冰殿内，时间仿佛凝固。大祭司那沙哑而古老的声音在空旷的石壁间回荡，带着一种穿透岁月长河的沧桑感。她浑浊的目光死死锁定林琰的眉心，那根枯木权杖的尖端微微颤抖，似乎与林琰识海中沸腾的冰魄神珠产生了某种难以言喻的共鸣。
“始祖的气息……是祂……派你回来的吗？”
这句话如同惊雷，在周明和柳如烟心中炸响。他们惊疑不定地看着林琰，又看向那位神秘莫测的大祭司，完全无法理解眼前发生的一切。始祖？派回来的？林大哥难道还和这极北冰原的遗族有什么渊源不成？
林琰心中亦是波澜骤起，但历经两世沉浮，他的定力远非常人可比。他强行压下识海中冰魄神珠几乎要破体而出的悸动，面上保持着平静，微微拱手道：“大祭司言重了。晚辈林琰，确实因意外流落至此，并非受谁指派。您所说的‘始祖’……不知是何含义？晚辈身上之物，或许只是与贵族传承有些许巧合的相似之处。”
他言语谨慎，既未完全否认，也未轻易承认，试图探听更多信息。
大祭司那布满皱纹和刺青的脸上看不出喜怒，她缓缓放下权杖，深邃的目光仿佛透过林琰，看到了更久远的过去。
“巧合？”她沙哑地低笑一声，笑声中带着无尽的苍凉，“孩子，你无需试探。老身虽老眼昏花，但守护部落圣物、感应始祖气息已逾千年，绝不会错。你眉心深处那物散发出的本源寒意，纯净而至高，与我族世代供奉的‘冰神始祖’同根同源！那是刻印在我们血脉深处的呼唤，绝不会认错！”
她顿了顿，喘了口气，继续道：“而且，你方才出手时所用的力量，并非寻常冰系仙元，那是……源自本源的冰封法则之力！虽然还很微弱，但本质不会错！那是唯有始祖及其真正的传承者才可能触及的力量领域！”
磐石和几位跟进来的部落战士闻言，脸上敬畏狂热之色更浓，几乎将林琰视若神明。
林琰心中了然。冰魄神珠乃他前世于神界极寒秘境中所得，是先天孕育的混沌至宝（残），其本源层次极高，远非仙界法则可比。这些冰魄遗民修炼的功法显然与冰系本源有关，甚至可能其血脉祖上曾接触过类似的力量（或许是另一块碎片？或许是与冰魄神珠前任主人有关？），故而对这种同源但高出无数层次的力量感应尤为敏锐。
“实不相瞒，”林琰见对方如此肯定，便改变策略，半真半假地说道，“晚辈确实机缘巧合，得了一件与冰寒本源相关的宝物，此物近来在此地频频异动，似有指引。晚辈亦感到十分好奇，不知此物与贵族所信奉的‘冰神’，以及贵族传承，究竟有何关联？”
大祭司听到“宝物”、“异动”、“指引”等词，浑浊的双眼骤然爆发出骇人的精光，身体都因激动而微微前倾：“果然！果然如此！始祖圣物……并未彻底沉寂！它还在……它还在呼唤它的子民！”
她情绪激动，剧烈地咳嗽起来，旁边的族老连忙上前轻抚其背。
良久，大祭司才平复下来，她挥挥手，让除了林琰三人和磐石之外的其他人暂且退下。冰殿内只剩下他们几个。
“孩子，坐下吧。”大祭司的语气柔和了许多，带着一丝不易察觉的期盼，“还有你的两位朋友。磐石，你也坐。这是一个很长的故事，关乎我冰魄部落的起源，以及……我们为何被困于此无尽冰原。”
众人依言在下方简陋的冰墩上坐下。
大祭司深吸一口气，目光望向殿顶，仿佛能穿透冰层，看到那灰白色的天空，她的声音变得悠远而空灵：
“据部落最古老的圣典记载，在久远到无法追溯的年代，久远到甚至可能在仙界初开之时，我们的先祖并非居住在这贫瘠酷寒的绝地。他们曾生活在一片温暖富饶、仙灵之气充沛的沃土之上，建立起辉煌的文明。”
“然而，一场席卷天地的恐怖大战爆发了。那是无法想象的浩劫，星辰崩碎，大陆沉沦。为了庇护最后的子民，我族世代信奉的‘冰神’——或许更准确的称呼，是执掌冰系本源的‘始祖’，动用无上伟力，将先祖们连同他们居住的土地一同冰封，挪移到了这片仙域边缘的凛冬之海深处，以绝对零度的严寒，隔绝了外界的战火与灾厄。”
“冰神在完成这一切后，自身亦因消耗过大而陷入近乎永恒的沉眠。但在沉眠前，祂将自身的一部分本源核心，化作一颗‘冰魄圣珠’，交由当时的部落大祭司保管，并留下预言：当圣珠的力量再次被唤醒，当拥有至纯冰魄本源之力的人带着圣珠的呼应归来之时，便是冰神苏醒、部落重返荣耀之始！”
说到此处，大祭司的声音带着无比的虔诚和激动，她再次看向林琰：“你身上的气息，与圣典中记载的始祖本源之力一般无二！而你又说身怀异宝，受到指引……孩子，你，就是预言中那个人！你所带来的，极有可能就是我族失落了无数岁月的‘冰魄圣珠’的一部分！或者至少是与之同源的核心碎片！”
林琰默然。他基本可以确定，冰魄神珠与这冰魄部落所谓的“冰神始祖”绝对有极深的渊源。冰魄神珠很可能就是那“冰神”的核心所化，或者“冰神”本身就是冰魄神珠的某一代主人或伴生神兽？而那场大战，或许牵扯到神界的争斗？毕竟冰魄神珠的层次，本就不该是仙界之物。
至于预言……林琰更相信这是一种基于力量共鸣的、模糊的血脉感应和期盼。但他并不点破，这层身份目前来看利大于弊。
“大祭司，贵部落供奉的‘冰魄圣珠’现在何处？或许两相印证，能解开更多谜团。”林琰问道。
此言一出，大祭司和磐石的脸色瞬间黯淡下来，眼中充满了悲痛与愧疚。
“圣珠……早已不复完整了。”大祭司的声音变得无比沉痛，“大约在三千年前，部落遭遇了一场前所未有的危机。一群来自冰原深处的‘霜噬魔蝎’袭击了部落，它们不仅实力强大，更能释放一种侵蚀仙魂的诡异寒毒。那一代的大祭司和族长为了守护部落，动用圣珠的力量击退了魔蝎潮，但圣珠也因此而……碎裂了。”
“碎裂？”林琰眉头紧锁。
“是的。”磐石握紧了拳头，脸上疤痕扭曲，接口道，“圣珠崩裂成了三块较大的碎片和一些细小碎末。核心最大的一块碎片，至今仍由历代大祭司供奉在圣坛，依靠残存的力量和部落信仰维持着部落最基本的防护结界，抵挡最酷寒的风雪和最强大的妖兽。但它的力量一直在缓慢流失……”
“另外两块稍小的碎片，”大祭司接过话，语气愈发苦涩，“在之后的岁月里，为了部落的存续，不得已……被用于交易了。”
“交易？”柳如烟忍不住出声，感到不可思议。如此重要的圣物碎片，竟然拿去交易？
“为了活下去。”大祭司的声音没有任何起伏，却透着无尽的无奈，“一块，在一千五百年前，用来向一个偶然经过此地的神秘商队，换取了一批足以让部落支撑百年的御寒丹药和粮食种子。另一块，在八百年前，部落最强大的战士被‘冰嚎谷’的霸主级妖兽重创，急需‘万年冰髓’疗伤续命，不得已……用它换回了一小瓶万年冰髓。”
周明和柳如烟沉默了。在生存面前，似乎一切选择都变得沉重而无奈。
林琰却心中一动。神秘商队？能深入到凛冬之海边缘的商队，绝非凡俗。而万年冰髓，虽是极品冰系仙材，但价值似乎远无法与冰魄神珠的碎片相比，除非……交易对象知道那碎片的真正价值！
“与贵族交易万年冰髓的是何方势力？”林琰追问。
大祭司摇了摇头：“不知其具体来历。他们穿着隔绝神念探查的白袍，实力深不可测，只是提出用万年冰髓交换我族一件‘蕴含纯净冰魄之力的古物’。当时情况紧急，我们……别无选择。”
林琰眼神微凝。这伙人目标明确，极有可能认得冰魄神珠碎片！这是一个重要线索。
“大祭司，您方才说，圣珠核心碎片仍在圣坛？晚辈可否感应一番？”林琰提出请求。他识海中的冰魄神珠此刻躁动不安，强烈的渴望指向冰殿深处某个方向。
大祭司只是稍作犹豫，便重重点头：“当然！若您真是预言之人，圣物碎片必定会对您产生反应！请随老身来！”
她挣扎着站起身，在族老和磐石的搀扶下，颤巍巍地走向冰殿深处。林琰三人紧随其后。
穿过一道铭刻着无数古老冰纹的巨大石门，一股更加精纯、却也更加衰败涣散的极致寒意扑面而来。这里是一处隐秘的冰窟圣坛。
圣坛中央，由万年玄冰雕琢而成的祭台上，悬浮着一块约莫拳头大小、不规则形状的蓝色晶体碎片。它散发着柔和的冰蓝色光晕，丝丝缕缕的本源寒气弥漫开来，形成一个淡蓝色的光罩，笼罩着整个祭坛区域。光罩上符文明灭不定，显然力量已很不稳定。
这块碎片，无论是色泽、气息，还是内部那若隐若现的法则纹理，都与林琰识海中的冰魄神珠同出一源！
嗡——！
就在林琰踏入此地的瞬间，他识海中的冰魄神珠以前所未有的幅度剧烈震荡起来，爆发出无比渴望和亲切的情绪波动！而祭坛上那块碎片仿佛也受到了无形的牵引，光芒大盛，嗡嗡作响，表面流淌的符文瞬间变得清晰了数倍！
两者之间，产生了一道无形的桥梁，精纯的冰魄本源之力开始相互呼应、流转！
大祭司、磐石和那位族老看到这一幕，激动得浑身颤抖，老泪纵横！
“神迹！神迹啊！”大祭司推开搀扶的人，对着祭坛缓缓跪拜下去，“始祖显灵！预言是真的！圣珠终于等来了它的归人！”
磐石也激动地单膝跪地。
林琰没有阻止他们，他的全部心神都沉浸在与那碎片的感应之中。通过冰魄神珠，他能清晰地感受到那块碎片的“情绪”——那是无尽的喜悦、委屈，以及一种如释重负的依赖感。同时，他也感受到了碎片的虚弱，它的本源流失严重，内部充满了细微的裂痕，仿佛随时都会彻底崩散。
一旦这块核心碎片崩散，这个部落失去了最后的防护，恐怕很快就会被这片绝地的严寒和妖兽所吞噬。
林琰缓缓走上前，伸出手指，轻轻点向那块碎片。
“大人小心！”磐石惊呼，“圣物力量虽弱，但会自动反击陌生接触……”
然而，他的担心是多余的。林琰的手指毫无阻碍地穿透了那层光罩，温柔地触碰到了那块微微颤抖、嗡鸣不止的碎片。
指尖接触的刹那，林琰体内的《九转冰魄诀》自行急速运转，精纯的冰魄仙元夹杂着冰魄神珠的一丝本源之力，缓缓渡入碎片之中。
如同久旱逢甘霖，那块碎片贪婪地吸收着这同源且更高层次的力量，表面的光芒以肉眼可见的速度变得明亮和稳定起来，那些细微的裂痕也开始缓缓弥合。
碎片传递来一股无比依恋和孺慕的情绪波动。
同时，一幕幕残缺模糊的画面，顺着这股力量的连接，猛地冲入林琰的脑海！
那是一幅幅惊天动地的景象：无尽的虚空崩塌，一只覆盖苍穹的冰蓝巨爪挥过，冻结星辰；一个模糊的、由冰雪构成的伟岸身影，手持一颗完整的、照耀万界的冰魄神珠，与无数恐怖的存在厮杀；最终，那身影发出悲鸣，将神珠之力爆发到极致，冰封万里河山，自身却黯然陨落，神珠也随之崩裂四散……
还有两幅稍清晰的画面：一幅是一支由几头巨大冰原牦牛拉着的、笼罩在迷雾中的黑色商队辇车，一个带着兜帽的身影，用一只玉盒换走了部落老者手中一块闪烁着蓝光的碎片；另一幅是在一个狂风呼啸的冰谷内，几名白袍人将另一块碎片交给一个全身笼罩在斗篷里的身影，换回了一个散发着森森寒气的玉瓶……
画面戛然而止。
林琰收回手指，深吸一口气，心中已然明了。这些是碎片中残留的些许记忆片段。
冰魄神珠的来历恐怕比想象的还要惊人。而那两笔交易，尤其是后者，那个换取万年冰髓的斗篷人，虽然看不清样貌，但其身上一闪而逝的功法气息，却让林琰感到一丝诡异的熟悉感——那是一种极其阴寒、却又带着死寂味道的力量，与仙界的普遍仙元迥异，倒有些类似……魔功？或者鬼道？
“大人，您……”大祭司期盼地看着林琰。
林琰转身，沉声道：“这块碎片本源受损严重，需以同源之力温养。我可暂时稳定它的状态，但若要彻底修复，需寻回其他碎片，使其重归完整。”
大祭司闻言，更是确信林琰就是预言之人，激动道：“一切但凭大人做主！我冰魄部落上下，愿尊大人为圣使，听从号令！”
林琰点了点头：“当务之急，是先解决部落的生存之忧。磐石首领，方才听闻部落周围妖兽越发强大？”
磐石脸色一肃，恭敬回道：“回圣使大人，正是！尤其是北面的‘冰嚎谷’和东面的‘霜噬蝎巢’，近百年来，里面的妖兽不仅数量增多，实力也暴涨，甚至时常发生小型兽潮袭击部落。我们怀疑……可能与那两块流失的圣物碎片有关。”
林琰目光一闪：“哦？为何？”
大祭司解释道：“圣典记载，圣珠完整时，其力场能安抚并压制极寒环境下的生灵。碎裂之后，不仅庇护之力大减，其散逸的部分本源力量，可能被某些强大的妖兽吸收，或者改变了环境，才导致了它们的异变和强大。”
这个推测合情合理。冰魄神珠的本源，哪怕只是一丝，对仙界妖兽来说也是无上大补之物。
“冰嚎谷……就是那个需要万年冰髓疗伤的战斗发生地？”林琰确认道。
“是的，大人。”磐石脸上露出恨意，“冰嚎谷的霸主，是一头变异的‘双头冰翼妖狼’，其实力恐怕已接近金仙初期！八百年前，它还不是族长对手，但自从……自从那次交易之后，它实力增长飞快……”
林琰若有所思。交易完成后，那块碎片是被白袍人带走了，但交易地点在冰嚎谷附近……或许，当时泄露了一丝气息被那妖狼吸收？或者，那伙白袍人本就目的不纯？
“另一处，霜噬蝎巢呢？”
“那里是当年袭击部落的魔蝎后裔，它们的蝎后更加可怕，深居简出，估计也有玄仙巅峰的实力，而且毒性极烈，还能操控寒冰之力。”
林琰略作沉吟，道：“我先为圣坛碎片注入一些力量，暂时稳固结界。之后，我需要查阅部落所有关于那两场交易、以及冰嚎谷、霜噬蝎巢的详细记载。或许，我们需要主动出击，探一探这两个地方。”
他心中有种预感，那两块流失的碎片，尤其是可能与诡异白袍人及魔功有关的那一块，背后或许隐藏着更大的阴谋。而这一切，似乎无形中与他产生了交集。
冰魄神珠的修复之路，看来注定不会平静。而这冰魄部落，或许将成为他在北寒仙域的一个重要起点。
大祭司和磐石闻言，皆是精神大振，仿佛看到了部落未来的希望，连忙躬身应命：“谨遵圣使之令！”