坚韧号舰桥内，所有目光都死死锁定在战术屏幕上那支不断逼近的诡异舰队，尤其是那艘散发着不祥气息的黑色巨舰。
武器官的手指悬在发射钮上方，汗水浸湿了他的额发。
“通讯连接尝试……对方有回应了。”
通讯官突然高声报告，声音因紧张而有些变调。
“接过来！”
阿切兰连长厉声道。
主屏幕上杂乱的信号稳定下来，一段信息流被解码呈现。
让所有严阵以待的极限战士感到极度诧异的是，这并非预想中灵族那充满隐喻的诗句或是混沌亵渎的低语，而是清晰无误的帝国标准通讯协议模板。
里面甚至包含了高级别的帝国海军识别码和一个让他们瞳孔骤缩的权限认证序列。
“这……这是帝国舰船的识别码？权限等级……极高。”
技术神甫的声音带着难以置信的颤抖。
“帝国净化总长，阎罗。”
阿切兰连长一字一顿地念出了那个伴随着识别码出现的头衔和名字，每个音节都充满了巨大的困惑与震惊。
舰桥内一片哗然。
净化总长？帝国的最高层何时有了这样一位人物？
而且，为何他的座舰是如此诡异的风格，还被众多灵族舰船如同众星拱月般簇拥着？
这完全违背了帝国对异形的绝对排斥政策。
然而，他们的困惑还没来得及发酵成更多的疑问，眼前发生的一幕，就将所有的思绪彻底冲散，只剩下纯粹的源自灵魂深处的震撼。
只见那艘被标注为“幽都裁决者号”的黑色巨舰，舰首部位巨大的装置骤然亮起幽蓝色的刺目光芒。
下一刻，在盘踞于卡达库轨道上数量众多的泰伦生物舰最密集的空域，三个肉眼可见的空间扭曲点凭空生成。
那不是能量爆炸，也不是实体攻击，而是空间结构本身被强行蹂躏压缩后形成的引力奇点。
恐怖的引力瞬间爆发。
较小的泰伦爪击舰和护卫舰连挣扎都做不到，就被顷刻拖拽挤压变形，在甲壳碎裂和生物组织的撕裂声中，化作一团团扭曲的球形残骸。
即便是体型庞大的虫巢母舰，其庞大的身躯也被这股无可抗拒的力量强行拉扯，航向失控，动作变得迟缓笨拙，坚固的生物装甲在极端的引力梯度下发出剧烈的呻吟，甚至开始崩裂。
仅仅一次齐射。
三个精准投放的引力奇点，短时间内就在遮天蔽日的泰伦轨道舰队中，清理出了三大片令人瞠目结舌的真空地带。
残存的虫族生物舰似乎也感受到了这超越它们理解范围的恐怖打击，出现了短暂的混乱和退缩。
当泰伦虫族生物舰被那恐怖的虚空之爪清除大片时，坚韧号舰桥内的帝国战士们，才终于从极度的震撼中缓缓回过神来。
阿切兰连长猛地吸了口冷气，脑海中闪过一个被尘封的记忆片段。
警戒星的战报。
那些语焉不详权限极高的部分战情汇总中，似乎隐晦地提及过一种能够生成引力奇点的恐怖装置，被称为虚空之爪。
情报显示，这种装置最初被混沌方操控，给帝国舰队造成了惨重损失，但后来被友方单位夺取并反制，为警戒星的胜利立下了汗马功劳。
而情报中那个模糊的被最高层刻意淡化的友方单位指向……正是这位净化总长阎罗。
“难道……这艘船，这些技术……是来自黑暗科技时代的遗珍？！被他所掌控？”
阿切兰心中涌起一个大胆到令他窒息的猜想。
如果真是那样，这位净化总长的来历和力量，恐怕远比表面看起来的更加深不可测。
但现在不是细究的时候。
因为，那艘黑色的巨舰，在完成了一次震撼的轨道清场后，已经逼近了卡达库轨道，也逼近了坚韧号。
近距离观看下，幽都裁决者号那庞大的舰体带来的压迫感更是达到了顶峰。
它那漆黑毫无反光的装甲，刻满了流动着幽光的未知符文。
阿切兰原本下令蓄势待发的所有炮火，在那场颠覆认知的攻势后，都不自觉地偃旗息鼓。
面对这样的存在，常规的武器似乎已经失去了意义。
紧接着，更让他们头皮发麻的事情发生了。
坚韧号那厚实的虚空盾和层层装甲，对于那个存在而言，仿佛形同虚设。
舰桥核心区域的空间，毫无征兆地开始扭曲模糊，一个边缘荡漾着幽冥波纹的漆黑洞口凭空出现。
身披黑袍的阎罗，在一群同样身着漆黑铠甲，眼中跳动着幽火的幽冥禁卫簇拥下，悄无声息地踏入了极限战士的指挥中枢。
这完全违背物理法则，无视一切防御的传送方式，再次深深地震撼了在场的所有人。
出于星际战士千锤百炼的战斗本能，几乎所有人都下意识地想要举起爆弹枪或拔出动力剑。
然而，一种令人绝望的感觉扼住了他们的喉咙和四肢。
那是源自生命层次和灵魂本源的绝对压制。
阎罗仅仅是站在那里，甚至没有刻意散发威势，无形的灵压就已经弥漫了整个舰桥。
空气变得粘稠，呼吸变得困难，动力甲伺服系统的运转似乎都变得滞涩。
普通的船员和低级军官更是脸色惨白，几乎要瘫软在地。
就连阿切兰连长，也感觉自己的心脏像是被一只冰冷的手攥住，每次跳动都无比艰难。
在场的，唯有泰图斯，他的反应比其他人好上不少。
虽然同样感受到了那令人窒息的压迫感，但他的腰杆依旧挺得笔直，呼吸虽然沉重却并未紊乱，那双经历过无数生死考验的眼睛里，虽然充满了震惊与警惕，却并未被恐惧彻底吞噬，反而燃烧着不屈的意志。
阎罗的目光，第一时间就越过了众人，落在了泰图斯身上。
这个星际战士的精神韧性和意志强度，明显异于常人。
几秒钟后，那股让人心生绝望的恐怖压迫感，迅速退去，消失得无影无踪。
只见阎罗脸上露出了平淡的笑容，缓步走向依旧处于高度紧张状态的阿切兰等人。
他没有多余的动作，只是抬起了左手，手腕上一个不起眼的装置投射出清晰的全息影像。
那是极其复杂蕴含着威严与神圣气息的徽记——帝国净化总长的独特标识。
更重要的是，徽记下方，还有个更加耀眼，散发着淡蓝色光辉，由复杂灵能符文和数据流构成的认证印记——经由罗伯特·基里曼，伟大的原体本人，以原体权限亲自加密认证的最高级别身份证明。
其复杂程度和蕴含的权限等级，在整个帝国无人能够伪造。
“原体……大人的认证！”
阿切兰连长失声惊呼，心中最后一丝疑虑也烟消云散。
他毫不犹豫地，单膝跪地，右手握拳置于胸前，行了个面对帝国最高权威者的大礼。
“净化总长大人！”
见到连长如此，舰桥内所有还能动弹的极限战士，包括那些刚刚从压迫感中缓过神来的军官和船员，都连忙跟着单膝跪地。
泰图斯楞了下，但迅速反应过来，这位就是那位在警戒星传闻中神秘而强大的净化总长。
他也立刻依样行礼，心中却是波涛汹涌，原来这位就是阿切兰连长刚才提及的那位大人。
“无需多礼。”阎罗的声音平和，却带着绝对的威严，“现在，向我汇报卡达库的情况。”
阿切兰连忙起身，不敢有丝毫怠慢，首先表明了自己的身份：“极限战士战团，第二连，临时连长，阿切兰，向您报道。”
“哦？二连长。”阎罗微微颔首，“看来西卡留斯还在警戒星那边处理事务，不然也不至于空出这个位子让你临时顶上了。”
阿切兰心中恍然，更加确信阎罗确实深度参与了警戒星的战事，否则不会对战团内部如此临时的职务变动如此清楚。
“是的，大人，西卡留斯连长确有重任在身。”
“那么，你们的战团长，卡尔加呢？他还在警戒星留守？”
阎罗顺带问道。
“是的，大人，卡尔加战团长受原体委派，全权负责警戒星及纳克蒙德走廊的防务，无法脱身。”
阿切兰简略回复。
阎罗点点头，不再寒暄：“继续汇报主题。”
阿切兰立刻操作战术台，调出了里希迪奥斯星系的全息星图，卡达库星球的影像被放大浮现。
“卡达库，丛林与死亡世界，地貌以广袤的沼泽和危险丛林为主，即使没有泰伦入侵，环境也极度恶劣。”
“先前，已由泰图斯副官和他的小队在地表成功投射了病毒炸弹，显着减缓并削弱了泰伦虫族的地面攻势。”
他指向几个关键的防御点：“但目前，依旧有相当数量的泰伦生物盘踞。”
“卡迪亚第八团的星界军们，在少校卡伦兹?萨尔卡纳的指挥下，正在地表顽强抵御，堪堪守住了主要防线。”
“卡迪亚？”
阎罗难得地发出了疑问，语气中带着几乎难以察觉的感叹。
阿切兰确认道：“嗯，是的。”
“卡迪亚……毁于叛徒阿巴顿的第十三次黑色远征。”
“第八团的士兵们是在星球毁灭前成功撤离的幸运者，但他们的战斗意志从未被磨灭，依旧奋战在帝国最需要他们的前线。”
“没想到，在这遥远的星域，还能见到卡迪亚的人……”
阎罗内心唏嘘，卡迪亚，算起来，也是他在这个宇宙的“起源之地”。
“容我冒昧，”阿切兰谨慎地开口，他知道这可能触及敏感话题，“我记得，总长大人您似乎……最初是以恶魔审判庭审判官的身份，出身于卡迪亚，是吗？”
阎罗倒是没有什么避讳，坦然回复：“没错。”
阿切兰见他没有不悦，便不再多问，继续讲述局势：“除了卡达库，里希迪奥斯星系内还有阿瓦拉克斯这个巢都世界，以及德默利姆，一个坟墓世界。”
“根据我们目前掌握的情报，它们似乎都与机械教某个名为曙光计划的高度机密项目相关联。”
他的表情变得凝重：“混沌似乎知晓了这个计划的关键，他们出现在此的主要目标，很可能就是为了破坏或夺取与曙光计划相关的，那件名为奥罗拉的东西。”
“但这其中涉及大量机械教的隐秘，我所知有限。”
阿切兰话锋一转，将目光投向泰图斯：“总长大人，您可以向我的副官泰图斯了解下更具体的情况。”
“他在之前的侦察与传讯任务中，深入敌后，调查到了些关于混沌动向和曙光计划的线索。”
阎罗闻言，那探究的能洞穿灵魂的目光，再次落到了泰图斯身上。
泰图斯心中猛地咯噔了下，在那深邃的目光注视下，他感觉自己仿佛被剥去了所有外在的防护，一切秘密都无所遁形。
他隐隐有种感觉，这位神秘而强大的净化总长大人，看向自己的目光，似乎并不仅仅是出于对情报的兴趣，还夹杂着某种……更深的让他本能感到不安的探究欲。