除此之外，此刻镇子口一棵歪脖子树上，正挂着几具鲜血淋漓的骸骨，绳索随着风摇摆不定，像是老树成精，正在跟四人打着招呼。
这显然是被谁特意挂上去的，目的为何暂且未知，不过这倒是提醒四人，这个镇子，目前似乎已经有主儿了。
“这镇子…该不会让一伙马匪占了吧？”
王黄指了指树上那几具骸骨，眼神中带着一丝警惕，还有基于一些经验的猜测。
江真闻言看了看。
只见那几具骸骨身上的肉，并非自然腐烂或被野兽啃噬，而是像被某种极其精准而残忍的手法，用小刀一点点分离得干干净净。
细看之下，森白的骨头上密布着深浅不一的划痕，有些痕迹陈旧发暗，有些则相对新鲜，甚至隐约能想象出利刃反复刮擦骨骼时令人牙酸的声响。
这绝非战斗所致的伤痕。
更像是一种……凌迟。
是被人以极大的耐心，一点点活活剃光了血肉。
刘宝田眯着眼打量了一番那挂着骸骨的歪脖子树，冷哼一声，却没有立刻决定进退，反而将目光投向一旁的王黄。
“王师弟。”
他语气平淡，却带着不容置疑的指派意味。
“听闻你素来以消息灵通、擅长探查自诩。眼下这情形，正好让你显显本事。你先进去探探，看看里面到底是群不成气候的逃兵匪类，还是有什么别的古怪。”
他顿了顿，目光扫过寂静的镇子，继续道：“若只是些剪径的毛贼，我们便进去一锅端了，正好补充些食水。若是有更为棘手的……我们也好早做打算，绕开这鬼地方。”
这话听起来合情合理，但明显是欺负人。
苏兰闻言只是皱了皱眉头，却丝毫没有帮王黄说话的打算，更别提江真了。
王黄脸色瞬间有些难看，眼神里闪过一丝不易察觉的恼怒。
让他一个人进这明显不对劲的镇子，无异于让他去踩雷。
刘宝田这分明是拿他当探路的石子，若是平安无事还好，若真有危险，首当其冲的就是他。
但他目光触及刘宝田那平静却带着压迫感的眼神，以及对方不经意间拂过腰间墨色葫芦的手，到嘴边的反驳又咽了回去。
他深知刘宝田的手段，此刻绝非争执的时候。
“哼，去就去！”
王黄压下心头不快，脸上挤出一丝惯有的、带着点油滑的笑容。
“几位稍候，我去去就回。”
说罢，他身形一晃，如同鬼魅般悄无声息地掠向镇口，并未直接从大门进入，而是选择了一处破损的矮墙，如同狸猫般翻了进去，动作轻巧迅捷，确实显露出不俗的身法本事。
时间在压抑的寂静中缓缓流逝。
镇子里依旧没有任何声息传出，连王黄潜入的动静都仿佛被那一片死寂吞噬了。
约莫一炷香的功夫后，镇口那矮墙处人影一闪，王黄略显仓促地翻了回来，脸色没什么变化，似乎里面并没有什么危险存在。
“怎么样？”
苏兰立刻问道。
王黄喘了口气，摆手道：“邪门！里面静得吓人，街道、房屋都空荡荡的，一个人影都没有！我转了小半圈，连个鬼影子都没碰到。”
他指了指那棵歪脖子树，“就门口这几具骨头架子吓人，里面反而干净得很，除了破败点，没什么特别的。”
“一个人都没有？”
刘宝田眉头微蹙，似乎对这个结果有些意外，他再次看向那洞开的镇门，眼神深邃，“那这些东西……是谁挂上去的？又为了什么？”
王黄耸耸肩：“谁知道呢，许是之前占这里的家伙挂上吓唬人的，反正我没发现什么危险气息，水源倒是看到了一口井，看起来还算完好。”
刘宝田点了点头，难得露出一丝笑容。
“好吧，那就辛苦王师弟了，等我回去了，定要向吕亲传面前美言你几句。”
王黄听罢露出一副忍怒的假笑，趁着刘宝田大步向着镇内走去的时候，他才敢低声咒骂几句什么。
江真走在最后，听了几句之后顿觉这世上最恶毒的语言也不过如此，骂的简直太脏了。
四人沿着空旷死寂的街道前行，脚步落在青石板上发出清晰的回响，更衬得周遭一片诡异的宁静。
王黄引路，很快便找到了他所说的那口井。
井台布满灰尘，但井绳和水桶尚且完好，井底的水哇凉哇凉的，清甜带着一丝回甘，沁人心脾。
就在几人相继上前用水袋接水时，刘宝田却猛的虚握住了腰间的兵器。
“你们听？什么声音？”
他动作骤然停顿，侧耳凝神，周身气息瞬间绷紧。
其余三人见状，也立刻停下手中动作，屏息凝神。
一瞬间，四周死寂得可怕，连风声都仿佛停滞，唯有彼此微不可闻的呼吸声。
下一刻，一阵极其微弱，却富有节奏的“咚…咚…”声，隐隐约约地传入了众人的耳中。
这声音根本就不是普通人能听见的，就算他们将法力灌入双耳附近的穴窍之中，也仅仅能听个大概，其沉闷无比，仿佛隔着什么障碍。
要说是别的什么东西发出来的动静，也不太像，这节奏感一下一下的，大概率可能是人。
“这是……什么声音？”
苏兰立刻放下水袋，握紧了手中两把短刀，侧耳倾听。
刘宝田四处寻觅着什么，没过多久，当“咚咚咚”的声音再次响起时，他的眼神锐利地扫向声音来源。
那是街道旁一间看似普通的土坯房，房门虚掩，声音似乎……正是从那里传出的。
刘宝田锁定目标之后，打了个手势，示意众人噤声。
随后，他悄无声息地靠近那间土房，王黄和苏兰一左一右跟上，江真则落后几步，目光扫视着周围，以防不测。
“咚…咚…”
敲击声持续着，带着一种固执的、求生的意味。
刘宝田轻轻推开虚掩的房门，屋内空荡，只有一些破烂的家具碎片。
声音却在脚下变得清晰。
他很快在角落发现了一块与周围地面略有差异的厚重木板，上面甚至没有多少积灰，像是经常被移动。
而那“咚咚咚”的声音，正是从木板下传来！
“在下面。”
刘宝田低声道，他示意王黄和苏兰戒备，自己则深吸一口气，猛地抓住木板边缘的拉环，用力向上一掀！
沉重的木板被掀开，露出一个黑黢黢的洞口，一股混杂着汗味、排泄物和淡淡霉味的浑浊气息扑面而来。
与此同时，那敲击声戛然而止。
刘宝田毫不犹豫，翻手取出一枚萤石，柔和但清晰的白光瞬间投入地窖深处。
光芒所及，饶是刘宝田见惯了厮杀场面，也不由得瞳孔一缩，瞬间怔在原地。
地窖不大，但里面挤满了人！
一个个赤身裸体，骨瘦如柴，男女皆有，他们的腿脚被粗糙的绳索捆绑着，嘴里塞着肮脏的碎布，只能发出“呜呜”的微弱声响。
所有人因为突然的光亮而惊恐地别过头，或紧紧闭上眼睛。
而在窖底靠近门口的位置，一个看起来年纪不大、肋骨根根凸起的男孩，手里还抓着一块沾着血迹的石头，保持着敲击的姿势，他几乎是唯一还能勉强站起来的。
而刚才那一道道求生的敲击声，显然就是他发出的。
片刻后，待底下的众人借着光，看清了刘宝田几人并非他们恐惧的“那些人”，而是穿着各异、甚至带着兵刃的陌生面孔时，绝望的眼神中猛地迸发出一丝微弱的光彩。
“呜！呜呜呜——！”
下一刻，如同平静的池塘被投入了石子，所有能动弹的人，都开始拼命地、用尽全身力气向着地窖入口的方向蠕动、挣扎，被绑住的双腿徒劳地蹬踹着地面。
他们仰着头，眼睛里充满了极致的恐惧、哀求和一丝不敢置信的希望，像极了无数条在干涸池塘里张着嘴、拼命挣扎等待一点点生机的鱼。
这无声的、用身体构成的绝望洪流，让地窖口的几人，包括刘宝田在内，都感到一阵头皮发麻。
“这……这是……”
苏兰掩住了嘴，眼中充满了震惊与不忍。
她似乎已然明白了树上那些骸骨的来源，但是若真和她猜的一样，那这些人被藏起来的用途，就不敢想象了……
江真默默看着窖底那些扭曲挣扎的身体，尤其是那个手里还攥着石头，此刻正用尽力气仰头望着他们的男孩，眼神深沉。
不知为何，对方的眼神让他想起了玄云宗后山那座人药田里的药奴。
比起其余三人，他能更清晰地感受到下方传来的，那浓郁得化不开的绝望、痛苦以及……一种被圈养等待宰割的恐怖。