第8章
通往精灵之森的林间古道，气氛沉重得如同凝固的铅块。安兹尔走在最前，娜蒂和紫冥紧随其后，格雷兹、奈亚和扎克斯则如同三具被抽走了灵魂的行尸走肉，脚步虚浮地跟在后面。阳光透过茂密的树冠洒下斑驳的光点，鸟鸣清脆，却无法穿透笼罩在他们身上的那层绝望和冰冷的自责。
娜蒂小巧的眉头紧锁着，荧紫色的眼眸里数据流飞快掠过，试图分析着后面三人糟糕到极点的生理和精神状态。她深吸一口气，努力让自己的声音听起来轻快一点，转过头，对着格雷兹说道：
“格雷兹！你……你已经完成魂契的赋名解放了？‘烬渊醒鳞·炽焱龙心’？好厉害！那可是终极的解放形态！”她的声音带着一丝刻意为之的赞叹，试图用这个巨大的成就来冲淡一些阴霾。
紫冥走在娜蒂身边，紫黑色的长发安静地垂落。她红棕色的眼眸扫过格雷兹死气沉沉的脸，又看了看旁边同样失魂落魄的奈亚和扎克斯，瞬间就明白了娜蒂的意图。她微微颔首，清冷的声音响起，带着一丝难得的附和：“确实。能在那种绝境下突破，彻底融合龙骸之心……你的潜力，很强。”这已经是紫冥能表达出的最大程度的认可和鼓励了。
然而，格雷兹的反应如同一盆冰水。
他赤金色的瞳孔毫无焦距地望着脚下的路，听到娜蒂的话，只是极其缓慢地、机械地点了点头。嘴唇动了动，挤出两个干涩到没有任何温度的字：
“是啊。”
没有兴奋，没有骄傲，甚至没有一丝一毫的喜悦。只有一片死寂的灰烬。这份在火山口浴火重生、本该是无上荣耀的力量，此刻只让他感到更加深重的耻辱和无力。拥有这样的力量又如何？在真正的恐怖面前，他甚至连阎火导师的衣角都抓不住，只能眼睁睁看着她被啃噬殆尽。
奈亚的拳头死死攥紧，指甲几乎要嵌进肉里。她低着头，橙黑渐变的马尾无力地垂着，肩膀微微颤抖。扎克斯的金发失去了所有光泽，紧抿着嘴唇，昔日傲慢的眼中只剩下空洞和麻木。赋名解放？那场胜利？在阎火导师燃烧自己、最终被怪物吞噬的结局面前，这一切都显得如此苍白可笑，甚至……讽刺。
他们不是没有战斗。他们是连战斗的资格都没有，只能成为被保护的累赘，只能眼睁睁看着守护者赴死，然后在原地绝望地等待自己的死亡降临。这份认知如同最恶毒的诅咒，啃噬着他们的灵魂。
安兹尔走在前面，虽然没有回头，但身后那几乎凝成实质的压抑和绝望，如同冰冷的藤蔓缠绕着他的感知。他面具下的嘴角习惯性地想勾起那抹轻佻的弧度，却发现此刻无比沉重。他清了清嗓子，用一种试图打破死寂、却又带着几分他自己都觉得别扭的认真口吻说道：
“行了，都别摆着那张死鱼脸了。放心吧，阎火的仇，肯定会报的。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，语气带上了一丝冰冷的笃定：“骨蚀那玩意……它的死相，绝对会比阎火惨烈一万倍。我保证。”
这句话像是一颗投入死水的石子，却没有激起任何涟漪。格雷兹三人依旧麻木地走着，连眼神都没有波动一下。
安兹尔面具下的眉头微不可察地皱了一下。他本想继续说点什么，比如“那个疯子发起疯来，场面绝对够它受的”之类的话来增加一点“说服力”。然而，当“那个疯子”的形象在他脑海中浮现，紧接着又不可避免地联想到必须由“那个疯子”来知晓阎火的死讯时……
后面的话，如同被一只无形的手死死扼住，硬生生卡在了喉咙里。
“因为……”
他的声音戛然而止。
空气仿佛瞬间变得更加沉重了。安兹尔面具下的嘴角抿成了一条直线，甚至能感觉到一丝不易察觉的……僵硬。
而就是这短暂的、充满未尽之意的停顿，却像一把冰冷的锥子，狠狠刺进了格雷兹、奈亚和扎克斯本就千疮百孔的心脏！
因为什么？
因为要让暴君知道！
因为要让赵辰知道阎火死了！
这个认知带来的巨大恐惧和压力，瞬间压过了安兹尔话语中那点关于复仇的承诺！
格雷兹猛地抬起头，赤金色的瞳孔剧烈收缩，里面翻涌的不是希望，而是更深沉的、几乎要将他压垮的恐惧和内疚——他该怎么面对赵辰？怎么开口？
奈亚的身体抖得更厉害了，死死咬住的嘴唇渗出了血丝。
扎克斯的脸色变得比纸还白，握着辉烨圣枪的手因为过度用力而指节发白，微微颤抖着。
安兹尔感受到身后骤然加剧的、混合着恐惧和绝望的窒息感，面具下的嘴角无奈地扯了一下。他无声地叹了口气，放弃了继续安慰的尝试。
“啧。”他发出一声意义不明的轻咂，加快了脚步。
“赶紧走吧，早点汇合。”他只丢下这么一句，背影透着一股前所未有的沉重。
没有人再说话。
林间只剩下单调的脚步声、压抑的呼吸声，以及那份沉甸甸的、关于如何向赵辰交代的、令人窒息的恐惧，如同实质的阴云，笼罩着这支沉默的队伍，一路向着精灵之森蔓延。每一步，都像是踩在通往审判席的台阶上。