商贩粗糙的手指贪婪地摩挲着那块水晶原石，指甲用力刮蹭着灰扑扑的石皮。一小块澄澈的晶体露了出来，在昏暗的光线下，像深藏地底的冰。他迫不及待地从口袋里掏出一支小手电筒，光柱急切地刺入晶体内部——刹那间，无数细密的、璀璨的金色发丝在光芒中显现、舞动，仿佛凝固的阳光，又像是某种活物沉睡的脉络。
是钛晶！
商贩的呼吸猛地一窒，心脏像被一只无形的手攥紧，随即又狂跳起来，几乎要撞破胸膛。水晶之最！传说中的聚宝盆！他还用在这乌烟瘴气的黑市里，像条野狗似的争抢残羹冷炙？还用在乎那几枚叮当作响的银币？找到矿脉，他就是伦敦城里新的财神爷！
“当然！”商贩的声音因为激动而有些变调，他用力拍了拍汤姆瘦削的肩膀，仿佛在拍打一座金矿，“只要你带我去！”他咧开嘴，露出被烟草熏得焦黄的牙齿，笑容里全是钞票的咸腥味。
汤姆仰起小脸，回以一个天真又满足的笑容，仿佛得到了世界上最珍贵的承诺。“那我们快走吧！”他催促着，声音里带着孩童特有的雀跃，像只急于分享秘密的小鸟。
商贩精明的小眼睛眯成一条缝，狂喜像火焰一样灼烧着他的理智。他用力点头：“好，我叫些人一起去。” *多叫些人，多搬些石头！* 他心里盘算着，仿佛已经看到卡车满载着金光闪闪的矿石，碾压过黑市破败的街道。至于分享？哼，等到了地方……他有的是办法让这些“帮手”闭嘴，或者永远闭嘴。宝藏，只能属于一个人。
汤姆安静地站在一旁，看着商贩低声吆喝，召集了五个同样眼神闪烁、孔武有力的亲信。他像个真正懵懂的孩子，对商贩眼中一闪而过的狠厉视而不见，内心却在冷笑。*叫吧，叫得越多越好。蠢货们聚在一起，不过是为沉船多添几块压舱石。* 他乐于看到贪婪的火焰将他们烧得更旺。
一行人避开其他商贩探究的目光，像一群嗅到血腥味的鬣狗，悄无声息地爬上停在暗巷里的一辆旧卡车。引擎轰鸣，带着一股呛人的黑烟，驶离了混乱的黑市。
汤姆被安排坐在副驾驶座上。他身体微微紧绷，双手拘谨地放在膝盖上，小心翼翼地避免触碰那在他看来同样肮脏的皮坐垫，眼神里带着一丝对“高级玩意儿”的敬畏和生疏。在这个年代，汽车对于普通孩子来说，无异于天方夜谭里的魔法车。
“哈哈哈哈……”开车的商贩瞥见汤姆这副“土包子”模样，忍不住爆发出一阵得意的大笑。这笑声像滚雷一样在后车厢里炸开，引得后面那五个汉子也跟着哄笑起来，车厢里充满了快活而粗鄙的空气。汤姆越是显得卑微怯懦，商贩们心中那点“人上人”的优越感和对即将到手财富的狂热就越是膨胀。他们沉浸在金币的幻梦里，丝毫没察觉身旁这个“穷小子”眼底深处那片冰冷的、嘲弄的深渊。
汤姆完美地扮演着那个“拘谨的穷孩子”，面具之下，他的灵魂却在无声地狞笑。他太了解黑市了，了解那里滋生的东西——永无止境的贪婪。这种贪婪就像沼泽里的瘴气，吸入得越多，人就沉得越快，死得越透。他正是利用了这点，让这些贪婪的蛆虫自己爬向坟墓。
*快了……* 他舔了舔有些干涩的嘴唇，想象着冰冷黑暗的水底，那些挣扎的肢体被无形的手拖拽、撕扯，然后归于永恒的沉寂。那份扭曲的快意，像毒液一样在他血管里流淌，几乎要冲破那层精心伪装的皮囊。他甚至觉得，这比哈利买的那甜得发腻的生日蛋糕，更能“庆祝”他来到这个充满愚蠢和背叛的世界。
毒蛇早已盘起身体，在猎物最得意忘形的时刻，露出了淬着寒光的獠牙。
卡车颠簸着停在荒凉的海滩边。商贩们迫不及待地跳下车，目光像探照灯一样扫视着岸上散落的水晶原石，啧啧称奇，仿佛看到了铺满一地的金镑。
“我是在水里面捡到那块漂亮石头的。”汤姆适时地开口，声音清脆，带着孩子气的炫耀，他伸出小手指着那片死寂的黑色水面，“里面还有好多好多呢！亮闪闪的，比岸上的好看多了！”
这句话像一道咒语，瞬间抽走了商贩们对岸上石头的所有兴趣。他们的目光齐刷刷地转向那片平滑如镜、深不见底的黑色水域。是啊，岸上的不过是边角料，真正的好东西，像孩子手里那块无价的钛晶，肯定藏在深水里！*水底有矿脉！* 这个念头让他们热血沸腾。
六个人交换了一个心照不宣的眼神，贪婪彻底压倒了本就不多的警惕。他们迅速从卡车上搬下简易的水下探测器和绳索，七手八脚地脱掉笨重的外套，换上胶鞋。
噗通！噗通！
水花接连溅起，打破了洞穴里令人窒息的死寂。六个被黄金梦烧昏了头的男人，像六块沉重的石头，毫不犹豫地踏入了那片孕育着死亡的水域。冰冷刺骨的黑水瞬间淹没了他们的膝盖、腰部、胸口……水波荡漾开去，一圈圈涟漪如同水面咧开的无声狞笑。
水声哗啦，是他们踏入地狱的序曲。这声音在汤姆耳中，却比圣诞颂歌更悦耳。他静静地站在岸边，如同一尊冰冷的石像，注视着水面。
水下很快传来了动静。不再是探测器的嗡鸣，而是沉闷的搅动声，像是有什么沉重的东西在深水里翻滚、撞击。接着，是压抑的、模糊的惊呼，像是被人扼住了喉咙，声音被水堵住，只透出绝望的碎片。水花剧烈地翻腾起来，黑色的水面上炸开一朵朵浑浊的白沫，像垂死者最后的挣扎。一只手臂猛地伸出水面，五指痉挛地抓向虚空，仿佛想抓住根本不存在的救命稻草，随即又被一股看不见的巨大力量狠狠拖拽下去，消失无踪。水下的搏斗变得激烈而混乱，搅动着整个水域，水声变得浑浊而沉重，夹杂着无法分辨的、令人毛骨悚然的咕噜声和闷响。
岸上的汤姆，嘴角勾起一丝细微的、冰冷的弧度。他像一个欣赏自己杰作的艺术家，冷漠地注视着这场无声的死亡之舞。*挣扎吧，恐惧吧……然后，成为我力量的一部分。* 他感到一种掌控生死的、近乎神只般的快意。
时间在死寂的洞穴里缓慢流逝。水面的挣扎渐渐微弱下去，翻腾的泡沫越来越小，最终归于平静。涟漪一圈圈散开，最后也消失了。水面重新变得光滑如镜，倒映着洞顶嶙峋的怪石，仿佛刚才那场吞噬六条生命的惨剧从未发生。只有空气中残留的一丝若有若无的、属于人类的惊恐气息，证明着片刻前的疯狂。水面之下，冰冷的黑暗正无声地拥抱着新的“材料”，在环境的催化下，开始缓慢而不可逆转的转化——从温热的血肉，走向冰冷的、怨毒的永恒。
不够！远远不够！
孩子抿紧了嘴唇，下颌线绷得像刀锋。他站在岸边，削瘦的身影几乎要融入这片浓得化不开的黑暗里，像一只被巨大茧房包裹的幼虫，正贪婪地吸收着黑暗与死亡的力量，孕育着某种惊世骇俗的、令人战栗的东西。他死死盯着远处水域中央那个孤零零的小岛轮廓，目光灼热得几乎要在黑暗中燃起火焰。
*那里……终将是我的囚笼。囚禁所有我想囚禁的……*
他忽然无声地咧开嘴，露出一个在阴影中显得格外诡异、渗人的笑容。没有哈利的生日礼物？没关系。这六个新鲜的、正在转化的阴尸，勉强也可以算作一份……独特的贺礼。
*生日快乐，汤姆·里德尔。* 他在心底对自己说。
“嘶嘶……（汤姆，那辆卡车怎么办？）”肩头的蛇无聊地甩了甩尾巴，对人类的金属盒子毫无兴趣。
汤姆眯起眼睛，目光投向洞穴外隐约可见的、波涛汹涌的大海，声音轻得像一阵阴风刮过：“嘶嘶……（大海……是最好的停尸间。它能吞噬一切东西。）”
***
圣诞假期像孩子们手中融化的糖果，甜腻腻地过去，无论多么不情愿，校门还是像巨兽的嘴巴，把这些撒欢的小兽们重新吞了回去。
新年的开头总是被涂抹上希望的油彩。尽管伦敦的寒气依旧砭人肌骨，像无数细小的冰针扎在脸上，却丝毫冻不住孩子们脸上那层薄薄的、属于新岁的兴奋红晕。校园里又充满了追逐打闹的喧嚣和书本翻动的沙沙声。
日子像上了发条的钟摆，规律地前行。汤姆依旧是老师眼中那个无可挑剔的优等生，温和有礼，聪慧过人。保姆依旧在空荡荡的房子里忙碌，将他的衣食住行打理得一丝不苟，只是每次对上那双深不见底的黑眸时，背脊总会掠过一丝莫名的寒意。而哈利……那个名字像投入深潭的石子，连一丝涟漪都未曾漾起。依旧杳无音信。
一月十九日。哈利离开的第三个月又十九天。距离那个约定的“五月之期”，只剩下一个月零十一天。
放学的钟声敲碎了教室的沉闷。汤姆一言不发地将书本塞进那个洗得发白的旧书包，动作带着一种与年龄不符的、近乎死寂的漠然。书包带子随意地耷拉在他瘦削的肩膀上，随着他迈步的动作，几乎要蹭到地面。他微弓着背，神情淡漠地汇入涌向教室门口的人流。那份格格不入的冷淡与孤傲，像一道无形的屏障，将他与周围叽叽喳喳的鲜活世界隔绝开来。这与他平日展露的、那个温柔善解人意的模范生形象，判若两人。
“汤姆！等等我！我跟你一起回家！”一个清脆的女声带着明显的急迫响起，是艾莉。她努力扬高声音，试图盖过周围的嘈杂。女孩脸蛋红扑扑的，一双大眼睛忽闪忽闪，不使小性子的时候，确实像朵娇艳的小花。
但这朵小花，显然没能吸引汤姆的注意，甚至没能让他脚步停顿半秒。
他继续往前走，脊背微躬的姿态透出一种懒散的冷漠，像一株拒绝阳光的苍白植物。混在喧闹的人群里，他像一块移动的寒冰，散发着生人勿近的气息。
艾莉急了。她手忙脚乱地将桌上摊开的玩偶、亮晶晶的发卡一股脑儿扫进自己崭新的、印着小碎花的书包里，拉链都顾不上拉严实，就抱着鼓鼓囊囊的书包冲出了座位，扎在脑袋两侧的羊角辫随着她的跑动剧烈地晃荡着，吸引了不少男孩的目光。
“等等我，汤姆！”她气喘吁吁地喊着，小跑着追赶前面那个不紧不慢却始终无法拉近距离的背影。
终于，在楼梯拐角人稍少的地方，艾莉追上了汤姆。她弯下腰，小手撑着膝盖，大口喘着气，胸脯剧烈地起伏。缓过一口气，她立刻直起身，带着点被宠惯了的理所当然，伸手就拽住了汤姆那洗得发白的、服帖的衣角。
“汤姆，”她仰起红扑扑的小脸，大眼睛里满是期待，声音带着撒娇的甜腻，“我能去你家玩吗？”虽然是询问的句式，但那语气和动作，却丝毫没有给人拒绝的余地。她习惯了汤姆平日里那种近乎纵容的温和。
然而，这点带着骄纵的亲昵，对于此刻内心如同塞满冰冷石块的汤姆来说，无异于在滚油里滴入冷水。
“放开。”他的声音没有任何起伏，像一块冰冷的铁片砸在地上，简短，生硬，带着不容置疑的寒气。
艾莉似乎没察觉到这骤降的温度，或者说，她习惯了汤姆的“好脾气”，以为这只是他惯常的、带点疏离的回应。她自顾自地继续说着，声音依旧欢快：“汤姆，我想吃上次那种樱桃酱！就是你保姆做的，酸酸甜甜的，好好吃哦！”她甚至还回味似的咂了咂嘴。
孩子终于彻底失去了最后一丝伪装的耐心。心底积压了数月的焦躁、不安、被遗弃的愤怒，以及对这个愚蠢喧闹世界的厌烦，被这点喋喋不休的娇气彻底点燃。他极其不耐烦地从喉咙里挤出一声短促而冰冷的“啧”，猛地一挥手，像拂去一只恼人的苍蝇，“啪”地一声重重拍开了艾莉抓着他衣襟的手。
“滚远点。”三个字，如同从极北的冰窟深处刮出的寒风，带着彻骨的寒意，瞬间冻结了艾莉脸上所有的笑容和血色。
汤姆微微侧过头，眯起那双狭长幽深的眼睛，目光像淬了冰的刀锋，直直刺向艾莉。那张平日里总是带着温和笑意的漂亮面孔，此刻完全被一种阴郁、冰冷、甚至带着一丝残忍的戾气所覆盖。平日里精心构筑的石膏面具，在这一刻彻底碎裂，露出了底下狰狞的、属于幼狼的真实獠牙。
艾莉猝不及防地对上这样一双眼睛，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住。她控制不住地惊叫一声，猛地后退了一大步，小脸瞬间变得惨白，大眼睛里瞬间蓄满了惊恐的泪水。眼前的汤姆，不再是那个温和有礼的优等生，而是一个让她感到陌生和极度危险的……怪物。
看着女孩那瞬间褪尽血色的脸和眼中毫不掩饰的恐惧，汤姆心中掠过一丝扭曲的快意，像毒藤蔓爬过心壁，带来一阵尖锐的舒畅。他惬意地抿了抿嘴唇，那丝快意甚至短暂地压过了内心的烦闷。伪装？那不过是套给哈利看的戏服，用来博取那点可怜又可笑的同情。哈利都不在了，谁还有资格让他继续演下去？他受够了！
他就像一个被强行按在玩具堆里的孩子，终于忍无可忍地掀翻了桌子，任由那些虚假的、温情的玩具散落一地。此刻暴露的恶意，是他对这个世界最直白的宣泄——宣泄那无处安放的焦躁、被遗忘的愤恨，以及对一切“正常”的深深厌弃。说到底，他也还是个孩子，一个被黑暗和孤独喂养长大的孩子，任性而残忍。
“汤，汤姆……”艾莉的声音颤抖着，带着哭腔，像受惊的小动物。她看着眼前这个完全陌生的人，巨大的恐惧让她几乎无法呼吸。
孩子从鼻腔里发出一声清晰的、充满不屑的冷哼，仿佛在嘲笑她的胆怯和愚蠢。他吝啬地收回目光，不再施舍给她一丝一毫的注意力，仿佛她只是一团碍眼的空气。他转过身，重新迈开脚步，背影依旧瘦削，却透着一股生人勿近的、孤狼般的冷漠。
艾莉僵在原地，像一尊被冻住的小雕像。汤姆那阴鸷的眼神和冰冷的威胁还在她脑海里盘旋，让她心有余悸，手脚冰凉。可是……看着男孩那高瘦的身影在走廊尽头的光影里越来越小，即将消失在楼梯转角，一种不甘心、或者说是一种被拒绝的委屈和莫名的执着，又在她心底翻腾起来。她用力跺了跺脚，小巧的皮鞋在木地板上发出清脆的声响。她咬了咬下唇，几乎要咬出血来。最终，她一横心，还是迈开步子，小心翼翼地、远远地跟了上去。这一次，她不敢再开口呼唤，更不敢上前拉扯，只是像个无声的影子，隔着一段她自认为“安全”的距离，固执地缀在那个散发着寒气的背影之后。