阿布拉克萨斯·马尔福百无聊赖地把玩着垂落肩头的铂金色发丝，灰蓝色的眼眸如同精准的探针，锁定了身旁的少年。他嘴角噙着一丝玩味的笑，声音压得极低，带着贵族特有的慵懒腔调：“怎么？玩腻了？” 他意有所指地停顿了一下，发出一声轻嗤，“……真是薄情。我还以为，你对他的执念有多深呢。”话音未落，平斯夫人那猫头鹰般锐利的目光如同冰箭射来。马尔福悻悻地耸耸肩，将未尽的调侃咽了回去，开始后悔自己为什么要跟这个越来越捉摸不透的家伙泡在图书馆。
哈利离开了。
汤姆的行事，也随之变得肆无忌惮——他开始频繁夜游。当然，顶着级长的银质徽章，这被冠冕堂皇地称为“夜巡”。
夜巡的目标？
自然是那传说中尘封的密室。
斯莱特林的传承！萨拉查·斯莱特林，霍格沃茨四巨头之一，他留下的遗产岂是凡物？找到密室，就意味着触摸到斯莱特林真正的力量核心！这股诱惑如同最醇烈的毒酒，灼烧着汤姆的神经。仅仅是想到它，一种近乎贪婪的、势在必得的狂热便无法抑制地从他眼底涌出。那张英俊无俦的脸庞，一旦被这种赤裸的欲望扭曲，竟也显露出令人心寒的狰狞。
“汤姆，夜深了，怎么还不回宿舍？” 一个苍老却依旧洪亮的声音自身后响起，带着一丝不易察觉的、仿佛洞察一切的揶揄，“不会是约了朋友在盥洗室见面吧？”
是阿不思·邓布利多。
汤姆瞬间转身，脸上的狰狞如同被魔法抹去，瞬间切换成属于模范学生的、充满朝气的笑容，只是那笑容深处，是令人作呕的虚伪。“邓布利多教授，晚上好。”他微微躬身，双手自然地背在身后，姿态恭敬谦卑，然而周身散发出的那种无形而强大的压迫感，却如同实质的壁垒，让人无法忽视他的存在。“只是在例行巡查，教授。最近……盥洗室区域似乎不太平静。”他意有所指，玫妮·兰斯冰冷的尸体仿佛还躺在记忆的角落。
睿智老人花白的眉毛几不可察地抖动了一下，半月形眼镜后的湛蓝眼眸深处掠过一丝沉重的阴霾。他没有子嗣，每一个踏入霍格沃茨的学生，都如同他的孩子。玫妮虽然不是他的学生，但一个年轻生命的骤然凋零，如同沉重的石头压在他的心上。
老人锐利的目光细细描摹着眼前这个少年。几个月前哈利有意无意的警告，此刻清晰地回响在耳边。这位须发皆棕红的老人，仿佛在瞬间又苍老了几分。玫妮的死绝非表面那般简单。而这个少年……尽管毫无证据，但从哈利当时绝望挣扎的神情和欲言又止的举动推断，邓布利多几乎可以肯定，汤姆·里德尔的身影必然缠绕其中。他何等睿智？
然而，他做出了和哈利相同的选择——沉默。那点为人师者的私心，仅仅因为汤姆·里德尔是他的学生，便如同藤蔓缠住了公正的天平。
“汤姆，”邓布利多直视着少年深不见底的黑眸，声音低沉而清晰，带着一种穿透灵魂的力量，“不要走错路。那会让……哈利伤心的。” 这句话是警告，是劝慰，也带着一丝渺茫的期许。
不等汤姆回应，老人脸上的凝重瞬间如同冰雪消融，换上了惯常的、带着点诙谐的笑容：“好了，我想我们优秀的级长不会介意一个老头子先回去享用他的柠檬雪宝吧？” 这突兀的转折让汤姆感到一种被戏弄的莫名不快。
“当然，教授。”汤姆维持着完美的面具，微微颔首。
转身离开时，汤姆的心像淬火的钢铁般冰冷坚硬。邓布利多的警告，无疑表明他知道了些什么。但那又如何？老蜜蜂能奈他何？就算邓布利多站在礼堂中央，向所有人宣告“玫妮·兰斯之死是汤姆·里德尔一手策划”，又有几人会信？退一万步说，就算有人信了，他又何曾在乎？他连哈利都可以弃如敝履，世人的唾骂与指责，在他眼中不过是聒噪的虫鸣！
少年步履坚定，带着一种近乎狂妄的肆意，尽情品尝着这份他自认为“坚不可摧”的强大。他要在黑暗中攫取力量，无人能挡！
* * *
耳边那撕裂时空的尖锐嗡鸣终于停歇，鼓膜停止了痛苦的震颤，堵塞的鼻腔重新涌入冰冷的空气。哈利·波特像一具被抽去骨头的玩偶，重重地跌落在2001年临时基地实验室冰冷坚硬的地板上。他蜷缩起身体，双臂死死箍住痉挛抽搐的胃部，牙齿咬得咯咯作响，试图用这卑微的姿势来减缓内脏被无形巨手反复揉捏的剧痛。
这是他第一次未到约定的时间点就强行启动跳跃返回现实。距离上一次跳跃，在1943年已过去十二个月，而在这炮火连天的2001年，仅仅流逝了三天。
赫敏的警告如同警钟在脑中回响：以他身体的承受极限，时空跳跃的间隔至少需要五天——即过去时间的两年左右。强行缩短间隔，无异于用血肉之躯去硬撼时空法则的反噬。
实验室里空无一人。赫敏大概无论如何也想不到，他会提前四天，以这种近乎自毁的方式归来。无人搀扶，哈利只能像濒死的鱼一样狼狈地瘫在冰冷的地板上，等待这阵足以撕裂灵魂的剧痛自行平息。
二月的寒气透过单薄的衣物，贪婪地吮吸着他残存的体温。然而，地板的冰冷触感反而像一剂强效清醒剂，刺穿了那因剧痛而混沌模糊的意识。
第一个清晰的念头，带着血腥的铁锈味，狠狠地凿进他的脑海：
*汤姆的魂器……完成了。*