊子比高官的品德都高。