地面震颤未止，那道暗红幽光自晶林深处缓缓推进，如同血雾浸透寒冰，所过之处，脉络扭曲，晶面泛起焦黑裂痕。王沐阳背脊紧绷，一手撑住李欣烨虚软的肩，一手扶住黄文杰摇晃的臂膀，三人几乎贴地而行，呼吸都压得极低。他目光扫过前方裂隙，又回望那群六足踏空的援手——它们晶躯微光闪烁，正以六足齐踏之姿，将最后一丝地脉逆流之力封入裂隙边缘，构筑短暂屏障。
他咬牙，从储物戒中取出三株星髓灵芝。灵芝通体如玉，内里流转星点银光，是他在光门试炼中拼死所得，本欲留作突破之用。此刻却无半分迟疑，单膝跪地，将灵芝置于裂隙前的晶脉交汇点。他并指为礼，以桃花传承中一段古老手势轻抚其上，指尖微微颤动，却极力稳住动作。
片刻，援手首领缓步上前，晶角微垂，光影浮现：“汝心诚，吾族受之。”
灵芝缓缓沉入晶面，化作点点银辉渗入地底，顺着脉络流向援手族群。那些晶躯上的裂痕在银光浸润下略显收敛，首领晶角裂口处，竟浮现出一道极淡的青纹，如春藤初生，一闪即逝。
王沐阳瞳孔微缩，未语，只缓缓起身。
他转向李欣烨与黄文杰。李欣烨仍昏迷，唇色苍白，肩头符链虽断，余毒未清；黄文杰左臂断口焦黑，靠剑身支撑才未倒下。他俯身，将李欣烨背起，动作轻稳，又伸手揽住黄文杰腰身，低声道：“撑住。”
黄文杰喘息粗重，却咧嘴一笑：“……还活着，就是好事。”
王沐阳未应，只将剑鞘扣紧腰间，目光投向援手首领。对方六足轻踏，晶角再次投射光影，符文断续浮现，被暗红幽光干扰得支离破碎。他闭目，以识海中残存的桃花意念强行共鸣，逐字破译——
“影蚀之主……借形匿踪……源息引路……避其耳目。”
**他心头一沉。影蚀之主？这名字从未听闻，可“源息”二字却让他胸口一紧。他下意识抚过胸前衣襟，那里藏着桃花秘籍残页。而此前，这残页一直静静伏在他胸口，从未有过异动，此刻却似受到某种牵引。**残页静伏，可指尖触及时，竟有微不可察的震颤，仿佛与那符文产生了某种呼应。
光影再闪，地面裂隙中升起一道光幕，映出一条蜿蜒地下通道。通道深埋地底，壁面刻满古符，却被藤蔓般的黑痕层层覆盖。王沐阳目光一凝——那符文轮廓，竟与残页上的纹路有七分相似。
他未声张，只将通道走势牢牢记下。
援手首领六足齐动，晶角微光指向裂隙深处：“走此道，可避追踪。勿回头。”
王沐阳抱拳，力贯双臂，动作沉稳如山。
首领晶角轻垂，光影最后一闪：“勿忘本心。”
他转身，一步踏入裂隙。
通道幽深，两侧晶壁泛着微弱冷光，脚下碎晶铺地，每一步都发出细微脆响。他背着李欣烨，黄文杰拄剑踉跄而行，三人气息皆弱，却无一人停步。王沐阳走在最前，神识紧绷，感知着身后地脉的每一次震颤。那暗红幽光虽被屏障阻隔，可他仍能察觉到一股阴冷气息在远处游走，如影随形。
行至中途，黄文杰忽然低咳一声，肩头一沉。
“怎么了？”王沐阳侧身扶住。
“没事……就是这断口……有点发麻。”黄文杰咬牙，“像是有什么东西……在往里钻。”
王沐阳眉头一皱，伸手探向其肩胛。指尖触及皮肉，竟觉一股寒意逆流而上，如针刺骨。他迅速缩手，低声道：“别运灵力，毒还没清。”
黄文杰点头，额角冷汗滑落。
王沐阳默然前行，心中警兆未消。他回想方才光幕中的符文，那被黑痕覆盖的刻痕，分明是人为涂抹。是谁在掩盖这些痕迹？又为何要引他们进入那片晶林？
他指尖轻抚剑柄，裂纹中的血痕早已干涸，可触感依旧粘腻。那一战，他以血引脉，破阵而出，如今想来，竟似正中某种算计。
可援手为何相助？
星髓灵芝为何能修复其伤？
那道青纹，又因何浮现？
他不敢深想，只将一切压入心底。
通道渐窄，前方出现一道天然石拱，拱顶垂下晶刺，如利刃悬空。王沐阳侧身通过，衣角不慎擦过一根晶刺。
“嗤”一声轻响，青布撕裂，一缕布条飘然落下，恰好卡在晶刺与岩缝之间。
他未觉，继续前行。
身后，那缕青布在微弱气流中轻轻晃动，布角沾染的血迹缓缓渗入晶刺，顺着内部脉络，向地底深处蔓延。
不知行了多久，前方终于出现微光。
那光非银非蓝，亦非暗红，而是淡淡的青白，如同晨曦初透。通道尽头，是一片开阔地底空洞，钟乳倒悬，水珠滴落，发出规律的“嗒、嗒”声。
王沐阳停下脚步，将李欣烨轻轻放下，靠在石壁旁。黄文杰也终于支撑不住，滑坐在地，喘息如风箱。
他蹲下身，探向李欣烨脉门。脉搏微弱，却已平稳。他稍松一口气，正欲取出丹药为其服下，忽觉她指尖微微一动。
下一瞬，李欣烨睫毛轻颤，缓缓睁眼。
她目光空茫，扫过王沐阳的脸，又落在四周岩壁，嘴唇微动：“……我们……在哪？”
王沐阳低声道：“安全了。你昏迷了一段时间。”
她皱眉，似在努力回忆，声音极轻：“我……记得有光……锁链……然后……”她顿了顿，眼神忽现一丝茫然，“……你是谁？”
王沐阳心头一震。
黄文杰也猛地抬头，呼吸一滞。
李欣烨望着他，眼中无惧，亦无识，如同初见。
王沐阳沉默片刻，缓缓道：“我是王沐阳。”
她盯着他，良久，轻轻点头：“……王沐阳。”
声音如试音，生涩而谨慎。
他取出一枚清心丹，递至她唇边：“先服下。”
她未拒，张口含下。丹药入腹，她闭目调息，脸色略缓。
王沐阳站起身，望向通道深处。那缕青布已不见踪影，仿佛从未存在。可他知道，裂隙未闭，追踪未止，影蚀之主仍在暗处窥视。
他握紧剑柄，掌心传来裂纹的粗糙触感。
黄文杰靠在石壁，低声问：“接下来去哪？”
王沐阳目光沉静：“按他们指的路，继续走。”
“可她……”黄文杰看向李欣烨。
“她会想起来。”王沐阳道，“只要我们还在。”
李欣烨睁开眼，望向他背影。她抬起手，指尖抚过肩头残留的符链痕迹，轻声问：“我们……是同伴吗？”
王沐阳转身，看着她，点头：“是。”
她嘴角微动，似想笑，却未能成形。
他伸出手：“能走吗？”
她望着那只手，迟疑一瞬，缓缓抬起自己的手。
指尖将触未触之际，远处钟乳深处，一滴水珠坠落。
“嗒。”