第16章
洞窟内并非一片死寂的黑暗。安兹尔指尖的星沙散发出柔和而稳定的银辉，如同流动的月光，驱散了近处的浓墨，照亮了脚下崎岖不平的路径和两侧湿漉漉、覆盖着深色苔藓的岩壁。空气阴冷而潮湿，带着岩石特有的、亘古不变的凉意。然而，最令人惊异的并非这环境，而是弥漫在整条通道中的那股无形的能量。
它如同最纯净的暖流，无声地流淌、浸润着踏入此地的每一个生灵。并非霸道地涌入，而是温柔地包裹、渗透。每一次呼吸，都仿佛有最清澈的山泉洗涤过肺腑，带着难以言喻的安抚力量。白日的疲惫、内心的焦躁、甚至潜意识深处那些微小的不安和杂念，都在这股温暖而磅礴的灵枢波动中被悄然抚平、净化，只留下一种沉静的安宁和灵魂深处的熨帖。
“这力量……”安兹尔的声音在洞窟的寂静中响起，带着少有的、近乎肃穆的感叹。他的星沙光芒似乎也受到这股能量的滋养，变得更加温润内敛。“……简直像是灵魂的温泉。不仅仅是疗愈，它在净化……洗涤心灵深处的尘埃。”他面具下的目光扫过幽深的通道，仿佛在感知着这股力量的源头。
紫冥走在安兹尔身侧，深灰色的身影几乎融入星沙光芒边缘的阴影。她同样能清晰地感受到这股力量的浸润。红棕色的眼眸深处，那抹属于第五位面灰烬的冰冷和潜藏的、对隙界的刻骨恨意，似乎也被这暖流稍稍融化了一丝棱角。她沉默片刻，清冷的嗓音带着一种复杂的共鸣，低声道：
“截然相反……和赵辰体内的‘那个’。”她的声音很轻，却清晰地传入安兹尔和娜蒂耳中，“一个冰冷、暴戾、吞噬一切，令人窒息绝望……而这里……”她微微仰头，感受着那无处不在的温暖脉动，“……却像最深的黑夜后，破晓的第一缕阳光。让人相信……一切都会好起来。”
这罕见的、带着感性色彩的描述从紫冥口中说出，让安兹尔面具下的嘴角微微一动。娜蒂则停下了飞快记录的笔，荧紫色的眼睛怔怔地看着紫冥沉静的侧脸，又感受着周身流淌的温暖能量，小脸上浮现出深深的触动。
“能量性质：温和、包容、具有高度精神抚慰与净化特性……”娜蒂一边记录，一边低声分析，“强度……无法准确测量，仿佛与整个地脉相连……古老……非常古老……”她抬起头，望向通道更深处那片被星沙光芒勾勒出轮廓的巨大空间，声音带着激动，“安兹尔导师！这里……这里的能量源太强大了！而且……残留的生命印记极其活跃！这里很可能就是圣兽日常栖息的核心区域！”
安兹尔点了点头，星沙的光芒随着他的心意向前延伸，照亮了前方一个豁然开朗的巨大洞厅轮廓。“没错。这股力量，这种纯粹的生命本源气息……只能是它了。看来我们误打误撞，真的找到了圣兽的巢穴。”他的声音带着一丝轻松和期待，“或许，我们只需要在这里耐心等待……”
三人的注意力完全被洞厅深处那磅礴而温暖的力量源吸引，脚步不自觉地加快，星沙的光芒也更多地投向前方，探索着那未知的空间。
没有人注意到，他们身后几步之外，那个小小的灰褐色身影，被留在了相对暗淡的光影交界处。
路奇大爷没有跟上去。
它停在一块微微凸起的、光滑的岩石旁。小小的身体微微颤抖着，淡金色的大眼睛不再有平日的机灵狡黠，取而代之的是一种极度的茫然、困惑，以及……一种如同海啸般汹涌而来、几乎要将它淹没的、无法理解的熟悉感！
脚下的地面，每一处微小的坑洼起伏，都仿佛刻在它的蹄印里。它甚至不用看，就能精准地避开那些容易滑倒的地方，身体的本能在牵引着它落脚的位置，如同归巢的倦鸟。
旁边那块被水流冲刷得光滑圆润的石台，形状……为什么那么像它记忆中某个模糊的、可以用来蹭痒痒的“靠背”？它的小脑袋无意识地在那石台上蹭了蹭，一种难以言喻的舒适和安心感瞬间传遍全身。
头顶岩壁那道蜿蜒的、深邃的裂缝……从那里透出的微弱气流，带着一丝若有若无的、仿佛来自大地深处的、带着草木清甜和矿物冷冽的混合气息……这味道！这味道像一根烧红的针，狠狠刺入了它记忆的最深处！一种强烈的、混杂着眷恋、温暖和安全感的悸动，让它心脏处那点嫩绿色的光芒骤然变得炽亮！如同被点燃的星辰，激烈地搏动着，散发出温暖而急切的光晕，几乎要透出皮毛！
为什么？
为什么这里的一石一缝，一坑一洼，都让它感觉……像是在外漂泊了太久太久的孩子，终于……回家了？
可它的家在哪里？它不是森林里到处溜达、蹭吃蹭喝的“路奇大爷”吗？这种深入骨髓的归属感，这如同呼吸般自然的熟悉……从何而来？
巨大的困惑和一种莫名的、带着恐惧的期待，如同藤蔓般缠绕住它小小的身体，让它动弹不得，只能呆呆地站在原地，沉浸在那种几乎要将它撕裂的熟悉感中，淡金色的大眼睛失去了焦距。
“路奇！快点！这边有好大的空间！”娜蒂兴奋的声音从前方明亮的洞厅传来，带着空灵的回响，试图将它从恍惚中拉回。
但这一次，那呼唤仿佛隔着厚重的帷幕，显得遥远而不真切。路奇大爷只是下意识地、极其缓慢地、梦游般地向前挪动了一小步……
就在这死寂的一瞬——
“嘶啦——！”
如同最坚韧的锦缎被无形的利爪骤然撕裂！
一股冰冷、粘稠、带着腐朽甜腻气息的恐怖灵枢波动，毫无预兆地在洞窟入口的方向——也就是路奇大爷的身后——轰然爆发！
这波动是如此突兀，如此邪恶！与洞窟内那温暖磅礴的生命能量形成了最尖锐、最惨烈的对冲！仿佛炽热的熔岩骤然泼入冰寒的深海，瞬间激荡起毁灭性的能量乱流！
安兹尔、紫冥、娜蒂三人如同被冰水浇头，瞬间从对洞厅力量的沉浸中惊醒！一股源自灵魂深处的寒意和强烈的危机感让他们全身汗毛倒竖！
“后面！”安兹尔厉喝一声，周身星沙光芒瞬间暴涨，如同燃烧的银色火焰！他猛地转身！
紫冥的反应更快！在安兹尔出声的刹那，她已如同离弦之箭，身体带着撕裂空气的锐啸骤然回转！“虚噬幽瞳”在她手中爆发出前所未有的幽暗紫芒，冰冷刺骨的杀意如同实质般锁定波动源头！
娜蒂的仪器发出了刺耳的、濒临极限的尖锐蜂鸣！屏幕上代表能量强度的曲线瞬间冲破了最高阈值，疯狂闪烁着代表极度危险的血红色！
三人惊骇的目光，穿过被星沙光芒照亮的、短暂的距离，死死地钉在了洞窟入口处的阴影中——
就在路奇大爷身后不到三步的地方！
那里的空间，如同被投入石子的水面，剧烈地扭曲、波动着！空气发出不堪重负的呻吟！
一道身影，以一种完全违背了生物关节极限、极其诡异的姿态，缓缓地、无声地从那片扭曲的阴影中“析出”。
那是一个穿着宽大、破败、如同裹尸布般灰白色长袍的身影。长袍的兜帽深深垂下，遮住了大半张脸，只露出一个线条异常尖削、苍白得毫无血色的下巴。她的身体佝偻着，双臂以一种反关节的角度扭曲在身后，十根手指却异常地长，如同枯萎的树枝，指甲漆黑尖锐。
最令人心悸的，是她周身弥漫的、如同活物般翻滚、蠕动的……黑色雾气！那雾气散发着令人作呕的甜腻腐朽气息，所过之处，连星沙的光芒都仿佛被侵蚀、黯淡下去！洞窟内原本温暖纯净的生命能量，如同遭遇天敌，发出无声的哀鸣，被这股冰冷、污秽的力量蛮横地排斥、驱散！
兜帽下，两点微弱、浑浊、如同腐烂沼泽中冒出的气泡般的幽绿色光芒，缓缓亮起，带着一种漠视一切的、纯粹的恶意，首先锁定的，不是严阵以待的安兹尔三人，而是……它身前那个背对着她、依旧沉浸在巨大困惑和熟悉感中、对身后致命危机浑然不觉的……小小的灰褐色身影！
十二隙瞳，第九席——疫母！
“抓住路奇！”安兹尔的声音带着前所未有的急迫和一丝不易察觉的惊怒，如同惊雷炸响！
紫冥的身影已经化作一道撕裂黑暗的紫电，朝着疫母和路奇之间的空隙爆射而去！匕首的锋芒直指那翻滚的黑雾！
然而，疫母的动作更快！
她那只扭曲在身后的、枯枝般的右手，以一种肉眼几乎无法捕捉的速度，如同毒蛇出洞般猛地向前一探！
目标直指路奇大爷的后颈！
翻滚的、带着强烈认知扭曲与精神污染气息的黑雾，如同贪婪的触手，率先缠绕而上，瞬间将路奇小小的身体笼罩其中！
“呃……！”
路奇大爷终于被那冰冷刺骨、带着腐朽甜腻的恐怖气息和骤然加身的束缚感惊醒！它猛地发出一声短促的、充满了极致痛苦和惊骇的嘶鸣！淡金色的大眼睛瞬间被无尽的恐惧填满！心脏处那激烈搏动的嫩绿光芒，在黑雾的侵蚀下，骤然变得明灭不定！