第7章
扎克斯的断枪裹着黑焰刺向怪物咽喉，却在最后一寸凝滞——枪尖被黏液凝成灰白石雕，裂纹如蛛网爬上他虬结的手臂。
“殿下退后！“吉鲁雅的星纹卷轴冻住他半边身躯，冰晶强行阻断石化蔓延。
“轮不到你命令本王族！“扎克斯震碎冰甲，断裂的枪柄狠狠砸向怪物复眼。黏液翻涌成讥笑的人脸，第三位面皇族的徽记在触须表面扭曲成滑稽的小丑涂鸦。
怪物抬手轻点，扎克斯左膝以下瞬间石化。他踉跄跪地，看着自己引以为傲的金发寸寸灰白：“混账……你怎敢——“
“王族的傲慢比腐肉更腥臭。“黏液幻化出扎克斯父皇的面容，咽喉处爬出蛆虫，“你连自己的血脉都不敢正视。“
莱尔的灰光右眼突然剧痛。
他看见真实——怪物胸口深处蜷缩着十二枚瞳孔，正与扎克斯血管里流淌的黑焰共鸣。左枪“孤勇·真理“抵住太阳穴：“大块头！把盾牌碎片扔到它第三根触须下面！“
桑卓斯吐着血沫掷出残盾。琥珀碎块插入地缝的刹那，莱尔扣动扳机，灰光子弹折射在盾片棱角上，竟在怪物躯干撕开一道裂隙！
“吉鲁雅！现在！“
最后半截星纹卷轴在空中燃烧。吉鲁雅独臂结印，冰晶顺着裂隙钻入怪物体内，冻住其中两枚转动的瞳孔：“是认知核心！扎克斯你的火……“
“闭嘴！“皇子扯下石化碎片，黑焰在断肢处爆燃成刃，“第三位面的罪孽……由本王族亲手埋葬！“
扎克斯的黑焰断刃劈开黏液浪潮，却在触及怪物本体的瞬间凝滞——那覆盖着骨甲的手指轻轻夹住刃锋，如同捏住孩童的木剑。
“第三位面的火种……就这点气量？“怪物的复眼流转，黏液在空中凝成扎克斯父皇的幻象。幻象中的老国王跪在虫巢中，王冠被触须绞成废铁，“你比这老东西更无趣。“
断刃在黑焰中炸碎，扎克斯踉跄后退，右臂自肩胛以下化作石雕。怪物抬脚踩住他的石化手臂，骨甲与岩层摩擦出刺耳鸣响：“来，让我听听王族的哀嚎。“
莱尔的灰光子弹贯穿三只复眼，黏液却瞬间再生出更多瞳孔。“省省吧小偷。“怪物甚至未转身，一条触须凌空抽飞莱尔的左枪，“你的把戏只配在贫民窟骗哭包。“
扎克斯的独腿在黑焰中重组，焦黑结晶刺破皮肉生长。他嘶吼着跃起，王室剑术的杀招“日轮斩“劈向怪物脖颈——
剑锋停在骨甲表面半寸。
十二根触须不知何时缠住他的四肢，黏液幻化成他幼时的剑术导师：“持剑的手在抖啊，殿下。“
“闭嘴！！！“黑焰爆燃，却反将自身血肉灼得焦糊。
吉鲁雅的冰棱在怪物后背炸开霜花，换来的却是黏液幻化的母亲残躯——那具尸体正被隙兽啃食，与她记忆中的葬礼一模一样。
“认知即食粮……“怪物陶醉地深吸她崩溃的灵枢波动，“多谢款待。“
桑卓斯的巨盾碎片嵌入怪物左肩，矿脉纹路刚亮起便被黏液淹没。“泰坦的蛮力……“触须卷起他的咽喉，“只配给我的宠物当磨牙棒。“
扎克斯在黑焰中重组第七次躯体时，终于看清真相——那怪物始终只用单根触须与他周旋，其余十一条正悠闲地腐蚀着整座城市的地脉。
扎克斯的膝盖深深陷入焦土，炽焰长枪断成三截散落在地。右臂的石化已蔓延至肩头，黑焰在结晶化的皮肤下忽明忽暗，像垂死挣扎的困兽。怪物伫立在废墟之巅，十一条触须如帝王冠冕般悬浮，最后一条触须正漫不经心地把玩着他的王族玉佩。
“第三位面的火种……比我想象中更易熄灭。“触须轻弹，玉佩在空中炸成齑粉，混着黏液凝成扎克斯父皇跪拜的幻象，“你连自己的荣耀都守不住。“
扎克斯的独眼充血，记忆突然闪回那个训练场——训练场上，赵辰的剑尖抵住他喉结，失望的情绪顺着那人淡漠的剑直至扎克斯的心灵：“殿下，您输在太依赖血脉。“
“闭嘴……“他嘶吼着扯断石化的右臂，黑焰从断口喷涌成新的肢体，“你和那个杂碎……都该被烧成灰！“
黑焰手臂握住半截枪柄，岩浆般的纹路爬上枪身。扎克斯跃起的瞬间，十一条触须同时刺入地面——整座城市的地脉被抽离，化为紫黑洪流灌入怪物躯壳。
“蝼蚁的挣扎。“怪物甚至未移动半步，触须随意一扫便击碎黑焰枪锋。扎克斯如断线风筝撞穿三堵残墙，焦黑的胸腔裸露出跳动的心脏，每一次搏动都溅出混着黑焰的血浆。
莱尔的灰光右眼骤然刺痛——他看见怪物体内浮现出赵辰的虚影，那分明是扎克斯最深的执念被具象成武器！
“殿下！它在吃你的记忆！“
“用你说？！“扎克斯吐着内脏碎块站起，黑焰在脊背凝成扭曲的翅骨，“但老子就算死……也要咬下它一块腐肉！“
扎克斯的鎏金披风早已残破如絮，鲜血从额角的擦伤滑落，染红了半边脸颊。他单膝跪地，炽焰长枪插入焦土，枪身被黏液腐蚀得斑驳发黑。怪物悬在十米外的断墙上，骨甲纤尘不染，十二根触须优雅地垂落，仿佛刚刚结束一场下午茶。
“第七次。“它用黏液凝成沙漏，细碎的紫黑砂砾从扎克斯第一次冲锋开始计时，“你连我的衣角都碰不到。“
扎克斯吐掉嘴里的血沫，掌心金焰重新点燃长枪：“王族的词典里……没有'衣角'这种寒酸的词！“
第八次冲锋，枪尖刺向怪物左肋。触须轻描淡写地卷住枪柄，将他连人带枪甩向钟楼残骸。砖石崩塌的轰鸣中，扎克斯撞碎彩绘玻璃，金发沾满琉璃碎屑。
“殿下！“吉鲁雅用星纹锁链缠住他的腰腹，却被触须凌空截断。
“别碍事！“他翻身跃起，枪尖擦过怪物耳际，削下半片骨甲——那是四十三次进攻中首次触及本体。
怪物抚摸破损的骨甲，复眼流转出愉悦的纹路：“像宠物挠痒……倒也有趣。“
第十三次冲锋，扎克斯佯装刺喉，枪锋忽转挑向触须根部。金焰在怪物膝窝炸开火星，却只燎焦几枚鳞片。触须如鞭抽中他的侧腰，鎏金胸甲应声碎裂，他翻滚着撞进喷泉池，惊起一群机械白鸽。
“咳……“他撑着池壁起身，肋骨钝痛如遭巨锤，“比赵辰那家伙……还让人火大。“
黏液在空中拼出赵辰持剑的身影，剑锋正刺穿扎克斯的虚影：“你连自己的心魔都赢不了。“
“闭嘴！“金焰暴涨成火凤，吞没幻象的同时扑向怪物真身。触须织成密网，火凤在绞杀中哀鸣消散，余烬里却突然刺出扎克斯的本体——枪尖距怪物咽喉仅剩三寸！
“第十八次。“怪物屈指弹飞长枪，扎克斯的手腕传来脱臼的脆响，“差一点就能碰到我了……真可惜。“
第二十七次，扎克斯的靴跟陷进地缝。他故意卖个破绽，诱使触须刺向心口，却在最后一瞬旋身避让，枪锋借力劈向怪物后颈。骨甲迸溅的火星照亮他充血的眼瞳——
“铛！“
触须末端精准抵住枪尖，金焰顺着骨甲纹路回流，将他虎口灼得焦黑。怪物贴面俯视他颤抖的手臂：“你的战术像孩童堆沙堡……幼稚得令人发笑。“
桑卓斯的巨盾残片突然破空袭来：“俺看够你这石头戏子了！“
扎克斯趁机后撤，脱臼的手腕被硬生生掰正。他抹去嘴角血渍，看着琥珀辉光在盾片上炸开的裂痕——那是桑卓斯燃烧矿脉纹路换来的破绽。
“大块头……“
“省点废话！“桑卓斯拽起他推向战场，“让这杂种看看……什么叫王族的疯劲！“
第三十六次冲锋，扎克斯的枪法彻底抛弃章法。金焰时而凝成流星雨点，时而炸作炎墙，甚至故意让触须缠住腰腹，只为将枪尖多递进半寸。怪物终于挪动脚步，肉翼掀起腥风将他拍进瓦砾堆。
“你让我想起隙界养的斗兽……“黏液凝成荆棘王冠扣在他头顶，“至死都要呲牙。“
扎克斯扯碎荆棘，发冠散落成灰。他撑着长枪起身，鎏金软甲已成褴褛布条，胸膛被碎石划出纵横血痕，金瞳却亮得骇人：“真不巧……本王子最讨厌宠物游戏。“
长枪突然脱手掷出，在触须格挡的瞬间，他踏着枪柄跃至怪物头顶，掌心金焰凝成浓缩的光核——
“给我……下来！！“
光核按在骨甲王冠的刹那，整条街道被照成白昼。怪物首次发出混杂痛楚与惊愕的低吼，左肩骨甲龟裂脱落，露出底下蠕动的紫黑筋肉。
扎克斯坠落在废墟间，掌心皮肉焦糊见骨，却盯着那处伤口咧嘴笑了：“原来你……也会流血啊。“
怪物抚摸肩头的焦痕，复眼首次同时锁定猎物。十一条触须如孔雀开屏般展开，死亡威压令地脉震颤：“我改主意了……现在就要把你的脊椎做成烛台。“
扎克斯捏碎最后一块王室血晶，金焰顺着焦骨攀上脊梁：“尽管试试……“