迪欧斯皱眉头看着祭司，手指不自觉地抚上腰间的银质匕首。
“你怎么知道我的身份？”
迪欧斯的声音陡然冷了下来，指节因用力而泛白。他分明记得，这一路上从未向老皮行者透露过自己的教会背景。
老祭司笑而不语，它缓缓抬起枯枝般的手臂，示意迪欧斯坐下。
迪欧斯与祭司面对面盘腿而坐。祭司笑着从树根座椅旁的陶罐掏出一把晶蓝色的粉末，然后两手一拍。
“啪——”
粉末如星河般在空气中弥散开来。屋内流动的绿色光纹与蓝粉交织，在昏暗的空间里投射出梦幻般的光影。
“我年轻时和你一样，勇敢无畏充满活力。我在部落里可以徒手驯服两只斧首犬，在森林内我可以戏耍大王陆鱿。”
老祭司的声音突然变得清亮有力，完全不像个垂暮老者。它手腕一抖，蓝粉瞬间凝聚成一个矫健的年轻皮行者形象——肌肉虬结的前臂布满战斗伤痕，头顶的犄角还保留着完整的尖锐弧度。
他的两只腋窝各钳制着一只斧首犬。随着祭司的手臂挥舞，蓝粉随之流动变幻。场景切换成茂密的丛林，年轻的皮行者正在巨树间飞荡。它身后追着三只大王陆鱿，那些可怖的触手将途经的树干都勒出了裂痕。
迪欧斯不自觉地前倾身体。画面中的追逐堪称艺术——年轻祭司时而借藤蔓荡过深涧，时而钻进狭窄的树洞。有次它甚至故意放慢速度，在触手即将碰到背脊的瞬间突然变向，导致两只触手自相缠绕。蓝粉精准地再现了每一个惊险时刻：飞溅的树皮碎屑，扭曲的触手吸盘，年轻祭司脸上狡黠的笑容。
“看这招。”
祭司突然加快语速，双手如指挥家般 挥舞。画面中的年轻祭司一个急转，引着所有触手穿过一片低垂的藤蔓区。当触手们被藤蔓缠住的刹那，它灵巧地翻上树梢，用骨刀割断了事先准备好的绳结——十几根原木轰然砸下，将纠缠在一起的触手彻底压住。
“呜——嗷！”
祭司突然仰头发出一声悠长的嚎叫，竟与画面中年轻祭司庆祝时的叫声分毫不差。蓝粉随着这声嚎叫炸开，化作无数光点缓缓坠落。
迪欧斯这才发现自己的手心已经沁出汗水。他从未想过眼前这位老者，曾经是如此意气风发的猎手。那些画面中的技巧与胆识，就连教会猎人中的佼佼者都要叹服。
“可时间一长我开始向往森林外的世界。”
祭司又掏出一把粉末拍散在屋内。这次的画面与之前的意气风发截然不同，带着些许沉重。
“那时的风穿过树冠的声音，至今还在我耳边回响。”
祭司的声音变得年轻而有力，仿佛时光在他身上倒流。
粉末凝聚成一个矫健的身影——年轻的祭司站在部落最高的古树上，晨光为他青铜色的皮肤镀上一层金边。他头顶的犄角还未被岁月磨平，尖锐的弧度在阳光下闪着寒光。风吹动他腰间用斧首犬牙齿编织的腰带，发出清脆的碰撞声。
“我离开的那天，部落的长老们极力劝阻。”
祭司的手指轻颤，粉末形成的画面随之变化——年迈的皮行者们围坐在篝火旁，他们的犄角上缠绕着象征智慧的藤蔓。
“森林养育了我们，也将埋葬我们。”
最年长的长老用骨杖敲击地面，声音如同枯叶摩擦。
“外面的世界充满谎言与钢铁，它们会腐蚀你的灵魂。”
但年轻的祭司只是笑了笑，将行囊甩上肩头。行囊里装着晒干的浆果、一把骨刀和几块看着就价值不菲的蓝色晶石。他转身时，腰间的犬牙碰撞出一串决绝的声响。
“我至今记得第一次看到森林边缘时的震撼。”
祭司的声音带着某种颤抖，蓝粉形成的画面流转变化。
年轻的祭司站在一棵巨树的枝干上，前方是逐渐稀疏的林木。更远处，他看到了从未见过的景象——平坦的土地被分割成整齐的方块，上面生长着单一而整齐的植物；远方矗立着用石头和木材搭建的方形巢穴，人类称之为“房屋”的东西；更远处，一道土路蜿蜒延伸，消失在视野尽头。
“那是奥尔克公国的边境农田。”
老祭司解释道，手指轻点，画面中的农田被放大。
“我们的森林在他们口中是禁地是吃人的妖魔。而我们，他们根本不愿意承认。他们只认为我们是游吟诗人口中的小故事。”
年轻的祭司犹豫了。他蹲在树枝上，敏锐的鼻子捕捉到风中陌生的气味——燃烧的木头、某种金属的锈味，还有人类特有的体味。这些气味让他颈后的毛发微微竖起。
“但我已经走到了这里，不可能回头。”
祭司的声音变得坚定，蓝粉画面中的年轻身影从树上一跃而下，轻巧地落在森林边缘的草地上。
他谨慎地前进，每一步都确保自己处于阴影之中。当阳光第一次毫无遮挡地照在他身上时，他感到一阵眩晕——森林中的阳光总是被树叶过滤成碎片，而这里的阳光如此完整、如此刺眼。
“我花了三天时间观察人类的村庄。”
祭司的手指舞动，粉末形成一个小型的人类聚居地。
年轻的祭司躲在麦田边缘的灌木丛中，看着人类进行他无法理解的活动——他们将金属工具插入土地，驱赶着奇怪的动物拉动木制器械，将收割的植物捆扎起来。
“我们之所以被你们称之为皮行者。”
祭司的声线突然变成人类老者的沙哑嗓音，又瞬间恢复原状。
“就是因为我们天生掌握着变形的能力。”
他的指尖掠过自己的犄角，那坚硬的角质竟如蜡般软化，逐渐缩短直至消失。
粉末中浮现出年轻祭司第一次变形的场景：他闭眼回忆着三天来观察的人类样貌，皮肤泛起水波般的纹路。骨骼发出轻微的脆响，身形逐渐变得挺拔，犄角缩回头顶，最终变成了一个青壮年的模样。
“你们误解了我们。”
变回原形的祭司轻抚陶罐。
“以为我们要披着兽皮才能变形。其实我们只是...”
他斟酌着词句。
“暂时借用其他生命的形态。就像河流借走雨滴，云朵借走雾气。”
祭司的这番变化让迪欧斯明白了，为什么那晚袭击商队的皮行者们，有些是动物的姿态。
蓝粉画面切换至村庄西边的打谷场。新变形的“年轻人”赤着上身走来，故意让夕阳在他结实的背部肌肉上镀了一层金边。正在收麦穗的农妇们偷瞄着他，而地里干活的农夫皱起眉头。
“生面孔啊。”
农夫拄着木叉挡住去路，麦秸沾满他汗湿的胸膛。
祭司模仿着对方的方言。
“从北边来，找活计。”
他举起树皮包裹的右手。
“手艺还行，就是工具...”
这个破绽反而消解了怀疑。农夫大笑拍他肩膀。
“难怪穿得像野人！”
他随手扔来一件旧麻衣。
“穿上，别吓着女人孩子。”
接下来的七天，蓝粉幻象快速展示祭司如何融入群体：他惊人的力气能独自抬起需要四人合扛的原木；他灵巧的手指能修好最复杂的农具；当野猪闯进菜园时，他第一个冲出去，空手扭断了那畜生的脖子。
“第七天傍晚，他们给了我第一杯麦酒。”
老祭司的声音带着怀念。画面中，村民们围着篝火，把陶杯塞进“外乡人”手里。酒液灼烧喉咙的刺激让祭司差点现出原形，但他强忍住了，换来众人赞许的拍打。
微醺时，铁匠的儿子谈起去卡伦卡特帝国首都赫瓦雷的经历。
“...钟楼比十棵松树还高，卫兵的铠甲亮得像冰面...”
祭司的陶杯停在半空，瞳孔因震惊而扩大。在他有限的认知里，五层楼高的古树已是世界之巅。
“奥尔克...”
他故意用笨拙的发音提问。
“有多大？”
铁匠用烧火棍在地上画了个点
“咱们村。”
在点旁边画了个圆。
“奥尔克。”
又在十步外点了个点
“赫瓦雷。”
最后用炭灰涂满整片空地：\"这才算世界！\"
祭司的蓝粉幻象突然扭曲变形，反映出他内心的震撼。那夜他变回原形，在溪边反复丈量铁匠画的图形。即使按最保守的估算，整个皮行者部落的领地还不及那个炭灰点的百分之一。
“我不后悔变成人类青年。”
老祭司的指尖轻抚重现的犄角。
“正是这具身体的力量，让我赢得了倾听他们故事的资格。”
蓝粉凝聚成年轻祭司背着行囊的身影，此刻他维持着人类形态，腰间却挂着皮行者特有的骨刀。
黎明前的微光中，他最后看了眼森林方向。行囊里装着铁匠送的铁匕首、农妇缝的粗布衣，以及用木炭画在树皮上的简陋地图。当第一缕阳光穿透云层时，这个“外乡人”朝着铁匠所说的世界迈出了脚步。
“当时没有勇猛商道这条直接联通奥尔克和外界的‘桥梁’。”
祭司的手指划过陶罐边缘，晶蓝粉末在空气中凝结成一片没有道路的森林。
“我只能继续沿着森林的边缘前进。所幸沿途的食物不少一直撑到了我发现新的人类聚集地。我想那正是你来的地方，带血者。”
祭司枯瘦的手指再次探入陶罐，指节与陶器碰撞发出清脆的声响。他掏出一把闪烁着星辉的蓝粉末，在掌心轻轻摩挲。
“不过我的旅途从那时才正式开始。”
随着老祭司沙哑的嗓音，粉末被拍散在潮湿的空气中。这次升腾而起的幻象不再是幽静神秘的永恒无限森林，也不是炊烟袅袅的质朴村庄。而是一座繁荣的城市，那正是迪欧斯出发的卡塞尔边塞。
“卡塞尔边塞。”
祭司的声音突然带上某种奇异的韵律，仿佛在吟诵古老的咒语。
\"我记得当时人们是这样称呼它的。”
他布满皱纹的眼角微微抽动，那些蓝粉便如同被无形之手牵引，开始展现更精细的画面。
幻象聚焦在城门处。高达三丈的橡木城门上钉满铁刺，两侧石砌的塔楼里隐约可见弓箭手的身影。年轻的祭司——此刻维持着人类青年的样貌——正仰头望着城门上方雕刻的纹章：一只抓着麦穗的狮鹫。他粗糙的麻布衣裳与周围商旅的丝绸长袍形成鲜明对比，但最引人注目的是他眼中那份毫不掩饰的惊奇。
“我第一次知道，原来木头和石头可以这样堆砌。”
老祭司轻声解释，手指轻点，幻象中的视角突然拉近。迪欧斯清晰地看到城门处的细节：包铁的铰链粗如人臂，门板上深深浅浅的砍痕记录着无数次攻防，甚至还有几支折断的箭矢深深嵌在木纹里。
“同时也是在那里，我接触到了你们。”
画面陡然变化，此时的画面正是卡塞尔教区的教堂。一个黑袍男人正和年轻的祭司交谈。
等那男人转过身时，迪欧斯瞳孔微缩。他认识这男人。
“塔林。”
迪欧斯不自觉低声喊出这个名字。
“哦，看看来你和他相熟，正是这个人带着我进入世界另一面。”
祭司看着迪欧斯现在的表情。
“直到现在我依然记得当时的情景。”
随着祭司的话语，粉末所构成的画面也不断变化。
“那天晚上，我的钱袋比乞丐的脸还干净不到哪里去。”
老祭司的嘴角浮现出一丝苦笑，手指轻弹间，晶蓝粉末在空中流转成形。
画面中显现出年轻的祭司——此刻仍保持着人类青年的模样——站在一家旅店门前。他仰头望着招牌上“金橡树酒馆”几个烫金大字，手指无意识地摩挲着没几个铜币的钱囊。旅店窗口透出的暖光里，几个商人正举杯畅饮，烤肉的香气飘出门缝。
“往西走两个街区。”
旅店老板倚在门框上，剔着牙打量这个衣衫褴褛的“外乡人”。
“剑十字教堂收留流浪汉。”
他朝地上啐了一口。
“不过得听他们唠叨一晚上经文。”
粉末幻象随着老祭司的叙述不断变化。年轻的祭司穿过石板铺就的街道，月光将他的影子拉得很长。道路两侧的建筑逐渐变得庄严肃穆，最终他在一座尖顶建筑前停下脚步——彩绘玻璃窗在月光下泛着幽蓝的光泽，门楣上由剑相交构成的十字徽记投下深深的阴影。
“说来讽刺。我躲避人类的第一站，竟是他们信仰的核心。”
画面切换到教堂内部。年轻的祭司蜷缩在长椅上，身上裹着修女给的粗毛毯。彩绘玻璃过滤的月光将他的侧脸染成蓝色，与周围熟睡的流浪汉们形成鲜明对比。他的手指悄悄抚过藏在毯子下的骨刀，警惕地观察着这个陌生的环境。
“就在那时，他出现了。”
粉末突然凝聚成一个修长的身影——塔林穿着一身黑袍，他悄无声息地坐到年轻祭司身边，十指交叉搁在膝上，灰蓝色的眼睛漫不经心地扫视着教堂穹顶。
“我很难想象。”
塔林开口时甚至没有看向身旁的“青年”，声音轻得只有他们两人能听见。
“伪装成人类的家伙也会寻求教会的帮助。”
年轻祭司的肌肉瞬间绷紧，毯子下的骨刀已经出鞘三寸。但塔林接下来的话让他稍微放松了些。
“喔喔喔，冷静我的朋友。我和你没有什么直接冲突的关系吧，只要你不在这个城市损害人类我无所谓。”
塔林吸了吸鼻子。
“我过来，主要是因为你散发的非人气息太重了。”
蜷缩在长椅上的祭司也吸了吸鼻子，在皮行者的嗅觉下，一个他熟悉的气味混合某种特别的气息涌入他的鼻腔，他嫌弃道。
“你的气味也没好到哪去。混合着一股我从来没闻过的味道。”
画面戛然而止，祭司也没有继续使用粉末的意愿，他对迪欧斯说道。
“现在你明白了吧，我称你为带血者的原因，你一进门就闻到了这股似曾相识的味道，只是你和塔林之间还多了一些似有若无的特别气息，不过这并不是重点。重点在于你可以信任我，而我也一直保守了这个秘密，直到你的到来。”