来栖晓离开剑崎家的别墅，步入山中。
山林的晨雾，并非冬日里那种浓得化不开的乳白，而是夏天的清润与凉薄，丝丝缕缕，游荡在苍翠之间。
来栖晓远眺青山，瞧见白雾缠绕着高耸乔木虬结的枝干，模糊了远处层叠的峰峦轮廓，只留下深浅不一的青黛色剪影。
怎么说呢...总是住在东京，看惯了现代都市，难得，这里居然还有点‘家乡’的味道。
哪怕身上没事，来栖晓其实都有出门走走的想法。
他脚下的小径铺着今年刚落的树叶，松软而富有弹性，踩上去只有细微沙沙声。
一阵风吹来。
脚步声几乎被林间簌簌叶响吞没。
在山里，空气相当干净，每一次呼吸都令人心旷神怡。
来栖晓保持着表情管理，动了动鼻子，嗅着某种不知名野花的清幽冷香，香气直透肺腑。
还不赖。
他继续走。
但有件事不得不提。
山林清寂。
没有确切坐标，要在这样一片广袤的山林里寻找一座‘不确定是否存在’的坟墓，无异于大海捞针。
或许金毛那边传来的声音，能给他省点力气。
来栖晓听着耳机里传来的清脆嗓音。
但是。
突然——
来栖晓微微侧首，微亮的目光掠过身旁一棵需数人合抱的巨大树木。
在那布满沟壑裂纹的粗壮树干旁，空气仿佛水纹般轻轻一荡。
下一瞬，那个身影便亭亭立在那里，无声无息，仿佛她本就属于这树影的一部分。
北原桐还是穿着那身剪裁合体的深色改良和服，衣料纤薄挺括，勾勒出成熟饱满的曲线。
裙裾下，一双修长有力的腿白皙无遮拦，脚下踩一双纯黑的军靴。
和服，挽着青丝，领口微松。
若只从身上的衣物瞧，北原桐这位妙龄女青年就是相当符合刻板的大和抚子形象。
可脚踩着军靴...
有种融合了柔媚与刚硬的古怪感。
北原桐微微躬身，姿态恭敬，那双望向来栖晓的眼睛里，依旧神采奕奕，藏着笑意。
但对方微微紧绷的体态说明了答案。
北原桐警惕与探究的思绪被隐藏的很好。
但就以来栖晓这么多年被人审视的经验，他很轻易地看穿了女管家的想法。
来栖晓只瞥了她一眼，笑了笑。
他的视线便重新投向雾气弥漫的前方，脚步未停，继续沿着蜿蜒的小径深入。
有点意思。
耳机里，剑崎葵的声音是刻意放软的甜腻，正努力撬动她母亲的嘴。
“妈，能再和我说说以前的事吗？”剑崎葵顿了顿，随后幽幽地吐出那个名字，“比如...星暮恋。”
“哦？”剑崎凛的声音传来，尾音微微上扬，似乎有些意外：“小葵，想知道什么事呢？”
她的语调听起来轻松，甚至有点促狭的笑意：“难道是想知道她和你爸爸有没有‘成长’过？”
那“成长”二字，被她念得格外婉转暧昧。
耳机内外，同时陷入短暂的死寂。
来栖晓能清晰地想象出剑崎葵此刻的表情——
几乎是他自己脸上差点没绷住的表情翻版。
如果不是非要保持表情管理，来栖晓的脸色估计也难绷。
但来栖晓维持着表面的淡然，目光扫视着路径两旁浓密的灌木丛和虬结的树根。
“又来了...”剑崎葵的声音果然无奈：“妈妈，我是认真的。”
“星暮恋和爸爸都是乌鸦，而您是大小姐，能与他们两个认识的过程，一定不一般吧？”
“初次见面，不是在什么正常的地方？幽冥？”
“危险吗？”金毛对剑崎凛提问也是开门见山。
同一时间。
“危险吗？”来栖晓也对着眼前的空气。
下一瞬，空气扭曲。
北原桐缓缓从扭曲的空气中现身，朝着来栖晓微微躬身。
来栖晓看了看她交叠于腹前的双手，发出了与剑崎葵相同的疑问。
很特别的能力...空间系的欲望。
来栖晓心想，打直球最好。
他打直球就没出过问题。
“那么...危险吗？”
他看着北原桐的反应：“如果没有你这位能瞬息行动的管家，伯母和老爷子此刻，岂不是失去了最强大的护卫？”
来栖晓微微侧身，路过北原桐，继续往前走。
北原桐步履轻盈地跟在来栖晓身后约莫两步的距离，脚下踩着厚厚的落叶，竟几乎不闻声响。
听到来栖晓的问题，她只是轻轻抬起手，将被山风吹拂到颊边的几缕乌黑发丝优雅地别到耳后，露出线条优美的下颌和颈项。
双手重新交叠在微微凸出的小腹前，姿态无可挑剔。
“来栖少爷。”她的声音如同山涧清泉，清亮而平稳，带着一种浅浅的笑意：“即便真有风吹草动，桐也能在一息之间回到老爷和小姐身边。”
她微微扬起脸，目光越过来栖晓的肩头，投向更幽深的山林，唇角勾起一抹极淡却意味深长的弧度：“况且，在这座剑崎家的山中...”
她的话语微微一顿，视线重新落回来栖晓挺拔的背影上。
“最具有危险性的存在，难道不正是来栖少爷您本人吗？”
空气仿佛凝滞了一瞬，连林间的鸟鸣都似乎低弱下去。
浓雾在山风的作用下，无声地卷过两人之间的空隙。
来栖晓的脚步没有丝毫迟滞，仿佛北原桐的试探只是拂过耳畔的一缕微风。
她的发言疑似有点尖锐了。
但来栖晓却没有回头，只是继续向前，声音平淡无波，听不出喜怒：
“你是个很不错的管家。”他顿了顿，只是在陈述一个客观事实，“很大胆，是你最大的优势。”
够胆的，北原桐。
年轻人就是够劲。
换成老油条来，估计只会偷偷跟在来栖晓身后。
还不赖。
总归是剑崎家的人，如果忠心于剑崎葵，那的确是个可用的人。
“少爷谬赞了。”北原桐的声音依旧恭敬，十分谦逊，浅浅的笑意如同面具般挂在脸上。
然而，她自己知道，自己胸腔里的心脏，此刻正不受控制地加速跳动，发出擂鼓般的闷响。
这种反应并非恐惧，而是一种生物面对危险时，源自本能的强烈预警。
几乎无法抑制。
眼前这个男孩的气魄强悍，让人不寒而栗。
说人话就是来栖晓因为见多了大场面，妖魔都宰过不知道多少个，别说人了。
所以很自然地没把女管家的试探当回事。
当然，放松的只有来栖晓。
在女管家看起来。
每一次靠近，每一次的眼神交汇，都有‘失控’的风险，微妙的危险预感如影随形，几乎要让她的汗毛根根倒竖。
来栖晓暂时无视了身后这位心思百转的女管家。
他的心神，绝大部分都系在耳机里那场母女对话上。
剑崎凛的笑声透过微小的耳机振膜传来：“阿拉...”
“原来小葵是想知道这些陈年旧事呀。”
她轻轻叹了口气。
“说起来，那还真是个...英雄救美的故事呢。”剑崎凛的语调变得悠远。
“应该，和小葵与晓经历过的事情，有几分相似吧？”
母亲话语中的顾左右而言他被剑崎葵发现了。
话题必须要牢牢钉死在星暮恋身上。
来栖晓的心却微微一沉。
剑崎凛习惯性地调戏女儿，这很正常。
但此刻，她那句“英雄救美”和“与我们相似”的类比，总觉得有点奇怪。
就从此前简单的交流上分析，她现在似乎在犹豫。
或者说，她在回避？
这种微妙的违和感，让来栖晓在心中思索了片刻。
脚下的路径变得更加狭窄崎岖，高大的乔木遮天蔽日，光线也愈发幽暗。
空气中那种清冽的草木气息涌入鼻腔。
他走向小径旁一片相对开阔的缓坡，这里地势略高，能俯瞰下方一小片被浓密树冠遮蔽的林间谷地。
就在他站定，目光投向谷地深处那片几乎不透光的常绿灌木丛时——