“逐风者”号穿越碎星带，又历经数次不大的星辰乱流扰动，终于在离开西极城的第七日，抵达了此行的目的地——暗星城。
当星舟缓缓驶入暗星城空港时，饶是林琰见多识广，也不禁为眼前的景象所触动。
暗星城并非建立在星球之上，而是悬浮于一片巨大陨石带的核心区域。无数大小不一的陨石被强大的阵法强行聚合、熔炼，构筑成一座无比庞大、怪诞而又充满生命力的星空之城。
城市建筑风格光怪陆离，有高耸入云的星辰塔楼，有挖空巨大陨石形成的洞窟巢穴，也有用不知名巨兽骨骼搭建的原始堡垒。各色流光在城市间穿梭不息，那是修士的遁光和各种小型飞行法器。
城市没有天空，抬头便是深邃无垠的星空，近得仿佛触手可及。巨大的防护光罩将整个城市笼罩，隔绝了大部分星辰煞风和空间裂缝，但依旧有稀薄的、带着狂暴因子的星辰之力渗透进来，使得城中的能量环境远比仙界内陆要混乱。
空气中弥漫着星辰尘埃、血腥气、劣质丹药味以及各种异族身上散发的古怪气味混合在一起的复杂味道。
“这里就是暗星城……果然名不虚传。”柳如烟掩住口鼻，微微蹙眉，显然有些不适应这里混乱的能量和空气。
周明则好奇地打量着四周的建筑结构和铭刻的阵法符文，眼中闪烁着研究的光芒：“巧夺天工！竟能在此等环境下建造如此雄城，布下这等规模的复合大阵，布阵者绝对是宗师级人物！”
林琰神色平静，神识早已如同水银泻地般悄然蔓延开来，瞬间对暗星城的外围区域有了一个大概的了解。龙蛇混杂，势力错综复杂，明里暗里的规则交织，确实是个情报汇聚之地，也必然危机四伏。
三人缴纳了入城费（价格比西极城又贵了一倍），随着人流走入这座星空之城。
街道宽阔，以某种暗沉的星纹石铺就，两侧店铺林立，叫卖声不绝于耳。出售的物品也千奇百怪：各种沾染星辰之力的矿石材料、虚空妖兽的骨血内丹、来自不同种族的奇特法宝、甚至还有公开贩卖的奴隶和悬赏任务……一切都彰显着此地弱肉强食、规则淡漠的本质。
“前辈，我们接下来如何行动？”柳如烟低声问道。在这等环境下，她下意识地以林琰为主心骨。
“先找个地方落脚，然后打听消息。”林琰目光扫过街道两旁那些看起来鱼龙混杂的酒楼和客栈，“找一家背景足够硬、消息足够灵通，也足够安静的。”
最终，他们选择了一家名为“星尘居”的客栈。客栈老板是一个独臂老者，沉默寡言，气息却深不可测，竟是金仙后期修为。客栈价格昂贵，但环境清幽，设有强大的静音和防护阵法，据说后台是暗星城三大势力之一的“星穹商会”。
要了三间上房住下后，林琰便让柳如烟和周明留在客栈，自己则变化成一个面容普通、带着几分煞气的佣兵模样，融入了暗星城的人流之中。
他首先去的是城中心的“万象楼”，这是天机阁在暗星城的分部，同样是打听消息的好去处。
万象楼比西极城的更加气派，进出修士络绎不绝。林琰亮出赤炎长老的令牌，立刻被请入了贵宾室。
接待他的一位胖乎乎、笑眯眯的中年管事，姓金。
“道友想打听关于幽冥教、圣教，还有葬古星墟和幽冥鬼船的消息？”金管事听完林琰的要求，脸上的笑容不变，小眼睛却眯得更紧了，“这些可都是烫手的消息啊，价格嘛……”
“仙晶不是问题。”林琰淡淡道，直接取出一袋上品仙晶放在桌上。
金管事神识一扫，笑容顿时真诚了许多：“道友爽快！关于幽冥教和圣教，本楼确实有些新情报。据可靠消息，大约一个月前，曾有一艘疑似幽冥鬼船的阴影出现在‘腐星沼泽’边缘，但很快就消失了，无人能追踪。之后，腐星沼泽附近的星辰煞风就莫名加剧，还发生了数次小规模的空间崩塌，有人怀疑那里出现了不稳定的通往某个古战场的裂缝。”
“腐星沼泽……”林琰记下这个地名，这与他之前得到的情报能对应上。
“至于圣教……”金管事压低了声音，“这个组织比幽冥教还要神秘，几乎无迹可寻。但近期，暗星城黑市上流出了一种名为‘圣血丹’的邪门丹药，据说能极大提升修为，但副作用极大，且需要定期服用，否则会修为倒退，生不如死。有人怀疑，此丹背后就有圣教的影子，他们在借此控制修士。”
林琰目光一凝：“圣血丹？可有样本？”
金管事摇摇头：“没有样本。所有丹药都被一个神秘势力严格控制，只提供给经过‘筛选’的目标。我们的人试图追查，却损失了好几个好手。”他顿了顿，又道：“另外，关于道友之前提过的‘幽暗之眼’……我们查阅了所有卷宗，终于在一份极其古老的、关于上古宗门‘窥天阁’的残缺记录中，找到了类似的名字，但语焉不详，似乎是一个专门负责‘监视’和‘清除’的隐秘组织，与幽冥教似有关联又似独立……年代太久远，无法确定真实性。”
窥天阁？监视与清除？林琰将这个名字记在心里。
“最后，关于葬古星墟……”金管事神色变得无比严肃，“道友，听我一句劝，近期千万不要靠近那里。不仅仅是黑湮星风加剧的问题。有从里面侥幸逃出来的修士疯言疯语，说星墟深处有‘古神’在苏醒，在召唤祭品……所有靠近的星舟都失踪了。现在那里已经是公认的禁区。”
林琰点了点头，支付了仙晶，又购买了一份最新的、标注了腐星沼泽和葬古星墟详细位置的星图，便离开了万象楼。
得到的信息不少，但关键点依旧模糊。幽冥教的踪迹、圣血丹、幽暗之眼可能与上古窥天阁有关、以及葬古星墟的异常。
他漫步在暗星城的街道上，看似随意闲逛，神识却时刻收集着周围的谈话碎片。
“……听说了吗？‘血刃佣兵团’在腐星沼泽边缘发现了一处古遗迹，进去了一整队人，只有一个疯了逃出来，嘴里不停念叨着‘鬼船’、‘复活’……” “……‘星穹商会’和‘黑骷髅’又干起来了，据说是因为一批从古战场流出的宝物……” “……城西黑市今晚有拍卖会，压轴货据说是一块来自葬古星墟的‘古神指骨’……” “……妈的，‘圣血丹’又断供了！再找不到，老子就要被体内的毒火烧死了！”
各种信息真真假假，汇聚成暗星城独有的混乱交响曲。
不知不觉间，林琰走到了一片更加混乱、阴暗的区域。这里的建筑低矮破旧，街道上弥漫着更浓的血腥和腐败气味。许多修士隐藏在斗篷或阴影中，进行着见不得光的交易。
这里便是暗星城的黑市区域。
林琰心中一动，走了进去。或许在这里，能发现一些万象楼都没有的线索。
黑市之中，物品更是千奇百怪，许多都沾染着浓重的血煞之气或怨念，显然来路不正。林琰的目光扫过一个个摊位，忽然，他在一个不起眼的角落摊位前停住了脚步。
摊主是一个浑身笼罩在黑袍中、气息阴冷的老妪。摊位上摆放着几件残破的古物和几块奇特的矿石。
吸引林琰注意力的，并非这些东西，而是老妪身后墙壁上挂着的一副残破的星空古图。古图材质特殊，似乎是用某种兽皮鞣制而成，上面用暗沉的颜料绘制着复杂的星路，其中一条星路的终点，指向一片模糊的、被标注为“幽冥”的区域。
而在这片“幽冥”区域旁边，还有一个极其细微、几乎难以辨认的标记——那是一个抽象的眼睛图案，瞳孔处仿佛是一个漩涡！
幽暗之眼？！
林琰心中剧震，面上却不动声色，指着旁边一块不起眼的黑色石头问道：“此物怎么卖？”
老妪抬起头，露出一张布满皱纹和诡异刺青的脸，声音沙哑：“三千上品仙晶，不二价。”
一块看似普通的矿石，价格高得离谱。
林琰却并未还价，直接取出仙晶递过去。
老妪愣了一下，似乎没料到对方如此爽快，深深看了林琰一眼，收下仙晶，将石头递给他。
林琰接过石头，看似随意地又指向那副星空古图：“这破图看着有点年头了，搭给我如何？拿回去研究研究星路。”
老妪眼中闪过一丝警惕，摇了摇头：“此图不卖，是老身祖传之物。”
“可惜。”林琰叹了口气，并未强求，拿着石头转身离开。
就在转身的刹那，他指尖微不可查地弹出了一缕几乎无形的药粉，悄无声息地沾染在了老妪的袍角上。这是一种他特制的追踪香，无色无味，极难察觉。
他并未走远，而是在黑市中兜了一圈，确认无人跟踪后，便寻了一处隐蔽角落，神识锁定了那缕追踪香。
那老妪在林琰离开后不久，便匆匆收摊，身形敏捷地融入黑市的人流中，七拐八绕，最终走进了一家名为“忘忧”的低矮酒馆。
林琰跟到酒馆外，并未进去。他的神识感应到，酒馆内设有强大的隔绝阵法，强行探查会打草惊蛇。
他记下位置，正准备离开，忽然，他感觉到怀中那枚得自云丹子的黑色丹塔令，微微发热起来！
他心中一动，取出丹塔令。只见令牌表面那云雾缭绕的九层宝塔图案，正散发着微弱的、有节奏的明暗光芒，仿佛在感应着什么，并且隐隐指向城西的某个方向！
“辰戌之交，西幽之极，塔影重现，缘者得入……”
丹塔令的异动，难道意味着附近有丹塔的秘密据点？或者与那入口提示有关？
林琰沉吟片刻，决定先去丹塔令指引的方向探查一番。
他循着感应的微弱指引，离开黑市区域，向着城西走去。
越往城西，建筑越发稀疏古老，街道上也更加冷清，空气中弥漫的星辰之力中，似乎多了一丝若有若无的阴冷气息。
最终，他停在了一处断壁残垣之前。这里似乎是一片废弃的古建筑群，到处是倒塌的宫殿和破碎的石碑，被厚厚的星辰尘埃覆盖。
丹塔令的感应在此地最为强烈。
林琰目光扫过这片废墟，双手掐诀，眼中闪过一抹清光，动用了某种探查神通。
顿时，眼前的景象微微变化。在那厚厚的尘埃和破碎的砖石之下，隐约可见一些被掩埋的、刻着丹炉和云纹图案的基座痕迹。
这里很久以前，或许曾是一处丹塔的据点，但早已荒废。
他仔细搜寻，在一处半倒塌的偏殿墙角，发现了一个被尘埃掩埋的、仅容一人通过的狭窄洞口。洞口边缘的石壁上，刻着一个极其黯淡的、与丹塔令上“辰”字一模一样的印记！
丹塔令的灼热感在此达到顶峰。
就是这里！
林琰沉吟片刻，挥手布下几个隐匿和预警阵法，然后身形一闪，钻入了那狭窄的洞口。
洞口向下延伸，是一条漫长而潮湿的阶梯，空气中弥漫着陈腐和阴冷的气息。
走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，出现了一个巨大的地下石窟。
石窟中央，矗立着一座缩小版的、完全由某种黑色玉石雕琢而成的九层丹塔模型，只有一人多高，却雕刻得栩栩如生，每一层窗户甚至还有微光透出。
而在玉塔的基座上，林琰看到了一个凹槽，形状与他手中的丹塔令完全一致！
显然，此处需要丹塔令才能开启。
林琰取出丹塔令，正准备上前。
忽然，他眼神一凛，猛地看向石窟左侧的阴暗角落！
“谁在那里？出来！”
话音未落，一道凌厉无比的黑色爪风，已然撕裂空气，带着刺耳的鬼啸声，抓向他的后心！
偷袭！而且时机把握得极其刁钻！
林琰仿佛背后长眼，身形不动，反手一指弹出！
指尖冰火太极流转，后发先至，精准地点在爪风最薄弱之处！
嘭！
爪风瞬间溃散！
阴暗角落中传出一声闷哼，一道模糊的黑影踉跄跌出，显然没料到林琰的反应如此之快，手段如此之高！
那黑影一击不中，毫不恋战，身形再次融入阴影，向着洞口急遁而去！
“留下！”
林琰冷喝，并指如剑，一道更加凝练的指风追袭而去！
然而，那黑影遁术极其诡异，竟在间不容发之际扭身避开了要害，指风只擦着他的肩膀而过，带起一溜血花！
黑影惨叫一声，速度更快，瞬间冲出洞口，消失不见！
林琰并未立刻去追，他走到那黑影刚才藏身之处，地上滴落着几滴暗红色的血液，血液中竟然夹杂着一丝极其细微的、与那星骸同源的邪恶气息！
而且，在角落的石壁上，他发现了一个刚刚被刻上去的、尚未完成的诡异图案——那是一个由无数细密眼睛构成的复杂符文，中央也是一个漩涡状的瞳孔！
与那星空古图上的标记，以及幽暗之眼的描述，极其相似！
“幽暗之眼的人？他们竟然也找到了这里？还在试图破解此地的禁制？”
林琰眉头紧锁，感觉事情越发复杂。
他回到那座黑色玉塔前，将丹塔令放入基座凹槽。
嗡！
玉塔微微一震，表面流光溢彩，塔身第一层的大门缓缓打开，露出一条通往塔内的阶梯。
同时，一道微弱的信息流从塔中传入林琰脑海。
“巡察使林琰，身份确认。权限等级：辰。可入第一层‘辰戌阁’，查阅对应权限情报，兑换部分资源。”
林琰迈步走入塔中。
塔内空间不大，只有一排玉简书架和一座小型的传送阵盘。书架上摆放着数十枚玉简。
他随手取过一枚贴在额头。
“《星海异常能量监测报告（近期）》……” “《幽冥教活动迹象汇总（暗星城区域）》……” “《圣血丹初步成分分析及危害评估》……” “《疑似幽暗之眼成员踪迹报告》……”
玉简内记录的都是丹塔暗中收集的、关于混乱星海的最新情报，比万象楼的更加详细和深入！
林琰心中一喜，立刻沉浸其中，快速浏览起来。
这些情报相互印证，勾勒出一幅更加清晰的图景：幽冥教确实在腐星沼泽有所图谋，可能与一处新发现的古战场裂缝有关；圣血丹正在暗星城悄然扩散，试图控制一批修士；幽暗之眼的活动也越发频繁，似乎在寻找什么东西……
而其中一枚标注为“绝密”的玉简中的内容，更是让他目光一凝！
“据查，幽暗之眼近期频繁出现在‘葬古星墟’外围，似乎与星墟深处某个即将苏醒的古老存在达成了某种协议。其成员身上均带有一种特殊的‘眼瞳烙印’，疑似某种监视或控制标记。警惕所有带有眼瞳烙印者！”
眼瞳烙印！与他刚才在石壁上看到的未完成图案一致！
林琰放下玉简，走到那座小型传送阵盘前。阵盘旁边有一个凹槽，似乎是投入资源启动传送之用。
根据信息，这座阵盘可以传送到丹塔在混乱星海的其他秘密据点，但需要消耗海量仙晶，且距离越远消耗越大。
他目前权限能去的最近据点，也在数个星域之外，启动一次至少需上万上品仙晶。
林琰沉吟片刻，并未立刻启动。他将书架上有价值的情报悉数复制了一份，然后收回了丹塔令。
黑色玉塔的光芒渐渐隐去，重归平静。
走出地下石窟，回到地面废墟。夕阳（某种模拟日光的阵法光芒）的余晖将废墟染上一片暗红色。
林琰看着手中那枚记载了宝贵情报的玉简，又想起那诡异的眼瞳图案和幽暗之眼的杀手。
“幽暗之眼、幽冥教、圣教……你们到底在谋划什么？”
“还有那葬古星墟苏醒的古老存在……”
他感觉，自己正在一步步接近风暴的中心。
而第一步，或许该去那腐星沼泽看看，亲眼验证一下那所谓的“幽冥鬼船”和古战场裂缝。
就在他思索下一步计划时，怀中的客卿巡察令忽然轻微震动起来。
是柳如烟传来的讯息，只有简短一句：
“前辈，客栈外有可疑人员窥探，似与黑市有关。”
林琰眼中寒光一闪。
看来，这暗星城的各方势力，已经注意到他们这些新来的“肥羊”了。
他身形一闪，消失在废墟之中，向着星尘居客栈疾驰而去。
暗星城的夜，注定不平静。