第一幕：独木撑
秦淮河的桨声灯影，驱不散乌衣巷深处，丞相府邸的凝重。
谢安宽大的书房内，烛火通明，却照不透他眉宇间，积郁的忧色。
他并未如往常般抚琴或清谈，而是独自一人，面对着一幅，巨大的荆襄舆图。
图上应城、江夏等要地，被朱笔重重圈出，箭矢标记密布，形势一目了然。
脚步声轻响，他的心腹侄子，北府兵主帅谢玄，风尘仆仆地走了进来。
未及卸甲，便躬身行礼：“叔父。”
谢安转过身，脸上勉强挤出一丝，温和的笑意，“幼度来了，坐。前线情况如何？”
他亲自给谢玄，倒了一杯热茶，目光却始终，未离开地图。
谢玄接过茶杯，却无心饮用，快速禀报。
“侄儿已令前锋，加速驰援应城，最迟后日午时可达。”
“但据最新塘报，冉闵攻势极猛，应城伤亡惨重，桓石虔虽勇，恐亦难久持。”
“侄儿担心……援军未至，城已先破。”
他的声音，带着年轻人的锐气，也有一丝，不易察觉的焦虑。
这是他，独当一面后的，第一场大战。
对手又是，凶名赫赫的冉闵，压力之大，可想而知。
谢安走到地图前，手指点向应城，缓缓道。
“应城之重，关乎荆襄存亡，乃至建康安危。桓石虔能守到今日，已属难得。”
“幼度，你可知如今建康城内，最危险的，不是冉闵的兵锋，而是……”
他顿了顿，手指轻轻敲了敲，建康的位置，“……这里的人心。”
谢玄神色一凛：“叔父是指……王国宝他们？”
谢安颔首，眼中闪过一丝疲惫：“岂止王国宝……”
“门阀私利，重于社稷，清谈误国，积习难返。”
“陛下近日，受小人蛊惑，对前线战事，已生疑虑。”
“若应城有失，或战事迁延不下……”
“朝中弹劾你我，‘劳师糜饷’、‘激起边衅’的声浪，必将高涨。”
他走到窗边，望着窗外，沉沉的夜色。
仿佛能穿透，这金陵繁华，看到那些朱门之内，正在进行的肮脏交易。
“王国宝近日与不少宗室、士族往来密切，其门下清客，四处散播流言。”
“说北府兵空耗国力，却连一支流寇，都剿灭不了……”
“甚至有人暗中提及，当年北伐大战后，桓温旧事……”
桓温旧事，意指权臣借北伐扩张势力，最终威胁皇权，这是极其敏感的暗示。
谢玄年轻气盛，闻言不禁怒道：“岂有此理！”
“前线将士浴血奋战，他们在后方，不仅不支援，反而拖后腿、捅刀子！”
“叔父，难道就任由他们，如此妄为？”
谢安转过身，目光恢复了平静，但那平静之下，是历经风雨后的坚韧与无奈。
“堵不如疏，压不如导。幼度你记住，为相者，不仅要御外侮，更要安内患。”
“此刻，稳住朝局，比打一场胜仗更难，也更重要。”
他走回案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨。
“我会即刻上书陛下，详细陈说，应城战事之紧要……”
“荆襄防线之关键，并再次申明，北府兵进军方略。”
“同时，也会联络几位，德高望重的老臣，如王彪之等，共同稳定朝议。”
他笔下不停，继续道：“对你，我有两件事交代。”
“其一，援救应城，务必全力以赴，若能击退冉闵，则一切流言，不攻自破。”
“其二，行军途中，要格外留意北面慕容恪的动向，此人按兵不动，其心叵测。”
“需严防其突然发难，或与冉闵有什么，我们不知道的勾结。”
谢玄肃然应道：“侄儿明白！定不负叔父所托！”
谢安写完奏章，吹干墨迹，交给谢玄：“这份奏章，你派人快马送回建康。”
“你即刻返回军中，督促大军，加速前进。”
“记住，速战速决，但求稳妥，不可贪功冒进，建康这边……有我。”
谢玄看着叔父，清瘦却挺拔的背影，心中涌起一股，暖流和敬意。
他知道，叔父正以一己之力，支撑着，这摇摇欲坠的朝局。
为他，也为整个江东，遮风挡雨。
谢玄离去后，谢安独自坐在棋枰前，黑白棋子星罗棋布，如同眼前的天下大势。
他拈起一枚白子，却久久未能落下。
建康的暗流，比应城的战场更加凶险，一步走错，满盘皆输。
这盘棋，他必须下得，比以往任何时候，都要小心。
第二幕：连环套
与谢安丞相府的肃穆凝重不同，中书令王国宝的府邸，今夜却是另一番景象。
虽已是深夜，后园一间隐蔽的水阁内，却是灯火通明，丝竹隐隐。
空气中，弥漫着酒香，还有一种甜腻的熏香味道。
王国宝并未穿着官服，而是一身宽大的锦袍，面色红润。
正与几位心腹幕僚，以及投靠他的士族官员，饮酒作乐。
舞姬翩翩起舞，歌女柔声吟唱，一派升平景象，仿佛城外远方的战火与己无关。
“诸公，且满饮此杯！”王国宝举杯笑道。
“谢安石如今是，热锅上的蚂蚁，前方战事不利，后方陛下猜疑。”
“我看他，这丞相之位，还能坐多久！”
一名尖嘴猴腮的幕僚谄媚道：“全赖王中书，运筹帷幄！”
“如今建康城内，谁不知谢安，穷兵黩武，致使江北生灵涂炭？”
“只要我等，再加一把火，定能让他灰头土脸！”
另一名官员，压低声音道：“王中书，听说陛下近日，对张贵人越发倚重……”
“而张贵人，又对您言听计从……这可是，天赐良机啊。”
王国宝得意地，抿了一口酒，眼中闪过一丝阴狠。
“谢安自以为，能只手遮天，却忘了，这是陛下的建康，是我等士族的建康！”
“他重用寒门，打压望族，早已天怒人怨！”
他示意舞姬歌女退下，水阁内只剩下几个核心心腹，气氛顿时变得诡秘起来。
“光靠流言和奏章，还不足以，扳倒谢安。”
王国宝阴恻恻地说，“我们需要……更实在的东西。”
“王中书的意思是？”
“前线！”王国宝的手指，敲着桌面，“如果应城……失守了呢？”
“或者，谢玄的北府兵，吃了败仗呢？”众人倒吸一口凉气。
应城失守或北府兵战败，意味着冉闵兵锋，可能直指长江，那可是塌天大祸！
王国宝看着众人，惊惧的表情，嗤笑道。
“怕什么？天塌下来，有个高的顶着！若是应城失守，责任在谁？”
“在谢安调度无方，在桓冲救援不力！若是北府兵败了，谢安更是难辞其咎！”
“届时，陛下还能容他？朝野上下还能容他？”
他顿了顿，声音压得更低：“我们甚至……可以帮冉闵一把。”
“什么？！”众人皆惊。
王国宝脸上露出一种扭曲的兴奋：“比如延缓给应城或北府兵，运送粮草军械？”
“比如，将谢玄的进军路线、兵力部署，‘无意中’泄露出去？”
“当然，要做干干净，不能留下把柄。只要战事不利，谢安必倒！”
“至于冉闵……他不过是流寇，即便一时得势，难道还能真的打过长江？”
“届时，说不定还要仰仗，我等江东士族，才能稳住局面呢！呵呵呵……”
他的笑声，在寂静的水阁中回荡，令人毛骨悚然。
为了权力，这些人不惜以，国家存亡为赌注，甚至暗中资敌！其心可诛！
一名幕僚担忧道：“可是王中书，若玩火自焚，让冉闵真的坐大，岂非……”
王国宝摆了摆手，一副成竹在胸的样子。
“放心，北边不是还有慕容恪吗？慕容恪岂会坐视，冉闵吞并江东？”
“鹤蚌相争，渔翁得利。我们要做的，就是让，谢安这个‘鹤’先倒台。”
“至于后面的‘蚌’和‘渔翁’，再慢慢周旋不迟。”
“别忘了，我们手里，还有陛下，这张牌呢……”
他指的是，通过张贵人，用药物和巫蛊，控制司马曜。
只要司马曜，站在他们这边，一切皆有可能。
密谋直到后半夜才散去，王国宝送走众人，独自站在水阁窗前。
望着相府的方向，脸上露出，志在必得的冷笑。
“谢安石，你的时代，该结束了。这江东的天下，该换我来执掌了！”
第三幕：困龙庭
皇宫显阳殿后寝宫，浓郁的草药味和奇异的甜香，混合在一起，几乎令人窒息。
晋帝司马曜，半躺在龙榻上，眼神涣散，面色潮红，额头上渗出，细密的汗珠。
他刚刚服用了，张贵人亲手喂下的“五石散”。
药力正在发作，使他时而亢奋，时而恍惚。
张贵人穿着一身，轻薄诱人的纱裙，依偎在司马曜身边。
纤纤玉指，轻轻抚摸着，皇帝的胸口，声音娇媚入骨。
“陛下，感觉可好些了？莫要再为烦心事儿劳神了，有王中书他们操心着呢。”
司马曜猛地抓住，张贵人的手，声音带着，神经质的颤抖。
“爱妃……朕……朕心里，怕啊！”
“那冉闵……听说如同修罗再世，杀人不眨眼……”
“万一……万一他打过了长江，朕……朕会不会像，愍帝一样……”
他口中的愍帝，是西晋末年，被匈奴刘曜俘虏的，皇帝司马邺。
那是司马皇族，心中永远的痛和恐惧。
张贵人眼中闪过一丝，不易察觉的厌恶与得意，面上却愈发温柔。
“陛下乃真龙天子，自有百灵护佑，岂是那些北地胡酋，能伤及的？”
“再说了，长江天险，岂是那么容易过的？谢丞相不是已经派谢玄去迎敌了吗？”
“谢安……谢安……”司马曜喃喃道，眼神忽然变得，有些怨毒。
“王国宝说……谢安拥兵自重，这次故意拖延……”
“是想借冉闵之手……清除异己，甚至……甚至……”
他不敢说下去，但猜忌的种子，早已被王国宝等人种下。
张贵人趁机添油加醋：“陛下，臣妾一介女流，不懂朝政。”
“但臣妾听说，北府兵耗费巨大，却迟迟未能平叛，民间已是怨声载道……”
“王中书他们，也是为陛下、为社稷着想啊。”
这时，一名小内侍，捧着一份奏章进来：“陛下，丞相谢安有紧急军情上奏。”
司马曜正处于，药力上涌的烦躁期，看也不看，挥手道。
“拿走拿走！朕不想看！都是坏消息！让谢安自己处理！”
张贵人使了个眼色，那小内侍会意，将奏章放到一旁案几上，便躬身退下。
那奏章，正是谢安方才写好，由谢玄派人快马送来的。
“陛下，不如臣妾再为您，调制一碗‘安神汤’。”
“您好好睡一觉，明日便什么都好了。”张贵人柔声道。
司马曜如同抓住救命稻草，连连点头：“好，好，快，快给朕喝药……”
张贵人转身去配药，嘴角勾起一抹冷笑。
这“安神汤”里，自然少不了，能让人产生，依赖和幻觉的“蛊虫卵”和特制五石散。
她要让司马曜，彻底离不开她，成为一个只会听从她和王国宝，摆布的傀儡皇帝。
而司马曜，这位名义上的，天下之主。
此刻却像一只受惊的鸟儿，蜷缩在龙榻之上，被药力和恐惧，折磨得神志不清。
外有强敌压境，内有权臣弄奸，后宫妖妃蛊惑。
他这座龙庭，早已千疮百孔，风雨飘摇。
他困在药香与阴谋，编织的囚笼里，看不到真正的危险，也发不出真正的声音。
第四幕：噬江山
就在建康城内的权贵们，忙于争权夺利、皇帝沉湎于，药石之时。
一匹快马冲破夜雨，驰入秦淮河畔，一处不起眼的驿馆。
马上骑士浑身湿透，脸色惨白，怀中紧紧抱着，一个油布包裹的竹筒。
他是应城守将桓石虔，派出的死士，冒死突围，前来建康求援的信使。
竹筒里，是桓石虔，亲笔书写的血书。
详细描述了应城危如累卵的局势，守军伤亡殆尽，箭尽粮绝，城破只在旦夕之间！
恳求朝廷，火速发兵救援，否则荆北门户洞开，后果不堪设想！
信使被引入驿馆，顾不上换下湿衣，便要求见，负责军情传递的官员。
然而，当值的官员，恰好是王国宝，安插的亲信。
那官员缓慢接过竹筒，打开血书，草草看了几眼，脸上却露出不以为然的神色。
“桓将军，未免太过危言耸听了吧？”
“应城城高池深，守军万余，岂是区区流寇，能轻易攻破的？”
“想必是，想要更多援军和赏赐罢了。”
官员阴阳怪气地说着，将血书随手丢在案上。
“此事本官知道了，明日一早，便呈报上去。你一路辛苦，先去歇息吧。”
信使简直不敢相信自己的耳朵，他噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，声泪俱下。
“大人！万万不可啊！应城真的快守不住了！城中已是人间地狱！”
“求大人即刻禀报丞相，禀报陛下！迟了就来不及了！”
官员不耐烦地挥挥手：“放肆！军国大事，岂容你一个，小小的信卒置喙？”
“本官自有分寸！来人，带他下去休息，没有我的命令，不得离开驿馆半步！”
两名如狼似虎的卫兵上前，不由分说，将悲愤欲绝的信使，拖了下去。
那封沾满应城守军，鲜血和期望的求救信。
就这样被随意地，扔在角落，注定无法及时送到，谢安或司马曜的眼前。
而与此同时，另一匹快马，却畅通无阻地，进入了王国宝的府邸。
那是王国宝，派往江北的心腹，带回的不是军情，而是沿途搜刮来的奇珍异宝。
以及一些，关于谢玄北府兵“行军迟缓”、“骚扰地方”的所谓“罪证”。
雨，越下越大。秦淮河上，画舫的歌乐声，在雨声中变得模糊不清。
建康城沉睡在，虚假的安宁里。
这夜雨，冲刷着街巷的泥泞，却洗不净，权谋的肮脏。
它敲打着，宫殿的琉璃瓦，却唤不醒，傀儡皇帝的沉沦。
它淹没了，远方传来的求救呐喊，却助长了，吞噬江山的暗流。
应城城下的忠魂白骨，在建康权贵的，酒杯碰撞声中，显得如此微不足道。
一场比冉闵的刀剑，更可怕的危机，正在东晋的心脏地带，无声地蔓延、发酵。
命运的岔路口，通往深渊的那一条，似乎正被一只只无形的手，悄然铺平。
（本章完）