“过儿，我们到了。”
黄蓉素手轻推，竹扉应声而开，几片粉白的花瓣随风旋落。
几间素雅的白墙青瓦屋舍，安然掩映在灼灼桃林深处。檐下悬着的几枚小巧铜铃，在风中发出细碎清越的叮咚声。
“这是我幼时栖居之所。”她指尖带着一丝追忆的温柔，轻轻抚过窗棂上一道早已模糊的剑痕，唇角漾开浅浅笑意，“后来迁居主院，此地便一直空置着。”
杨过深深吸了一口气，清冽的竹叶气息混合着微咸的海风，沁入肺腑。
“你住东厢。”黄蓉指向一扇挂着靛蓝色粗布帘子的房门，声音清越，“每日辰、午、酉时三刻，记得到小厅用饭。”
她说着，从袖中取出三枚色泽诱人的蜜饯梅子，“若是迟了...”话音未落，远处已遥遥传来郭芙清脆的呼喊：“娘——！”
黄蓉无奈地摇头，将梅子轻轻塞入杨过掌心：“柜子里备着些点心，若饿了便自己取用。”
东厢房内，一束澄澈的阳光穿过竹窗缝隙，斜斜落在古朴的书案上。
案头静静躺着两部线装古籍——《黄庭经》与《阴符经》，书页早已泛黄卷边，透着岁月的厚重。
“这是...”杨过目光微凝。
“是我爹爹...黄岛主的手抄本。”黄蓉的声音轻缓下来，带着一丝不易察觉的孺慕，“他偶尔会来此地小住静修。”
杨过轻轻翻开《阴符经》的扉页。只见凌厉如剑锋的朱砂批注旁，竟用稚拙的笔触画着一朵小小的、含苞待放的桃花。
窗棂一角，系着一条颜色褪得发白的旧红绳。绳端，系着一枚被时光摩挲得几乎光滑如镜的贝壳。
“那是我娘系的。”黄蓉的声音在他身后响起，如同三月拂过湖面的微风，温柔得近乎叹息，“她说...这样海风的声音就不会吵醒我了。”
杨过凝视着那枚承载着无尽思念的贝壳，指尖不由自主地轻轻抚上贝壳表面那个歪歪扭扭、却一笔一划都浸满深情的“蓉”字。贝壳触手温润如玉，刻痕深处沉淀着厚重如山的时光。
“娘亲...曾和我爹爹约定，等岛上的桃花再开过三次，就带我去东海之外...寻访蓬莱仙岛...”黄蓉的声音轻得像海上初升的薄雾。
她的指尖悬停在那个小小的“蓉”字上方，咫尺之遥，却始终没有真正落下。窗外的涛声在这一刻仿佛被拉近，又似乎被推远，变得模糊不清。
杨过看见她低垂的睫毛在金色的夕阳余晖中，如同蝶翼般微微颤动。
那位永远停留在二十八岁芳华的母亲，留给女儿的，除了惊世骇俗的才情与智慧，原来还有这样一枚被岁月温柔磨平了棱角、却刻骨铭心的贝壳。
“后来...我每年都会在这里系一条新的红绳。”黄蓉忽然从袖中取出一枚崭新的贝壳，色泽温润，上面镌刻着一个工整娟秀的“芙”字。
“要不要学？”黄蓉突然晃了晃手中崭新的红绳，阳光跳跃着落入她唇边浅浅的梨涡，“我教你打结。”
杨过轻声应允。
“看仔细了。”黄蓉纤指如蝶，灵巧翻飞，鲜红的丝绳在窗棂木条上穿梭缠绕，转眼间便系出一个繁复精巧的九曲连环结，“此处...需留三寸余量，方有回转余地...”
杨过屏息凝神，只觉得胸腔里的那颗心如同擂鼓般狂跳不止！他心中忽然升起一个强烈的念头——希望这一刻能无限延长。长到足以让他数清黄蓉低垂眼睫时，在瓷白脸颊上投下的每一根纤细阴影。长到能让他将红绳缠绕的每一个转折、每一分力道，都刻入骨髓。
黄蓉见他迟迟未动，伸手在他眼前轻轻一晃：“你来试试？”
杨过猛地回神，有些慌乱地接过红绳。然而，平日灵活如飞的手指此刻却仿佛灌了铅，笨拙不堪，无论如何都绕不对绳结的走向。越是着急，红绳反而缠得越紧，最终竟在指间拧成了一个死疙瘩！
黄蓉终于忍不住，“噗嗤”一声轻笑逸出唇瓣：“看来我们杨少侠的一身功夫，都付与了长剑。”
“郭伯母...”杨过刚欲开口辩解，鼻尖忽地嗅到一阵清幽淡雅的暗香。
黄蓉已俯身靠近。纤白如玉的手指不经意地擦过他微湿的手背，温热的掌心轻轻覆上他因用力而紧绷的手腕：“别急...我教你。”她柔顺的发丝有几缕垂落，轻轻扫过杨过的腕间皮肤，带来一阵细微而钻心的痒意。
只见她手指灵巧如穿花，三下两下便解开了那个顽固的死结。那桀骜不驯的红绳在她指间瞬间变得无比温顺，如同被驯服的灵蛇，几个翻转便编织成一个精巧牢固的绳结。
“郭伯母...”杨过声音低哑，“我...是不是太笨了？”
“不要急。”黄蓉的声音带着安抚人心的力量，耐心地引导着他的手指，“食指从这里绕过去...对，再从小指下方穿回来...力道要适中，过紧则勒手伤肤，过松则易散难持...”
她指尖带着常年习武留下的薄茧，触感却出乎意料的柔软细腻，在他手指关节间轻轻点按、引导。每一次触碰都像微弱的电流，激得他指尖轻颤，几乎握不住那柔软的丝绳。
“最后，如此收尾...”她指尖微压绳尾，动作轻柔却带着一股奇异的稳定力量，“便能系得牢靠。记住了么？”
杨过忍不住问道：“这绳结...可有名字？有何讲究？”
黄蓉指尖的动作几不可察地顿了一下。“这是江南女儿家...都会的手艺，”她的声音轻了下来，如同梦呓，“从前我娘教我时说过，一个绳结，唯有用心去编，用情去系...方能...系得住缘分。”
“系得住...缘分...”杨过指尖猛地一颤！心头如同被什么东西狠狠撞了一下！
黄蓉的目光忽然落在杨过耳尖——那点肌肤在夕照下，正泛着异常明显、几乎透明的绯红。
“过儿？”她微微蹙起秀眉，带着一丝关切，自然而然地伸手便欲探向他额头，“可是晨间海风凉，有些不适？”
杨过如同被火烫到般猛地后仰避开！喉结剧烈地上下滚动，声音沙哑得几乎变了调：“没...没有！是...是方才吃了一颗梅子，酸得紧！”
黄蓉的手悬在半空，眼中飞快掠过一丝讶然，随即化为一种了然于心的、带着长辈宽容的浅笑：“呵...到底是年轻。”那笑容里，似乎还藏着一丝极淡的、难以捉摸的戏谑。
待那抹鹅黄色的、绰约如烟的身影消失在回廊转角，杨过才仿佛被抽干了力气般，重重地靠在冰凉的廊柱上。胸腔里那颗心仍在狂跳，撞击着肋骨，发出沉闷的回响。
“见鬼了...”他狠狠抹了一把脸，掌心一片滚烫的湿意，“不过...不过就是学个绳结罢了！”
这具年轻而陌生的躯壳，根本不受理智的掌控！黄蓉靠近时那失控狂跳的心脏，嗅到她发间幽香时瞬间蔓延至耳根的滚烫，还有此刻在四肢百骸里疯狂奔涌、横冲直撞的躁动与渴望...如同试图阻挡的潮汐，越是压抑，反扑得便越是凶猛！几乎要将他吞噬！
“啪嗒。”
指间骤然一轻！那枚崭新的贝壳坠子脱手而出，砸在光洁的地板上，发出一声清脆的、带着回音的轻响。
他下意识地俯身去拾。
就在低头的刹那，目光不经意扫过墙角一面蒙尘的铜镜——
镜中映出一张脸！十三岁少年青涩稚嫩的轮廓，线条尚未完全长开，带着未经世事的柔软。然而，嵌在其中的那双眼睛！那眼神深处翻涌的惊悸、茫然、挣扎，还有一丝连他自己都尚未完全理解的、滚烫的火焰……那分明是一个饱经沧桑、灵魂被重重撕裂的三十岁男人的眼睛！
“叮铃...”
檐下的风铃被一阵突如其来的海风猛烈摇晃，发出急促而慌乱的脆响，如同他胸腔里无法平息的鼓噪。
恍惚间，一个冰冷的声音在心底最深处响起：
“分得清吗？这悸动，这滚烫，这手足无措的慌乱……究竟是谁的？”