黑暗。冰冷。死寂。
密道厚重的合金门隔绝了铅云堡最后崩塌的轰鸣，也隔绝了外界所有的光线和声响。绝对的黑暗如同粘稠的墨汁，包裹着一切。只有三人粗重、压抑的喘息声在狭窄的空间里回荡，每一次吸气都扯动着伤口，带来深入骨髓的痛楚。空气里弥漫着浓重的血腥味、金属粉尘的锈味，还有苏清雪身上散发出的、因强行催谷而导致的、如同烧灼电路板般的焦糊气息。
李维背靠着冰冷滑腻的金属墙壁，怀中是叶红菱冰冷沉重的身体。她断臂处渗出的血已经浸透了他半边衣襟，黏腻而冰冷。每一次微弱的呼吸拂过他的脖颈，都让他心头紧绷，生怕那点微弱的生命之火就此熄灭。身旁，苏清雪的呼吸更加微弱，几不可闻，如同风中的残烛，随时可能被黑暗吞噬。
掌心，那枚染血的鹰隼徽章棱角分明，深深硌进肉里，却远不及铁腕最后那声“报仇”的咆哮，以及湮灭蓝光带来的万钧重压。铅云堡的废墟压在他的肩上，铁腕的血债压在他的心头，两个重伤垂危的同伴压在他的臂弯。
活下去？
何其艰难。
黑暗中，时间失去了意义。不知过了多久，也许是几分钟，也许是几个小时，密道深处，一点极其微弱、如同萤火般的绿光，突然在墙壁上某个不起眼的角落闪烁起来。
嗡——
一声轻微到几乎听不见的启动音响起。
紧接着，密道顶部的几盏应急灯如同被唤醒的星辰，次第亮起，散发出惨白而冰冷的光芒，勉强驱散了浓重的黑暗，照亮了这个狭长、低矮、布满冷凝管道和粗大线缆的避难通道。灯光映亮了三张毫无血色的脸：李维的疲惫与沉重，叶红菱的苍白与死寂，苏清雪的透明与脆弱。
灯光亮起的瞬间，李维紧绷的神经猛地一跳。他下意识地将叶红菱抱得更紧，警惕的目光如同探照灯般扫视着四周。这条密道是铁腕留下的最后生路，通往堡垒最底层、依托巨大废弃辐射屏蔽体建造的紧急避难所。但这光亮，是自动触发，还是……有其他人？
就在这时，密道深处传来一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着压抑的咳嗽和金属摩擦地面的刺耳声响。
“这边！有光！这边有活路！”一个嘶哑的声音带着劫后余生的狂喜喊道。
“妈的！快！后面要塌了！”另一个声音充满了恐惧。
七八个身影从密道深处的阴影里跌跌撞撞地冲了出来，暴露在惨白的应急灯光下。他们个个灰头土脸，衣衫褴褛，身上带着不同程度的烧伤和擦伤，脸上混杂着极致的惊恐和一丝找到生路的侥幸。为首的，正是之前在混战中试图组织幸存者、脸上带着刀疤的壮汉。他的一条胳膊不自然地垂着，显然受了伤，但眼神依旧凶狠，如同惊弓之鸟。
这群人冲出黑暗，骤然看到灯光下的李维三人，尤其是李维怀中浑身是血、断臂处触目惊心的叶红菱，以及靠在墙边生死不知的苏清雪，都猛地停下了脚步，脸上刚刚升起的狂喜瞬间凝固，变成了惊疑、戒备，甚至……一丝不易察觉的贪婪和恶意。在废土，重伤者，尤其是拥有强力装备的重伤者，往往意味着“补给”和“机会”。
刀疤壮汉的目光像刀子一样刮过李维和他护着的两个女人，最后死死盯在李维沾满血污、紧握着切割刃的手上，又扫过他腰间那把能量见底的脉冲手枪。他舔了舔干裂出血的嘴唇，声音带着一种试探性的凶狠：“李维？就你们仨？铁腕指挥官呢？堡垒……真他妈完了？”
李维没有回答，只是冷冷地回视着刀疤，身体微微前倾，将叶红菱和苏清雪挡在身后，仅存的右手不动声色地握紧了高周波切割刃的刀柄。冰冷的刀锋在灯光下反射着幽芒。他此刻的眼神，不再是往日那个有些书卷气的“过去人”，而是如同被逼入绝境的孤狼，带着一种沉默的、却足以让人脊背发凉的凶狠。
“问你话呢！哑巴了？！”刀疤身后一个瘦高个忍不住吼道，他手中握着一根带血的金属管，眼神不善地在昏迷的叶红菱身上扫来扫去，尤其是在她那条虽然断裂、但材质明显不凡的机械臂残骸上停留了片刻。“铁腕死了？那现在谁他妈说了算？这地方挤不下这么多人！”
气氛瞬间变得剑拔弩张。劫后余生的庆幸被赤裸裸的生存危机和权力真空的贪婪迅速取代。刀疤和他的人明显人多势众，虽然带伤，但凶性犹在。而李维这边，两个女人重伤垂危，他自己也伤痕累累。
“铁腕指挥官……”李维终于开口，声音嘶哑低沉，像砂纸摩擦着生锈的金属，“……用命换了一条路。他临死前，把铅云堡托付给我了。”他缓缓抬起左手，掌心摊开，那枚染血的鹰隼徽章在惨白的灯光下，闪烁着冰冷而沉重的光泽。
“托付给你？就凭你？一个连枪都拿不稳的书呆子？”刀疤像是听到了天大的笑话，发出一声刺耳的嗤笑，眼中充满了毫不掩饰的轻蔑和怀疑。“老子在堡垒里跟未来人拼命的时候，你还不知道在哪个犄角旮旯哆嗦呢！铁腕是条汉子，但死前怕是脑子被炸糊涂了！这地方，现在谁拳头大，谁说了算！”
他身后的几人立刻鼓噪起来，握着简陋的武器向前逼近一步，目光不善地锁定李维和他身后的“累赘”。
李维的眼神骤然变得无比冰冷。他不再废话，身体猛地绷紧，如同蓄势待发的猎豹。握着切割刃的右手肌肉贲起，刀尖微微抬起，指向刀疤。一股无形的、混合着血腥与决死的杀意，如同冰冷的潮水般从他身上弥漫开来。他身后的阴影里，苏清雪似乎极其微弱地动了一下手指，指尖一缕微不可察的寒意悄然凝聚。
就在冲突一触即发的瞬间——
“咳……咳咳……”一阵剧烈的咳嗽声从刀疤身后传来。
一个佝偻着背、半边脸被灼伤、走路一瘸一拐的老头从人群里挤了出来。他穿着沾满油污的后勤制服，手里还拎着一个破旧的、装着扳手和零件的工具袋。是医疗站那个总是絮絮叨叨、但手艺还不错的义肢维修工，大家都叫他“扳手”。
“刀疤……消停点吧……”扳手的声音带着浓重的疲惫和烟熏火燎后的沙哑，他艰难地走到前面，挡在刀疤和李维之间，浑浊的眼睛扫过李维护着的两个重伤员，又看了看李维手中那枚染血的徽章，叹了口气。“铁腕……是条真汉子。他信谁，自然有他的道理。现在堡垒塌了，未来人还在外面……自己人先掐起来，嫌死得不够快吗？”
他顿了顿，目光落在叶红菱血肉模糊的断臂处，眉头紧锁。“这丫头……再不处理，血都要流干了。还有那个……”他指了指苏清雪，“气都快没了。赶紧送去医疗站！下面避难所里还有几个没断气的医疗兵和一点应急药品！”
扳手的话像一盆冷水，浇在几个蠢蠢欲动的人头上。他们看着叶红菱那惨烈的伤口和苏清雪毫无生气的脸，再看看李维那双冰冷得如同寒潭的眼睛，以及他手中那把闪烁着寒芒的切割刃，鼓噪的气焰不由得弱了几分。刀疤脸色阴沉，死死盯着李维，又看了看扳手，最终重重哼了一声，没再说话，但眼中的不甘和怀疑丝毫未减。
“走！”李维抓住这短暂的僵持，当机立断。他不再看刀疤等人，弯腰小心翼翼地将叶红菱再次抱起，动作尽可能轻柔，但每一步都牵动着自己的伤口，冷汗瞬间浸透后背。扳手立刻上前，吃力地扶起意识模糊的苏清雪。三人（加上半扶半拖的苏清雪）在刀疤等人复杂目光的注视下，艰难地朝着密道深处、通往避难所的方向挪去。
---
铅云堡底层紧急避难所，依托着巨大而古老的废弃辐射屏蔽体建造，是堡垒最后的壁垒。这里空间远比想象中庞大，如同一个巨大的、冰冷的地下蜂巢。穹顶是厚重的、布满斑驳锈迹的铅灰色金属，高耸压抑。空气循环系统发出沉闷的嗡鸣，混合着消毒水、机油、血腥和绝望的味道。
临时划分出的医疗区里，气氛压抑得让人窒息。几盏应急灯投下惨白的光斑。简陋的金属床铺上躺满了伤员，痛苦的呻吟和压抑的哭泣声在空旷的空间里回荡。几个同样带伤的医疗兵如同麻木的机器，在伤员间穿梭，绷带和劣质的止血凝胶散发着刺鼻的气味。角落里堆放着一些被炸毁的仪器残骸和空了的药品箱，昭示着物资的匮乏。
叶红菱被安置在一张相对干净的金属台上。一个脸色苍白、手臂缠着绷带的医疗兵（正是之前医疗站里那个年轻的女医疗兵，小玲）正咬着牙，用颤抖的手清理着她断臂处狰狞的伤口。鲜血依旧在缓慢渗出，染红了简陋的止血纱布。旁边放着一堆简陋的工具和几根型号不匹配的备用义肢连接线。小玲额头上全是冷汗，眼神充满了无助。
“她……她的机械臂接口是特制的……堡垒的备用库里没有匹配的连接件……强行接驳普通义肢……风险太大……可能……可能神经烧毁……”小玲的声音带着哭腔，看向李维。
李维站在床边，脸色阴沉得能滴出水。他看着叶红菱惨白的脸，断臂处裸露的电线如同垂死的触须。没有匹配的零件……这意味着叶红菱可能永远失去这条手臂的功能，甚至面临更严重的神经损伤。
“妈的！废物！”一声暴躁的咆哮从旁边传来。是刀疤。他不知何时也带着他的人挤到了医疗区附近，占据了相对好的一块区域。他的一条胳膊用夹板固定着，显然也受了伤，但这丝毫不影响他嗓门洪亮。“连条胳膊都接不上！要你们有什么用！堡垒的仓库呢？备用零件呢？都他妈被炸飞了吗？”
他的吼声引来了更多幸存者麻木或不满的目光。压抑的绝望如同瘟疫般蔓延。一些伤员家属开始低声啜泣。
“仓库……核心区爆炸的时候……大部分备用物资……都被埋了……”一个负责后勤、脸上带着烟灰的老兵嗫嚅着回答，声音充满了无力感。
“埋了？那就去挖啊！等死吗？！”刀疤猛地一拍旁边的金属支架，发出巨大的声响，震得小玲手一抖，差点碰掉工具。“还有吃的呢？水呢？老子受伤了，要营养剂！最好的那种！”
“刀疤！你他妈闭嘴！”一个靠在角落、胸口缠着渗血绷带的大汉忍不住吼了回去，“都什么时候了！还他妈挑三拣四！有口吃的就不错了！医疗兵就这几个，忙得脚不沾地，你吼什么吼！”
“就是！有本事你去找未来人要营养剂！”另一个声音附和道，带着浓浓的怨气。
“妈的！你再说一遍！”刀疤像被踩了尾巴的猫，猛地站起来，仅剩的一只完好的手就要去摸腰间的匕首。
混乱！绝望如同催化剂，将本就脆弱的人心撕扯得更加支离破碎。争吵、指责、对物资的争夺、对未来的恐惧……各种负面情绪在惨白的灯光下发酵、膨胀。幸存者之间脆弱的信任如同薄冰，在绝望的重压下濒临破碎。刀疤和他几个核心手下俨然成了混乱的中心，利用恐惧和力量试图攫取更多的资源和控制权。
李维站在叶红菱的床边，像一尊冰冷的石雕，将周围的争吵和混乱隔绝在外。他紧抿着嘴唇，下颌线绷得如同刀锋。掌心那枚鹰隼徽章硌得他生疼，铁腕托付的话语如同烧红的烙铁印在脑海里。
托付？
整合？
清洗？
他看着眼前这盘散沙，看着在绝望中滋生蔓延的毒瘤。刀疤这样的人，在平时或许只是刺头，但在堡垒覆灭、强敌环伺的绝境下，就是足以撕裂整个幸存者团体的致命毒疮！不拔掉，所有人都会在无谓的内耗中走向毁灭。
一股混杂着冰冷决断和沉重责任的杀意，如同地下暗河，在他心底无声地汇聚、奔涌。他缓缓抬起头，目光如同冰冷的探针，穿透混乱的人群，精准地钉在了还在煽动情绪的刀疤身上。那目光中不再有愤怒，不再有犹豫，只有一种如同手术刀般精准、冰冷的审视。
刀疤似乎感受到了这不同寻常的目光，嚣张的叫骂声顿了一下，疑惑地看向李维的方向。当他接触到李维那双深不见底、毫无感情波动的眼睛时，一股莫名的寒意瞬间从脚底板窜上脊梁骨，让他不由自主地打了个寒颤。
李维没有移开目光。他缓缓地、极其缓慢地，将右手移向了腰间——那里，插着那把染血的高周波切割刃。冰冷的刀柄落入掌心，带来一丝熟悉的、带着血腥气的触感。
周围的争吵声似乎小了一些。一些幸存者顺着刀疤的目光，也看到了李维的动作和他眼中那令人心悸的冰冷。一种无形的、令人窒息的压迫感，如同冰冷的潮水，开始以李维为中心，悄然弥漫开来。
扳手扶着刚刚给苏清雪做了紧急处理（仅仅是注射了一针强效生命维持剂）的老医疗兵，站在不远处，看着李维的背影和他握刀的手，浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，有担忧，也有一丝……了然的沉重。
肃清，开始了。不是为了权力，而是为了生存。为了铁腕托付的“家”，为了苏清雪拼死带回的数据，为了还有一丝渺茫希望的……未来。
李维握紧了刀柄，指节因为用力而发出轻微的脆响。他向前踏出了一步。
(本章完)