第三章 家人的索命锣
京城的日头比西北毒。我隔着灰布都能感觉到阳光灼烧溃烂的左脸，后颈的金秤却凉得像块冰，时不时发出细微的嗡鸣——自从昨晚弟弟咽气，它就没停过。
“主子，有人在门口闹事。”小厮掀开竹帘时，我正用银簪挑开左脸的结痂。新生的皮肤像花瓣般粉嫩，与溃烂处形成鲜明对比，看得小厮脸色发白。
“让他们进来。”我往脸上敷了层腐疮药膏，恶臭立刻弥漫整个后堂。楚墨送的雪狐涎用完了，现在只能用死人油混合砒霜延缓腐烂，虽说气味熏人，倒也能唬住那些想看热闹的人。
父亲冲进米铺时，鞋底还沾着城西大车店的泥。他身后跟着哭哭啼啼的婶子，以及两个挂着鼻涕的堂哥——显然，他把能搬的救兵都搬来了。
“招娣！”他把族谱拍在楠木柜台上，震得算盘珠子噼里啪啦乱跳，“你娘和弟弟呢？怎么只有你一个人在这儿？”
我蜷缩在柜台后，故意用颤抖的声音道：“爹……弟弟染上了瘟疫，楚墨表哥送他去医馆了……”
“楚墨？”婶子尖着嗓子插话，“就是那个开米铺的公子？招娣啊，不是我说你，未婚女子抛头露面已是不妥，还跟外男同居一室，传出去让我们林家怎么做人？”
她身上穿着簇新的青缎襦裙，腕子上戴着我娘的银镯子——那是当年爹用我的聘礼换的。我盯着镯子上的刻纹，想起娘被爹打断肋骨那晚，就是戴着这只镯子求他 mercy。
“婶子说得对。”我垂下眼帘，任由药膏顺着下巴滴落，“是招娣不懂事。但楚墨表哥是正经人，他说会娶我过门的……”
“娶？”父亲突然拍桌，震得柜台上的米袋掉下来，“你以为攀上高枝就能忘本？我告诉你，林氏列祖列宗在上，你生是林家的人，死是林家的鬼！赶紧把你娘和弟弟交出来，再拿三百两银子给你弟弟治病，否则……”
“否则怎样？”楚墨的声音从二楼传来。他穿着月白锦袍，倚着栏杆把玩生死簿，狐尾在身后若隐若现，“林老爷是想让阴司堂的人来评评理，还是想尝尝血债血偿的滋味？”
父亲脸色一白。婶子却没眼色地往前凑：“您就是楚墨公子吧？我是招娣的婶子，这孩子不懂事，您多担待……她弟弟还等着银子抓药呢，您看能不能……”
“抓药？”楚墨冷笑，指尖轻弹。生死簿自动翻开，婶子的名字突然出现在第三页，“林赵氏，偷邻居家鸡三只为食，虐杀野猫五只取乐，克扣亡夫抚恤金二十两……”
“你、你怎么知道这些？”婶子后退半步，撞上装满糯米的木桶。
“阴司堂的账，没有算不清的。”楚墨合上书页，“招娣，你说该怎么罚？”
我盯着婶子颤抖的嘴唇，想起她当年往我碗里掺炉灰的样子。腐疮药膏在掌心发烫，我故意用溃烂的手指摸向她的脸：“婶子不是喜欢养猫吗？那就把她的舌头割下来喂猫，如何？”
“别！招娣！”父亲突然跪下，额头撞在青石板上，“爹知道错了！你娘和弟弟的事，是爹不对！你看在列祖列宗份上，饶了我们吧！”
他的白发刺得我眼疼。这个曾经把我扔进粪坑的男人，这个用木棍打断我三根肋骨的男人，此刻像条蛆虫般趴在我脚边，鼻涕眼泪混着灰尘，在地面拖出恶心的痕迹。
“列祖列宗？”我踢开他捧着族谱的手，“你把我卖给老鳏夫时，怎么不想列祖列宗？你看着弟弟把我按在水缸里时，怎么不想列祖列宗？”
父亲突然抬头，眼中闪过狠厉：“你以为攀上太子就能翻天？我告诉你，你娘是个贱人！你根本不是我女儿，是她跟野男人生的杂种！”
后堂突然安静。楚墨捏着生死簿的手指顿住，我听见自己心跳如鼓。母亲临终前的脸在眼前闪过，她浑身发紫，却对着我笑：“招娣，你爹是好人……”
“再说一遍。”我蹲下身，发簪抵住他咽喉，“说清楚，我娘跟谁私通？”
父亲被发簪刺破皮肤，却笑得癫狂：“你以为她为什么会死？因为她偷人被我抓住了！那个野种……哦不，你才是野种！你弟弟才是我亲儿子！”
楚墨突然出手扣住父亲脉门。他指尖泛着青气，显然动了杀心。我按住他手腕，盯着父亲颤抖的瞳孔：“继续说，我娘把东西藏在哪儿了？”
“东西？”父亲喘着粗气，“你娘能藏什么？她就是个下贱胚子……”
发簪猛地刺入他肩膀。父亲惨叫着倒地，鲜血浸透粗布衣裳。我蹲在他身边，用发簪挑起他后颈的衣领——那里果然有枚暗红色胎记，形如断尾的狐狸。
“楚墨，看好了。”我扯开父亲的衣领，露出心口的狐族秘纹，“原来我们亲爱的林老爷，才是真正的狐族杂种。”
楚墨瞳孔骤缩。生死簿无风自动，在父亲名字旁浮现出密密麻麻的血字。我这才看清，他的寿命早已所剩无几——原来他早就用自己的阳寿换了银钱，供弟弟挥霍。
“你娘……她发现了我的身份……”父亲咬牙切齿，“所以我才要杀她……还有你弟弟，他身上流着一半狐血，本该是我的祭品……”
“祭品？”我冷笑，“原来你才是想献祭商神血脉的人。楚墨，你说巧不巧？我们的好父亲，当年差点把我做成狐族祭品，可惜我命大，活了下来。”
楚墨突然笑出声，松开扣住父亲的手：“有趣。看来我们的计划要变一变了——既然他想献祭儿子，不如我们就用他的血来唤醒商神令，如何？”
父亲惊恐地摇头，挣扎着往后退：“不行！我是狐族正统！你们不能这么对我！”
“正统？”我扯下他腰间的玉佩——那是母亲的陪嫁，里面藏着半张狐族秘卷，“就凭你这个连化形都做不到的杂种？”
秘卷展开的瞬间，楚墨突然按住我肩膀。他体温异常灼热，狐尾彻底显形，在身后卷成巨大的屏障：“招娣，后退！他要自爆！”
爆炸来得比想象中快。父亲周身燃起青色鬼火，秘卷上的符文纷纷钻进他皮肤，把他变成扭曲的怪物。我被楚墨护在怀里，却仍能看见父亲最后怨毒的眼神——他盯着我后颈的金秤，发出非人的嘶吼：“商神令……归我……”
鬼火熄灭时，父亲已化作一摊脓血。楚墨脸色苍白，左袖被烧出个大洞，露出底下狰狞的旧伤——那是道深可见骨的爪痕，和父亲心口的秘纹形状吻合。
“原来你早就知道他是狐族。”我盯着那道伤疤，“十年前伤你的人，就是他。”
楚墨沉默片刻，甩袖盖住伤疤：“他背叛狐族，想独吞商神令。当年我奉命追杀，却被他重伤……若不是你母亲救了我，我早已魂飞魄散。”
我想起破庙中楚墨耳后的胎记，与母亲掌心的符号。原来他们早就相识，原来这场“偶遇”从一开始就是精心策划的局。
“所以你接近我，是为了利用我报仇。”我推开他，金秤在后背发烫，“顺便夺取商神令，登上狐族王座。”
“是，也不是。”他抓住我手腕，眼中闪过挣扎，“起初我的确是为了商神令，但后来……”
“够了。”我扯下面纱，露出右脸完整的金秤胎记，“我不需要借口。从今天起，你我只是交易关系——你帮我复仇，我助你成王，仅此而已。”
楚墨盯着我的脸，喉结滚动：“招娣，你听我说……”
“主子！”小厮突然冲进后堂，“不好了！官府的人包围了米铺！说是有人举报我们私藏禁书！”
禁书。我与楚墨对视一眼，同时看向地上的生死簿。父亲自爆时，它被鬼火波及，此刻正冒着青烟，书页上的血字扭曲成诡异的形状。
“把账本藏进密道。”楚墨甩袖熄灭余火，“招娣，你从后门走，我去应付官府……”
“不用。”我拾起生死簿，任由青烟灼痛掌心，“既然他们想看，就让他们看个够。”
前厅已挤满捕快。为首的总捕头我见过，昨天还在楚墨那儿拿了两锭银子——显然，这是场有预谋的突袭。
“你们聚福堂私藏妖书，意图谋反！”总捕头抽出佩刀，“奉刑部尚书令，所有人等一律拿下！”
“谋反？”我冷笑，将生死簿扔在他脚下，“大人确定要查？我这账本上，可有大人上个月换走小妾十年阳寿的记录哦。”
总捕头脸色骤变。周围捕快面面相觑，握刀的手开始发抖。我扫过人群，看见街角有个熟悉的身影——是昨天在米铺门口卖糖葫芦的老头，此刻正用袖口遮掩耳后的狐族印记。
“原来如此。”我看向楚墨，“刑部尚书也是狐族的人，对吧？你们争的根本不是商神令，是狐族王座的继承权。”
楚墨还未开口，总捕头突然挥刀砍来。我侧身避开，金秤自动护体，发出刺耳的嗡鸣。捕快们同时掏出武器，却在看见我后背的图腾时纷纷下跪——那是狐族子民对上位者的本能臣服。
“不可能……”总捕头浑身发抖，“你怎么会有狐族圣纹……”
“因为从今天起，我是你们的新主人。”我踩过生死簿，任由它沾满泥水，“楚墨，把刑部尚书的人头拿来，我要用血祭典商神令。至于这些人……”我看向跪地的捕快，“愿意效忠的，留下；不愿意的，死。”
楚墨眼中闪过狂喜。他单膝跪地，执起我的手吻了吻：“如您所愿，我的女王。”
总捕头突然暴起，刀刃直取我咽喉。我甚至没来得及眨眼，就看见楚墨的狐尾穿透他胸膛。鲜血溅在我脸上，温热而腥甜，后颈的金秤却突然发出清越的鸣响——这是它第一次主动回应我的杀意。
“现在，去把刑部尚书的全家都带来。”我用总捕头的官服擦去脸上的血，“我要在月圆之夜，用他最疼爱的小女儿来献祭。至于我亲爱的父亲……”我看向地上的脓血，“把他的骨头磨成粉，混在米里卖给城西的乞丐——让他看看，自己最不屑的贱民，如何吃掉他的血肉。”
捕快们连滚带爬地领命而去。楚墨招来小厮，低声吩咐了几句，转头时手中多了件披风：“先披上，别冻着。”
我盯着他眼底的关切，突然笑出声：“楚墨，你说如果我现在杀了你，能不能直接登上狐族王座？”
他伸手替我系好披风，指尖掠过我右脸的胎记：“可以。但你不会——因为你需要我帮你找到真正的凶手。”
“凶手？”我挑眉，“不是已经死了？”
“你父亲只是棋子。”他握住我掌心的生死簿，“真正想献祭商神血脉的人，还在暗处看着呢。比如……”他望向街角消失的糖葫芦老头，“那个每天在你米铺门口晃悠的瞎子，其实是狐族大祭司的眼线。”
我攥紧拳头。原来复仇的棋盘远比我想象的更大，而我，不过是其中一枚带着商神令的棋子。
“所以呢？”我仰头看他，“你想让我继续当你的棋子，还是想教我如何做执棋者？”
楚墨突然低头，唇落在我溃烂的左额：“我想让你成为这盘棋的主人。而我——”他咬住我耳垂，声音低哑，“甘为你手中的刀。”
远处传来哭喊声。刑部尚书的小女儿被拖进米铺，她绣着蝴蝶的裙摆沾满泥水，正撕心裂肺地尖叫着。我摸了摸后颈的金秤，它终于完全显形，在烛光下泛着冷冽的光。
“开始吧。”我推开楚墨，走向瑟瑟发抖的女孩，“先教我如何用活人献祭，然后……”我转头看他，“教我如何让那些躲在暗处的人，一个个自己跳出来。”
楚墨笑了，狐尾在身后卷成王座的形状：“如您所愿，我的女王。”
这一夜，京城的月亮格外红。米铺后堂的祭坛上，女孩的鲜血浸透青砖，生死簿发出满足的嗡鸣。我看着金秤吸收鲜血，第一次清晰地听见它的声音——那是无数冤魂的低语，在求我为他们复仇。
父亲的骨粉混着糙米，被小厮装袋抬出。我知道，天亮后这些米会出现在城西贫民窟，那些吃了米的乞丐，会在三天内全身溃烂而死——这是腐疮诅咒的升级版，楚墨说，叫“百鬼食心”。
“招娣。”楚墨递来一杯温酒，“喝了吧，驱驱寒。”
我接过酒杯，却在触到杯沿时顿住——杯底刻着半枚狐族图腾，与我母亲的玉佩正好相合。原来楚墨早就知道我是谁，原来他接近我，不只是为了商神令，更是为了完成当年与母亲的约定。
“你早就认识我娘。”我盯着酒杯，“她临终前，是不是让你保护我？”
楚墨沉默良久，伸手替我拢了拢披风：“她让我带你去狐族禁地，那里藏着你父亲当年偷走的另一半商神令。等月圆之夜，两枚令符合一，你就能真正掌控生死簿。”
“然后呢？”我仰头喝尽杯中酒，辛辣的液体烧着喉咙，“成为狐族女王，还是成为新的祭品？”
他突然抱住我，力气大得像要把我揉进骨血：“我不会让你成为祭品。我会用狐族百年气运为你续命，用天下人的寿命为你欢服，让你成为这世间最尊贵的女人——尊贵到，连阎王都要对你俯首称臣。”
我闭上眼，任由他的体温浸透衣衫。后颈的金秤不再发烫，反而传来丝丝凉意，像母亲当年抚摸我头顶的温度。也许楚墨说得对，腐烂的终将重生，而我，注定要在这血腥的重生中，成为掌控生死的女王。
“好。”我反手抱住他，指尖陷入他后背的旧伤，“那我们就一起，让这天下人都知道，得罪林招娣的下场——是连灵魂都要被放进生死簿里，永世不得超生。”
楚墨大笑，狐尾缠上我的手腕：“遵命，我的女王。”
窗外传来更夫打四更的声音。我望向京城的方向，那里灯火通明，却照不亮阴司堂的黑暗。但没关系，因为从今晚起，黑暗将成为我的铠甲，鲜血将成为我的王冠，而那些曾经踩碎我尊严的人，都将成为我王座下的垫脚石。
这是属于我的复仇之夜，也是属于我们的崛起之始。楚墨，就让我们看看，这盘棋的最后，究竟是你赢了天下，还是我赢了你的心——又或者，我们会一起，把这腐朽的世界，砸个稀巴烂。