黛玉的目光在迎春那逆来顺受、苍白无助的脸上停留片刻，又掠过探春的激愤和惜春的冷然。她纤细的眉尖几不可察地蹙了一下，视线最终落到身边无所事事的宝玉身上。那眼神带着一丝微妙的、近乎促狭的试探。她轻轻用脚尖碰了碰宝玉的袍角，声音不高，却清晰地钻进每个人耳朵里，带着点江南口音特有的软糯与清泠：“宝二爷，你常去老太太跟前承欢，最说得上话。二姐姐受了这样大的委屈，你何不去回明了老太太？老太太最是眼里揉不得沙子的，定会为二姐姐主持公道。”
宝玉正因司棋的哭诉和姐妹们的争执而有些不自在，被黛玉这轻轻一点，如同被针扎了屁股，整个人几乎要从矮凳上弹起来。他下意识地往探春身后缩了缩，仿佛那里有什么屏障。脸上立刻堆满了为难和推拒，连连摆手，声音都带了点急：“林妹妹！好妹妹！快别提这个！老太太…老太太这几日身上不大爽利，精神头短，最厌烦听这些…这些鸡毛蒜皮、婆子媳妇的腌臜事！”他偷眼觑着黛玉的脸色，生怕她生气，又急忙补充道，“再说了，李嬷嬷到底是二姐姐的奶娘，奶过她的，情分不同。闹到老太太跟前，一顿板子打出去，二姐姐面上也不好看，心里只怕更难过…还是…还是算了吧…”他越说声音越小，最后几乎成了嗫嚅，眼神躲闪着，不敢看迎春，也不敢看黛玉。
迎春的头垂得更低了，几乎埋进书页里，肩膀微微颤抖。司棋绝望地看着宝玉，又看看自家懦弱的小姐，眼泪像断了线的珠子，大颗大颗滚落下来，砸在脚下的金砖地上，洇开一小片深色的湿痕。探春气得脸色发白，嘴唇紧抿，胸中一股郁气无处发泄。惜春只是冷冷地哼了一声，重新拿起笔，却再也无法落笔。黛玉看着宝玉那副唯恐避之不及的模样，眼中掠过一丝极淡的失望和了然，随即化为唇角一抹几乎看不见的、带着点冷嘲的弧度。她不再言语，只是收回目光，重新捻起腕上的玉镯，指尖冰凉。
就在这令人窒息的沉默和司棋压抑的啜泣几乎要凝固成冰时——
“哟！今儿个缀锦阁这么热闹？开批斗大会呢？”一个清亮又带着明显戏谑的年轻男声突兀地插了进来，像一块石头砸进死水潭，瞬间打破了沉闷。
众人齐齐一惊，循声望去。
只见贾瑛斜斜地倚在门框上，双臂抱胸，月白色的家常细布袍子松松垮垮地穿着，领口微敞，露出一小段线条利落的锁骨。他脸上挂着一种与这府邸格格不入的、懒洋洋又带着点玩世不恭的笑意，阳光勾勒着他挺拔的身形轮廓，整个人像一株生机勃勃、不管不顾野蛮生长的野树。他目光扫过屋内众人各异的神色，尤其在迎春的泪眼和司棋的悲愤上顿了顿，最后落在那缩头缩脑的宝玉身上，嘴角那抹痞笑加深了几分，带着毫不掩饰的嘲弄。
“三…三哥哥？”探春最先反应过来，惊讶地唤了一声。惜春也放下了笔。黛玉抬眼望去，对上贾瑛那双带着笑意却又异常明亮的眼睛，心头莫名一跳，下意识地避开了视线，耳根却悄悄热了。
贾瑛直起身，迈着长腿，旁若无人地走了进来，步态轻松，带着一种说不出的随性和力量感，每一步都像踩在无形的节拍上。“老远就听见司棋姐姐哭得山响，二妹妹这儿又遭了贼？”他走到屋子中央，目光精准地落在迎春身上，语气轻松得像在问“吃了没”，眼神却带着安抚的力量，“二妹妹，说说，哪个不开眼的又惹你了？东西呢？什么宝贝？”
迎春被他直接的问话弄得手足无措，脸涨得通红，嗫嚅着说不出完整的话：“没…没什么…瑛三哥…是…是司棋她…她…”
司棋如同溺水的人抓住了最后一根浮木，扑通一声跪倒在贾瑛面前，泣不成声：“瑛三爷！您要给我们姑娘做主啊！又是李嬷嬷！姑娘那支最宝贝的赤金点翠镶珍珠的簪子，被她摸了去！那匣子里值钱点的东西，都快被她搬空了！姑娘心慈，可奴婢实在看不下去了啊三爷！”她砰砰地磕着头。
“哦——李嬷嬷啊！”贾瑛拖长了调子，恍然大悟般，那声“哦”里充满了毫不掩饰的讥讽，“二妹妹那位‘劳苦功高’、‘情分深厚’的奶娘？”他嗤笑一声，目光扫过宝玉，后者被他看得浑身不自在，又往探春身后缩了缩。