医家想要达到精湛微妙的医术境界，通晓幽深隐秘的病情，没有不首先通过望诊而有所收获的。近世医家只注重切诊技巧，不重视望诊中观察神气，这大大违背了古代圣人和贤能之士的宗旨。现在选取医学经典中论述色诊的文字，那些确切可以效法的内容，编成四言韵文，与崔嘉彦的《四言脉诀》相结合，命名为《四诊要诀》，实际上涵盖了望、闻、问、切的要领。使得后世作为医师的人，依照此来教学；作为弟子的人，依照此来学习。熟读并反复玩味，长时间揣摩，自然能够透彻领悟其中的奥妙。那么达到精湛微妙、通晓幽深隐秘病情的境界，就没有困难了。
望诊依靠眼睛观察，闻诊凭借耳朵辨别，问诊通过语言详细询问，切诊用手指来参验。明白这些诊断的方法，就能认识疾病的根源，若能将面色与脉象相结合诊断，治病就可以万无一失。
【注释】这是说明望、闻、问、切是认识疾病的重要方法。经典中说：通过望诊就知道病情的称为神，这是通过眼睛观察五色；通过闻诊就知道病情的称为圣，这是通过耳朵识别五音；通过问诊就知道病情的称为工，这是通过语言详细询问五种病症；通过切诊就知道病情的称为巧，这是通过手指辨别五种脉象。神、圣、工、巧这四点，是诊断疾病的重要途径。医生明白这些，并且能够相互参合运用，就可以认识各种疾病的根源。用这样的方法来治疗疾病，自然是万无一失的。
五行对应五色，即青、赤、黄、白、黑，黑色之后又生出青色，如同圆环一样循环往复，这是正常的规律。
【注释】这是说明自然界以五行，人体以五脏，化生出五色，其相生规律如同圆环一样具有恒常特性。木主化生出青色，火主化生出赤色，土主化生出黄色，金主化生出白色，水主化生出黑色；肝主化生出青色，心主化生出赤色，脾主化生出黄色，肺主化生出白色，肾主化生出黑色。
五色变化的关键，在于生克关系所呈现的顺逆情况。青色与赤色相互兼化，赤色与黄色相互融合，黄色与白色兼化呈现淡黄，黑色与青色兼化呈深碧色，白色与黑色兼化呈淡黑色。白色与青色兼化呈浅碧色，赤色与白色兼化变为红色，青色与黄色兼化变为绿色，黑色与赤色兼化形成紫色，黑色与黄色兼化出现黧色。
【注释】这是说明五色生克顺逆以及相互兼合变化所产生的变色情况。五色相互兼合变化的情况数不胜数，但其关键要点是，相生的顺色有五种，相克的逆色也有五种：青色属于木所化，赤色属于火所化，黄色属于土所化，白色属于金所化，黑色属于水所化，这是五行所化的正常颜色。木与火共同变化，火与土共同变化，土与金共同变化，金与水共同变化，水与木共同变化，金与木相互兼化，木与土相互兼化，土与水相互兼化，水与火相互兼化，火与金相互兼化，这是五行所化的变色情况。比如青赤合化，呈现红中带青的颜色。如赤黄合化，呈现红中带黄的颜色。如黄白合化，呈现黄中带白的淡黄颜色。如白黑合化，呈现黑中带白的淡黑颜色。如黑青合化，呈现黑中带青的深碧颜色。这些都是相生所产生的变色，代表病情发展较为顺利。如白青兼化，呈现青中带白的浅碧颜色。如赤白兼化，呈现白中带红的颜色。如青黄兼化，呈现青中带黄的绿色。如黑赤兼化，呈现黑中带红的紫色。如黄黑兼化，呈现黄中带黑的黧色。这些都是相克所产生的变色，代表病情发展较为凶险。医生如果能认识这些，就可以推断五脏的主病、兼病以及吉凶变化的情况了。
自然界有五种气候，被人吸入鼻中，藏于五脏，向上在面部和腮部显现光彩。肝对应的颜色是青色，心对应的颜色是赤色，脾脏对应的颜色是黄色，肺对应的颜色是白色，肾对应的颜色是黑色，这是五脏正常的颜色表现。
【注释】这是在说明颜色的本原源自于天，在人身上有所体现，是关于五脏没有疾病时正常面色的诊断方法。上天以风、暑、湿、燥、寒这五种气进入人体，从鼻子吸入。风气进入肝脏，暑气进入心脏，湿气进入脾脏，燥气进入肺脏，寒气进入肾脏，藏在人的五脏之中，蕴化其中的精气，向上在面部显现。肝脏的精华，化为青色；心脏的精华，化为赤色；脾脏的精华，化为黄色；肺脏的精华，化为白色；肾脏的精华，化为黑色。
以五脏的本色为主，四季变化所对应的颜色为客。春天面色应青，夏天面色应赤，秋天面色应白，冬天面色应黑，长夏及四季，面色应黄，这是正常的规律。客色胜过主色为好，主色胜过客色则不好。
【注释】这是在说明四季没有疾病时正常面色的诊断方法。五脏的颜色，会随着五种不同身形的人而显现，终身不变，所以称为主色。四季的颜色，随着四季的更替而变化，推移变迁不固定，所以称为客色。春天的气息与肝脏相通，面色应当发青；夏天的气息与心脏相通，面色应当发红；秋天的气息与肺脏相通，面色应当发白；冬天的气息与肾脏相通，面色应当发黑；长夏及四季的气息与脾脏相通，面色应当发黄，这是四季正常的面色规律。主色，是人体脏气所产生的；客色，是岁气加临所变化而成的。岁气胜过人气是顺应的，所以说客胜主是好的；人气胜过岁气是逆的，所以说主胜客是不好的。凡是所说的“胜”，指的是应当青色却反而出现白色，应当赤色却反而出现黑色，应当白色却反而出现赤色，应当黑色却反而出现黄色，应当黄色却反而出现青色这种情况。
面色与脉象相互配合，面色青脉象弦，面色赤脉象洪，面色黄脉象缓，面色白脉象浮，面色黑脉象沉，如果已经出现了相应的面色，却没有出现与之对应的脉象，若得到的脉象是克制面色所对应的脉象，那么病情严重甚至会死亡；若得到的脉象是生助面色所对应的脉象，那么病情可向好发展，患者能够生存。
【注释】这是在阐明面色与脉象相契合或相悖逆时，判断生死的诊断方法。假如病人已经出现青色，但没有弦脉，这就是面色与脉象相反，是表明生病的面色与脉象。如果得到浮脉，这是得到克制面色的脉象，那么预示死亡；得到沉脉，这是得到生助面色的脉象，那么预示生存。其他颜色都依此类推。
新病脉象微弱，但其面色没有失去光泽。久病面色失去光泽，但其脉象没有变得微弱。新病容易治愈，是因为面色与脉象都没有受损。久病难以治疗，是因为面色与脉象都已受损。
【注释】这是通过面色与脉象相配合，来诊断疾病新久及治疗难易的方法。脉夺，指的是脉象微小；色夺，指的是面色没有光泽。新病正气受到邪气抑制，所以脉象微弱。邪气侵袭时间不长，所以面色没有失去光泽。久病受到邪气侵袭时间已久，所以面色失去光泽。久病病情没有进展，所以脉象没有变得微弱。如果新病面色与脉象都没有受损，那么正气不衰而邪气不盛，所以说容易治愈。久病面色与脉象都已受损，那么正气已经衰弱而邪气正强盛，所以说难以治疗。
颜色显现在皮肤之外，气蕴含在皮肤之中。内部有光泽，外部润泽，气色相互融合。只有颜色而没有气，即便没有病症生命也会有危险。有气而没有明显的颜色，即便身体困乏也不会有凶险。
【注释】这是将五色与五气相配合的诊断方法。青、黄、赤、白、黑，明显地显现在皮肤之外的是五色，隐隐地蕴含在皮肤之中的是五气。内部有明亮闪烁好像流动的光，从纹路中映出，外部润泽如玉，不是那种浮于表面的油亮光泽，这就是气色同时出现，相互滋生没有疾病的面容状态。如果外部能看到五色，但内部没有光气蕴含映出，这就是只有颜色而没有气。经书中说：颜色出现而气没有出现的会死亡。凡是在四季、五脏、五部、五官以及各种疾病中出现这种情况，都预示死亡，所以即便没有病症，生命也必定有危险。如果外部颜色浅淡没有光泽，但内部有光气蕴含映出，这就是有气而没有明显的颜色。经书中说：气出现而颜色没有出现的会生存。凡是在四季、五脏、五部、五官以及各种疾病中出现这种情况，都预示生存，所以即便身体困乏也不会有凶险。
白罗包裹雄黄，这是脾脏气色并至的状态；白罗包裹浅红，这是肺脏气色并至的状态；白罗包裹朱砂，这是心脏气色并至的状态；白罗包裹黑中带赤，呈现出紫艳之色，这是肾脏气色并至的状态；白罗包裹蓝中透红，呈现石青之色，这是肝脏气色并至的状态。
【注释】这是说明气色同时出现时，面容状态的诊断方法。缟，就是白罗。就像白罗包裹雄黄，映出黄中透红的颜色，这就是脾脏气色同时出现的面容状态。像白罗包裹浅红，映出浅红笼罩白色的颜色，这就是肺脏气色同时出现的面容状态。像白罗包裹朱砂，映出深红纯正的赤色，这就是心脏气色同时出现的面容状态。像白罗包裹黑中带赤，映出黑中透赤、紫艳的颜色，这就是肾脏气色同时出现的面容状态。像白罗包裹蓝中透红，映出蓝中泛红、石青的颜色，这就是肝脏气色同时出现的面容状态。
青色如同苍壁，不要像蓝草。赤色应如白绢裹朱砂，而死血、赭石般的颜色是死亡的根源。黑色要像浓重的漆器，不要像地上苍枯的黑土。白色应如白羽，不要像枯骨、食盐。黄色应如罗包裹雄黄，不要像枯黄土的颜色。
【注释】这是说明四季各种病症、五脏、五部、五官、五色生死的诊断方法。苍壁，是碧玉。蓝，是蓝靛叶。经典说：青色要像苍壁的颜色，也就是石青色，这是有生机的青色。不要像蓝草，也就是靛叶色，这是无生机的死青色。衃血，是死血。赭，是代赭石。经典说：赤色要像白绢裹朱砂，也就是纯正的赤色，这是有生机的红色。不要像死血、赭石的颜色，那是无生机的死红色。浓重的漆器，是光润的紫色。炱，是地上苍枯的黑土。经典说：黑色要像浓重的漆器，也就是光润的紫色，这是有生机的黑色。不要像炱，也就是枯黑的土色，这是无生机的死黑色。白羽，是白鹅羽。枯，是枯骨。盐，是食盐。经典说：白色要像鹅羽，也就是白而有光泽如鹅羽的颜色，这是有生机的白色。不要像枯骨、食盐的颜色，那是无生机的死白色。经典说：黄色要像罗包裹雄黄，也就是黄中透红的颜色，这是有生机的黄色，不要像枯黄土的颜色，那是无生机的死黄色。
舌头红赤卷曲缩短，这是心脏器官常见的病症表现。肺部有病则鼻子色白气喘，若胸满气喘加剧。眼睛眦部青色是肝脏有病，脾脏有病则口唇发黄，耳朵色黑是肾脏有病，病色的深浅能彰显病症情况。
【注释】这是以五色与五官相结合来判断病症虚实的诊断方法。舌，是心脏的外在表现器官，舌头发红，是心脏的病症。颜色深红且焦枯卷曲的，是邪气强盛；颜色浅红且滋润但短缩的，是正气虚弱。鼻子，是肺脏的外在表现器官，鼻子色白，是肺脏的病症。颜色浅白，气喘但胸部不胀满的，是正气虚弱；颜色深白，气喘且胸部胀满的，是邪气强盛。眼睛，是肝脏的外在表现器官，眼睛眦部青色，是肝脏的病症。颜色深青的，是邪气强盛；颜色浅青的，是正气虚弱。口唇，是脾脏的外在表现器官，口唇发黄，是脾脏的病症。颜色深黄的，是邪气强盛；颜色浅黄的，是正气虚弱。耳朵，是肾脏的外在表现器官，耳朵色黑，是肾脏的病症。颜色深黑的，是邪气强盛；颜色浅黑的，是正气虚弱。所说的深浅彰显，就是下面所说的颜色浅淡为正气虚弱，颜色深浓为邪气强盛，区分得很明显。