只见芙儿又拿起那把小弹弓，皱起了小眉头，一副认真思索的模样。
她伸出小手指，指了指弹弓上用来包裹石子的皮兜。
“阿娘你看，芙儿本来是想把黑药丸放在这里，然后打出去。”
“可是我又想了想，觉得不行。”
“用弹弓打出去的时候，力气太大了，万一不小心把外面的白蜡捏破了，那黑药不就漏出来了吗？”
“万一再碰上一点火星子，那岂不是还没打到坏人，就先把自己给炸了？”
小姑娘说得头头是道，逻辑清晰。
她甚至还煞有介事地叹了口气，老气横秋地说道。
“唉，看来这弹弓是不行了。”
“若是能有个什么东西，有个什么装置，可以直接把那个药丸，一下子就弹射出去，那就好了。”
“那样，就不会捏破白蜡，也就不会误伤自己了。”
孟时岚静静地听着。
心底的惊涛骇浪，却是一波接着一波，久久无法平息。
她看着女儿那张天真烂漫，却又透着与年龄不符的聪慧与沉静的脸，心中五味杂陈。
孟时岚伸出手，将女儿手中的小弹弓，轻轻地拿了下来。
她的声音，带着一丝疲惫，也带着一丝不容置喙的坚决。
“芙儿，这些事情，不是你该想的。”
“那是神机营，是兵部的大人们该操心的事。”
“你只要安安稳稳地待在家里，读书，写字，开开心心的，就够了。”
芙儿却摇了摇头。
她抬起头，迎上孟时岚的目光，那双黑白分明的眼睛里，没有了方才的稚气，只有一片清亮与坚定。
“阿娘，不一样。”
“我们待在京城，自然是安全的。”
“可是爹爹和阿祖，他们都在边关，都在玉门冲锋陷阵。”
芙儿的声音很轻，却字字清晰，掷地有声。
“七殿下说，我们大盛将士若是我们能有一件趁手的，能打得很远很远的武器。”
“那将士们就不用再拿命去填了。”
“我们就再也不怕，那些外敌入侵了！”
屋内的炭火烧得正旺，暖意融融。
可孟时岚的心，却沉了沉。
她不懂什么家国大义，也不懂什么兵法韬略。
她只知道，她的家人，她所爱的人，都在那片雪原上。
只盼着，他们能平安归来。
两个月后。
玉门大捷！
大破乌勒十万大军于玉门外。
乌勒国元气大伤，仓皇北撤三百里，递交降书。
捷报入京的那一日，整个京城都沸腾了。
前些日还甚嚣尘上的那些流言蜚语，在这一刻，被震得粉碎。
戛然而止。
仿佛一个无形却响亮的巴掌，狠狠地，扇在了所有曾散播谣言，泼过脏水的人脸上。
龙椅上的天子，龙心大悦。
“赏！”
“给朕重重地赏！”
一声令下，流水般的赏赐，从宫中源源不断地涌出。
金银珠宝，绫罗绸缎，古玩字画……
那阵仗，比之过年，还要热闹百倍。
而趁着这份泼天的喜气，英国公府的聘礼，也终于敲锣打鼓地，抬进了镇国公府。
长长的队伍，从街头排到了街尾。
一百二十抬聘礼，每一抬都用红绸覆盖，喜庆得晃人眼。
京城百姓，万人空巷，争相围观。
人人脸上都挂着艳羡与讨好的笑，嘴里说着恭维的吉祥话。
似乎，早已忘了数日前，他们是如何咒骂这两府人家是“卖国贼”的。
赵氏今日穿了一身暗红色宝相花纹的锦缎褙子，头戴赤金镶红宝的抹额，满面春风地坐在镇国公府的正堂里。
她亲自上门，为儿子送来这份迟到的聘礼。
直到此刻，她那颗高悬着的心，才算真正落回了肚子里。
她现在才从各路传闻中，拼凑出儿子这几个月的真正经历。
什么押粮督军，不过是明面上的说辞。
她的显儿，是跟着孟老将军，真正上了战场的。
刀剑无眼，炮火无情。
只要一想到，她的儿子曾在尸山血海中冲杀，赵氏的心就揪了起来。
可再一想到，儿子如今是名满天下的大英豪，即将凯旋。
她脸上的荣光与骄傲，便怎么也抑制不住。
“……上等和田玉如意八对，东珠一百颗，赤金头面十二套，南海珊瑚树一座……”
媒人扯着嗓子，念着那长长的礼单，声音里满是喜气。
院子里，聘礼已经堆得像小山一样高。
孟时岚安静地坐在一旁，脸上带着得体的微笑，听着，看着。
双儿和贺然一左一右地陪着她，眼中都闪着为她高兴的光。
就在这时，门外又传来一阵通报声。
“皇后娘娘懿旨到——”
众人皆是一惊，连忙起身跪拜。
只见皇后身边最得脸的女官，手捧一个紫檀木的托盘，缓步走了进来。
托盘上，用明黄色的锦缎覆盖着。
女官笑意盈盈地宣读了皇后的口谕，无非是些夸赞之词。
随后，她亲手将那明黄锦缎掀开。
一顶华美绝伦的凤冠，赫然出现在众人眼前。
金丝为架，点翠为羽，明珠为缀，宝石为睛。
那凤凰仿佛要展翅高飞，活了过来一般，流光溢彩，夺人心魄。
“皇后娘娘说，孟小姐与周世子乃天作之合，佳偶天成。”
“这顶六尾凤冠，是娘娘特意恩赏，愿孟小姐与周世子，永结同心，白头偕老。”
女官说着吉祥话，亲手将凤冠交到孟时岚手中。
孟时岚恭敬地接了，叩首谢恩。
赵氏的脸上，更是笑开了花。
这可是天大的体面！
然而，女官接下来的话，却让这满堂的喜气，瞬间凝固了。
她转向赵氏，又从身后宫女手中，接过一个稍小一些的锦盒。
“赵夫人，皇后娘娘还有一份礼，是给宋小姐的。”
宋小姐。
宋积云。
这三个字，像是一盆冰水，兜头浇下。
赵氏脸上的笑容，瞬间僵住了。
那抹僵硬，虽然只有一瞬，快得几乎让人无法捕捉，却还是被孟时岚尽收眼底。
孟时岚的唇角，勾起一抹似笑非笑的弧度。
她端起茶盏，轻轻撇去浮沫，眼帘低垂，遮住了眸中一闪而过的讥讽。
当初，若非赵氏偏听偏信，伙同宋积云，意图用那不入流的手段伤害小胖喜。
她又怎会冒着违抗陛下的风险，捉了宋积云。
如今这骑虎难下的局面，不过是她们咎由自取罢了。
如今，她和周从显的婚期将近。
那宋积云，作为平妻，进门的日子，自然也近了。
这桩婚事，是陛下亲赐。
那桩婚事，是皇后保媒。
两桩婚事，都是板上钉钉，不容更改的。
到时候，若是交不出宋积云这个人……
周家，该如何向陛下和皇后交代？
欺君之罪，可不是闹着玩的。
女官显然不知这其中的弯弯绕绕。
她见赵氏愣神，只当她是太过欢喜，便笑着将锦盒塞到了赵氏的手中。
“夫人快接好吧，奴婢还要回宫复命呢。”
说罢，便领着人，告辞离去。