焚天城的喧嚣被抛在身后，林琰驾驭着收敛了所有光芒的“穿云梭”，如同一道融入夜色的幽影，悄无声息地穿越千山万水。丹霄阁由苏晚晴坐镇，青璃闭关稳固涅盘之力，南域暂时无虞。他的目标只有一个——中州，天机混乱之地，虚空遗迹神药园！
一路疾驰，林琰并未放松警惕。他深知叶家绝不会善罢甘休，更清楚自己身怀冰魄神珠与涅盘神焰的消息，恐怕早已如野火燎原，传遍了某些势力的耳中。识海中，冰魄神珠核心那点金光在传递坐标后便沉寂下去，光芒内敛，如同蛰伏的星辰，但林琰能感觉到，它正在积蓄着某种力量，等待着下一次开启的契机。
数日后，一片广袤无垠、灵气浓郁得几乎化为实质的平原出现在地平线上。平原之上，巨城林立，宗门如星，一道道强大的气息如同黑夜中的灯塔，昭示着这片土地的繁盛与底蕴。中州，玄黄大陆真正的中心！
林琰并未直接前往天机混乱之地，那等绝域，贸然闯入与送死无异。他需要情报，需要了解那片区域的现状，更需要一个合适的身份作为掩护。而最快获取情报、融入中州顶级圈子的地方，莫过于丹道圣地——丹塔！
丹塔并非一座塔，而是一片由无数高耸入云的丹道建筑组成的宏伟城池，位于中州核心区域“丹鼎域”。这里是所有丹修心中的圣地，汇聚着玄黄大陆最顶尖的丹师、最珍稀的药材、最玄奥的丹方。更重要的是，丹塔掌控着通往诸多秘境遗迹的传送通道，包括天机混乱之地外围的某些安全节点！
林琰操控穿云梭在丹鼎域外围一处隐秘山谷降落。他换上一身普通的青色丹师袍，胸前并未佩戴任何品阶徽章，收敛了所有涅盘神焰的气息，只保留着元婴巅峰的修为波动。净莲玄火也被他刻意压制，只显露出一种温和精纯、品质不俗的丹火特性。此刻的他，看上去就像一个出身小宗门、慕名而来丹塔寻求机缘的普通丹师。
踏入丹鼎域，一股浓郁的药香扑面而来。街道两旁店铺林立，售卖着各种药材、丹炉、玉瓶，甚至还有公开售卖的低阶丹方。人流如织，修士气息强弱不一，但几乎人人身上都带着淡淡的药香，彰显着丹道圣地的特色。空气中弥漫着一种对丹道极致追求的狂热氛围。
林琰混迹在人流中，看似随意闲逛，实则神魂之力如同无形的蛛网，悄然散开，捕捉着周围的一切信息。
“听说了吗？叶家这次在赤炎风暴山脉栽了大跟头！据说叶凌云少主连家传的‘青鸾佩’都毁了！”
“真的假的？谁这么大胆子敢动叶家？”
“嘘…小声点！据说是南域那个新崛起的‘少年丹尊’林琰！啧啧，连涅盘神焰都让他给炼化了！”
“林琰？就是那个在焚天城力挽狂澜的家伙？怪不得叶家最近气氛这么压抑，叶凌云在丹塔里都收敛了许多…”
“哼，叶家霸道惯了，踢到铁板也活该！不过那林琰得了神焰，恐怕也成了众矢之的…”
“丹塔马上要举办百年一度的‘万丹大会’了，这次据说连丹塔深处闭关的几位太上长老都可能露面，奖励前所未有的丰厚！不知那林琰敢不敢来？”
“来？找死吗？叶家那位炎老可一直在丹塔坐镇呢！洞虚境的大能，碾死一个元婴还不跟碾死蚂蚁一样？”
万丹大会？叶家炎老坐镇丹塔？
林琰眼神微动，心中迅速盘算。万丹大会是丹塔最高规格的丹道盛会，汇聚天下丹道英杰，正是扬名、获取资源与情报的绝佳机会！但风险同样巨大，叶家的威胁如同悬顶之剑。不过…最危险的地方往往最安全，叶家恐怕也想不到他敢堂而皇之地出现在丹塔核心！
“请问，万丹大会如何报名参与？”林琰拦住一个正在高谈阔论的年轻丹师，语气谦和地问道。
那丹师打量了林琰几眼，见他衣着普通，修为尚可但无品阶徽章，眼中闪过一丝不易察觉的轻慢，但还是说道：“报名处就在丹塔外广场。要求嘛，至少三品丹师，需现场炼制一枚指定丹药验证。怎么？兄台也想去试试？不过我看…”他话未说完，意思不言而喻。
林琰微微一笑，并未在意：“多谢告知。”转身朝着人流涌动的丹塔广场走去。
丹塔广场，人山人海。一座高达百丈、通体由青玉构筑、散发着古老沧桑气息的巨塔矗立在广场中央，塔身铭刻着无数玄奥的丹道符文，正是丹塔的核心象征。塔前广场上，数十个临时搭建的炼丹台一字排开，不少丹师正在台上忙碌，接受丹塔执事的考核。围观者众多，议论声、惊叹声不绝于耳。
林琰来到报名处，负责登记的是一位头发花白、神色严肃的四品丹师执事。
“姓名，师承，丹师品阶徽章。”执事头也不抬，公事公办。
“林岩，无门散修，无品阶徽章。”林琰报了个假名。
执事抬起头，眉头紧皱：“无品阶？那你如何证明有三品丹师实力？”
“现场炼制便是。”林琰语气平静。
执事眼中闪过一丝不耐，显然认为林琰是来碰运气的。他随手一指旁边一个刚空出来的炼丹台：“去那边，一个时辰内，炼制一枚‘凝碧丹’，成丹品质达到中品，便算你通过。”凝碧丹是三品丹药中难度偏上的一种，常用于考核。
林琰点点头，走向炼丹台。他的举动并未引起太多关注，每天都有不少不知天高地厚的散修前来尝试。
然而，当林琰站上炼丹台，并未立刻取出丹炉，而是闭目凝神片刻。再睁眼时，他并指如剑，虚空一点！
嗡！
一团纯净温和、带着勃勃生机的青色火焰凭空出现！火焰出现的刹那，周围数丈范围内的灵气仿佛都变得更加活跃清新！
“咦？这丹火…品质不俗啊！”有识货的丹师轻咦一声。
林琰动作行云流水，药材如同被无形之手牵引，精准投入青色火焰之中！淬炼、融药、凝丹…每一个步骤都精准完美到了极致，带着一种返璞归真的韵律！他刻意压制了手法，只展现出略高于普通三品丹师的水准，但那份举重若轻的从容与对火候毫厘不差的掌控，依旧让围观的几位老丹师暗暗点头。
不到半个时辰，丹香四溢！林琰手掌一翻，三枚通体碧绿、圆润饱满、散发着浓郁生机气息的丹药悬浮于掌心。每一枚都丹纹清晰，灵气内蕴，赫然是上品凝碧丹！
“上…上品？！”负责考核的执事眼睛瞬间瞪圆了，快步上前，拿起丹药仔细端详，脸上满是难以置信，“火候掌控妙至毫巅！杂质剔除近乎完美！这…这绝非普通三品丹师能做到！阁下…阁下是深藏不露啊！”他看向林琰的眼神瞬间充满了敬意，再无半分轻视。
周围也响起一片惊叹声。上品凝碧丹，很多四品丹师都未必能轻松炼制。
“侥幸而已。”林琰淡然一笑，收起丹药。他顺利拿到了代表参赛资格的玉牌。
就在他准备离开时，一个充满倨傲与讥讽的声音自身后响起：
“哼，区区三品丹药的上品，也值得如此大惊小怪？南域来的乡巴佬，果然没见过世面！”
林琰脚步一顿，缓缓转身。
只见一群身着华贵丹师袍、胸口佩戴着四品甚至五品徽章的年轻丹师簇拥着一名金边白袍的青年走来。为首的青年面容英俊，眼神却带着刻薄的阴鸷，正是叶凌云！他胸前佩戴着一枚璀璨的五品丹师徽章，气息赫然已至化神初期！显然在赤炎风暴山脉吃了大亏后，他并未消沉，反而在家族资源堆砌下实力大进。
仇人见面，分外眼红！
叶凌云死死盯着林琰，虽然林琰改变了容貌气息（林琰用了假名和伪装），但那份淡然的气质，尤其是那双深邃平静的眼眸，让他感到一种极其熟悉的厌恶感！加上“南域”这个敏感词，他几乎瞬间就锁定了目标！
“看什么看？说的就是你！”叶凌云身旁一个狗腿子指着林琰，狐假虎威，“见了叶少主还不快行礼？一个南域来的野路子，也配与我中州丹道天骄同台竞技？”
周围瞬间安静下来，气氛变得剑拔弩张。谁都知道叶家在南域吃了林琰的大亏，叶凌云这是借题发挥，故意找茬！
林琰神色平静，目光扫过叶凌云，如同看一件死物，淡淡道：“丹道圣地，以丹论高下，非以出身论尊卑。叶家…就这点气量？”
“放肆！”叶凌云眼中杀机毕露，林琰那平静的眼神深深刺痛了他高傲的自尊心，“牙尖嘴利！本少主倒要看看，你这南域野修，在万丹大会上能翻出什么浪花！记住，这里…是中州！”
他最后几个字咬得极重，充满了威胁之意。说完，他冷哼一声，带着一群狗腿子扬长而去，留下周围一片压抑的寂静。
林琰看着叶凌云离去的背影，眼神冰冷。叶家…果然如同跗骨之蛆。不过，这样也好，省得他去找了。万丹大会，注定不会平静。
他拿着玉牌，步入丹塔内部。塔内空间远比外面看起来更加广阔，如同一个小型世界。一层层环形区域向上延伸，分布着药材交易区、丹方阅览区、丹师交流区、任务发布区等等，人流熙攘，热闹非凡。
林琰的目标是“天机阁”——丹塔内部专门出售情报的地方。他需要关于天机混乱之地和虚空遗迹神药园的最新、最详尽的情报。
缴纳了一笔不菲的灵石，林琰被引入一间静室。负责接待的是一位带着面具、气息晦涩的神秘修士。
“客人想知道什么？”面具修士声音嘶哑。
“天机混乱之地，虚空遗迹，神药园。所有相关信息，尤其是‘时空星沙’的线索。”林琰开门见山。
面具修士沉默片刻，似乎在检索信息。片刻后，他开口，声音带着一丝凝重：
“天机混乱之地，近期空间乱流加剧，外围罡风带比记载凶险三倍以上，已有数支化神队伍折戟沉沙。虚空遗迹神药园…位置飘忽不定，上次可靠踪迹出现在三十年前，由‘天机门’一支探险队发现，但该队进入后便音讯全无。传闻神药园内有大凶之物守护，疑似与上古神魔有关。”
“至于‘时空星沙’…”面具修士顿了顿，“此乃传说之物，涉及时间与空间本源法则。丹塔记载中，最后一次出现是在千年前，被一位神秘强者从‘时空裂隙’中带出，后不知所踪。暂无确切线索。”
空间乱流加剧？神药园飘忽？时空星沙无迹可寻？
林琰心头微沉。情况比他预想的更棘手。天机混乱之地本就凶险，如今更甚。而时空星沙，更是渺茫。
“不过…”面具修士话锋一转，“万丹大会最终胜者，将获得一次向丹塔提出合理要求的机会。丹塔底蕴深厚，或许…有关于时空星沙的秘藏记载也未可知。”
丹塔的奖励机会！林琰眼中精光一闪！这或许是条捷径！
“另外，”面具修士的声音压得更低，“客人需警惕叶家。他们似乎在神药园方向投入了巨大力量，近期频繁调动高手，目的不明。还有…‘天机门’残余势力，似乎也在暗中活动，寻找当年失踪的队伍。”
叶家！天机门！
林琰心中警铃大作。叶家果然也对神药园有兴趣！还有那个神秘的天机门…神药园内的大凶之物…失踪的队伍…这一切，似乎都笼罩在重重迷雾之中，与冰魄神珠警示的“归墟之影”、“叛者”隐隐呼应！
获取了关键情报，林琰离开天机阁，心中已有定计。万丹大会，必须全力以赴！不仅要赢得提出要求的机会，更要借此机会，好好“回敬”叶家！
他寻了一处丹塔提供的静室暂时落脚，准备参赛。就在他盘膝坐下，准备调息时——
嗡！
识海深处，沉寂的冰魄神珠核心金光，突然极其微弱地…闪烁了一下！
这一次，不再是信息传递，而是一股极其隐晦、却带着明确指引的微弱波动！这股波动穿透静室禁制，指向丹塔深处某个方向！
林琰猛地睁开双眼！神珠在指引？丹塔深处有什么东西在吸引它？
他毫不犹豫，悄然起身，收敛气息，如同幽灵般离开静室，循着神珠金芒指引的那丝微弱感应，朝着丹塔内部更深处潜行而去。
丹塔内部结构复杂，守卫森严。但林琰身法诡异，对禁制阵法理解超绝，更有冰魄神珠的微弱指引，总能避开关键守卫和探查阵法，一路有惊无险。
越往深处走，遇到的丹师品阶越高，守卫的气息也越发强大。空气中弥漫的丹香也变得更加古老、精纯。最终，他来到一片被强大禁制笼罩的古老区域。禁制光幕流转，散发着令人心悸的威压，门口更有两名气息深不可测、闭目盘坐的灰袍老者守卫！赫然都是化神巅峰！
神珠金芒的波动在此处变得清晰了许多，源头就在禁制之后！
“丹塔秘藏重地，非太上长老令谕，擅入者死！”一名灰袍老者并未睁眼，冰冷的声音却如同寒冰刺入林琰神魂。
林琰停下脚步，眉头紧锁。硬闯绝无可能。但神珠指引就在眼前，必有缘由！
他尝试将一缕极其微弱、融合了净莲玄火净化特性与冰魄神珠气息的神念，小心翼翼地探向禁制光幕。
就在神念触及光幕的刹那——
嗡！
禁制光幕竟然微微波动了一下！仿佛感应到了某种同源的气息，出现了一丝极其细微的、转瞬即逝的缝隙！
而林琰识海中的冰魄神珠金光，也猛地一跳，传递出一股强烈的渴望与…警惕！
缝隙之内，惊鸿一瞥！
林琰看到了一座巨大无比、仿佛由星辰构筑的古老丹炉虚影！丹炉下方，并非凡火，而是一片缓缓旋转的、散发着迷蒙光晕的…混沌星云！
而在那星云深处，一点极其微弱的、仿佛由凝固的时空构成的…银白色砂砾…正沉沉浮浮！
时空星沙？！
林琰心头剧震！丹塔秘藏之中，竟然有时空星沙？！
然而，不等他细看，一股浩瀚、冰冷、带着无尽丹道威压的恐怖意念，如同苏醒的太古巨兽，猛地从那巨大丹炉虚影中爆发，瞬间锁定了林琰探入的那缕神念！
“大胆蝼蚁！竟敢窥伺‘混沌星辰炉’！”
轰！
林琰如遭重锤，那缕神念瞬间被碾碎！他本体闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血！若非他反应极快，又有冰魄神珠守护，这一下就足以让他神魂重创！
“谁？！”门口两名灰袍老者瞬间睁眼，目光如电射向林琰藏身的阴影！恐怖的化神威压轰然压下！
林琰毫不犹豫，身形化作一道淡不可察的青烟，在威压降临的前一瞬，融入了旁边墙壁一道极其细微的阵法纹路缝隙之中！《太一丹经》中记载的遁法秘术“芥子藏形”瞬间发动！
两名老者强大的神念如同水银泻地般扫过，却只扫到一片空荡，不由得眉头紧皱，惊疑不定。
阴影缝隙中，林琰屏息凝神，如同顽石。他心念急转：混沌星辰炉？时空星沙？丹塔秘藏！万丹大会！叶家的威胁…所有的线索瞬间交织在一起！
看来，这万丹大会，不仅要赢，还要赢得惊天动地！赢得让丹塔…不得不拿出那时空星沙！