碎玉轩的辣椒晒场最近成了宫里的 “网红打卡点”—— 红的、黄的、绿的彩虹椒串挂满了十几根竹竿，风一吹就 “哗啦” 响，连路过的小太监都忍不住停下脚步，偷偷数辣椒串有多少颗。翠妃戴着顶草编小帽，正蹲在晒场边，用小竹耙子翻晒刚收割的辣椒籽，阳光晒得她额角冒汗，手里还不忘跟小禄子吐槽：“你说这太后也是，早不传召晚不传召，偏偏选在正午太阳最毒的时候，这是想让我晒成‘甜椒干’吗？”
小禄子赶紧递上块干净的粗布帕子，小声劝：“娘娘您别抱怨了，之前太后对您的新政本就不太满意，这次传召说不定是好事，您可别再像上次那样，跟太后聊‘宫女少跪能省膝盖药膏钱’了，免得又惹太后不高兴。”
“我哪有那么不拎清？” 翠妃接过帕子擦了擦汗，把竹耙子往旁边一扔，“这次我准备了‘太后专属话术’—— 她聊养生，我就夸她气色好；她聊规矩，我就说‘太后教的都记着呢’；她要是提景仁宫，我就装委屈说‘幸好有太后明察秋毫’，保证让她挑不出错！”
正说着，慈宁宫的李嬷嬷就带着两个宫女走进来，脸色比平时温和不少，对着翠妃躬身：“贵妃娘娘，太后请您即刻去慈宁宫，说是有东西要赏您，六阿哥要是愿意，也可以一起去。”
弘昼正蹲在辣椒丛边，用树枝画彩虹椒，一听能去慈宁宫，立刻蹦起来：“我去！我去！我要跟额娘一起去！皇奶奶上次给我的蜜饯还好吃，这次说不定还有！”
翠妃捏了捏儿子的脸蛋，无奈地笑了：“你啊，就知道吃！去了可别乱说话，皇奶奶问什么答什么，听到没？”
跟着李嬷嬷往慈宁宫走，宫道上的石板被太阳晒得发烫，翠妃穿着花盆底，走得小心翼翼，心里还在默念 “太后话术”：“夸气色、说记着、装委屈…… 不能错，不能错，不然又要被太后罚抄《女诫》了。”
弘昼却精力旺盛，一会儿指着宫墙上的爬山虎问 “这是什么草”，一会儿追着蝴蝶跑，差点撞到路过的小太监，幸好翠妃及时拉住他：“慢点跑！再跑摔了，皇奶奶可不会给你蜜饯了！”
到了慈宁宫，殿里的凉气瞬间驱散了外面的燥热 —— 鎏金铜炉里燃着百合香，比碎玉轩的檀香清淡不少；太后坐在上首的软榻上，手里捏着串佛珠，脸色比之前柔和多了，没了往日的严肃；旁边还放着个描金漆盒，一看就是要赏人的东西。
“臣妾参见太后，弘昼给皇奶奶请安。” 翠妃拉着弘昼屈膝行礼，心里的紧张松了点 —— 看太后这脸色，不像是要找茬的样子。
“免礼吧。” 太后摆了摆手，指了指旁边的椅子，“坐，弘昼过来，让皇奶奶看看。”
弘昼跑到太后身边，仰着小脸蛋：“皇奶奶！我好想你！你上次给我的蜜饯好好吃，这次还有吗？”
太后被逗笑了，从袖袋里掏出颗蜜饯塞进弘昼嘴里：“就知道吃！这次不仅有蜜饯，还有好东西赏你额娘呢。” 她示意李嬷嬷打开描金漆盒，里面铺着红色绒布，放着块叠得整整齐齐的绢帕 —— 米白色的绢帕上绣着金线 “福寿纹”，边角还缀着颗小小的珍珠，一看就是精心制作的。
“翠妃，这是哀家让绣坊给你做的福寿纹绢帕。” 太后的声音比平时温和不少，“之前景仁宫的事，委屈你了。哀家也知道，你推行新政是为了宫女太监好，之前对你严厉了些，你别往心里去。”
翠妃愣了 —— 这还是太后第一次对她这么温和，不仅道歉，还送赏赐，比之前 “罚抄《女诫》” 的态度简直天差地别！她赶紧站起来，双手接过绢帕，刚想说 “谢太后恩典”，却突然觉得额角的汗顺着脸颊往下流，刚才在太阳下走得太急，汗还没擦干，手里又没别的帕子，脑子一热，居然直接把刚接过的福寿纹绢帕往脸上擦去 —— 珍珠蹭过脸颊，金线 “福寿” 蹭到鼻尖，凉丝丝的绢帕瞬间吸走了汗水，舒服得她忍不住 “啊” 了一声。
殿里瞬间安静下来 —— 李嬷嬷的嘴张成了 “o” 型，手里的茶盏差点掉了；弘昼嘴里的蜜饯忘了嚼，眼睛瞪得溜圆；太后捏着佛珠的手顿了一下，眼神里满是惊讶，显然没料到翠妃会这么做。
翠妃擦完汗才反应过来，手里还捏着沾了点汗渍的福寿纹绢帕，脸 “唰” 地就红了，像被辣椒汁泼过，赶紧把绢帕递回去，结结巴巴地说：“太…… 太后！臣妾不是故意的！刚才在太阳下走得太急，汗太多，没找到帕子，就…… 就顺手用了，臣妾罪该万死！”
太后看着她慌慌张张的样子，突然 “噗嗤” 一声笑了，手里的佛珠也不转了：“你啊你！还是这么毛毛躁躁的！这绢帕既然给你了，就是你的东西，你想怎么用就怎么用，擦汗也好，擦桌子也罢，都随你。”
翠妃愣了 —— 太后居然没生气？还笑了？她赶紧顺着话茬说：“谢太后恩典！不过这绢帕绣得这么好看，臣妾舍不得擦汗，回去就让春喜给它缝个布套，好好收着！”
“收不收着都随你。” 太后摸了摸弘昼的头，又看向翠妃，“哀家找你过来，除了送绢帕，还有件事要提醒你 —— 最近宫外不太平，禁卫军在兴隆货栈附近发现了‘影’字令牌的踪迹，你出门要多带些人，碎玉轩也要加强戒备，别让余党有机可乘。”
翠妃心里一紧，赶紧点头：“谢太后提醒，臣妾会注意的，小禄子已经安排人在碎玉轩附近巡逻了，不会让余党靠近。”
“那就好。” 太后又聊了几句家常，问了问弘昼的近况，还让御膳房给他们准备了甜汤，才让翠妃带着弘昼回去。
走出慈宁宫，翠妃还觉得像在做梦 —— 太后不仅态度软化，还提醒她注意安全，这要是放在以前，想都不敢想！弘昼手里攥着太后给的蜜饯，蹦蹦跳跳地说：“额娘，皇奶奶今天好温柔！还笑了呢！你刚才用皇奶奶的帕子擦汗，皇奶奶都没生气，太好了！”
“你还说！” 翠妃捏了捏儿子的耳朵，“刚才差点就闯祸了，幸好皇奶奶没怪我，不然又要罚抄《女诫》了。”
回到碎玉轩，翠妃刚把福寿纹绢帕交给春喜，让她缝个布套，华妃就提着辣酱罐跑进来，脸上带着 “八卦” 的兴奋：“翠妃！我听说你去慈宁宫，太后给你赐了绢帕，你还用来擦汗了？是不是真的？宫里的小太监都传遍了，说你胆大包天，敢把太后的赏赐当擦汗巾！”
“哪有那么夸张！” 翠妃赶紧捂住华妃的嘴，“小声点！就是个意外！不过太后这次态度是真的软化了，还提醒我注意兴隆货栈的余党，看来她也知道余党没那么容易清理。”
华妃放下辣酱罐，坐下来：“这还用说！之前景仁宫栽赃你的时候，太后就知道证据有问题，只是碍于规矩没明说。现在你平反了，她肯定要护着你，毕竟你现在是后宫的‘顶流’，要是出了事，后宫又要乱了。”
正说着，小禄子匆匆跑进来，脸色有点发白：“娘娘！不好了！禁卫军传来消息，兴隆货栈的余党今天早上转移了一个大木箱，箱子上有‘影’字标记，禁卫军想拦，结果被他们跑了，只捡到个掉落的小布包，里面装着几颗假辣椒籽！”
翠妃手里的福寿纹绢帕 “啪” 地掉在桌上 —— 余党果然还在活动，而且还转移了木箱，里面到底装的是什么？是剩余的假辣椒籽，还是更危险的东西？她赶紧问：“小布包呢？有没有其他线索？比如余党的去向？”
“小布包在这里，禁卫军已经送去御书房了。” 小禄子递过个皱巴巴的布包，“至于去向，禁卫军还在查，只知道他们往京城东边跑了，好像要出城。”
华妃立刻掏出辣椒喷雾，眼神变得锐利：“出城？难道是想联系宫外的势力？不行，得跟陛下说一声，让禁卫军赶紧封城搜查，不能让他们跑了！”
翠妃捡起布包，捏着里面的假辣椒籽，心里的不安越来越重 —— 太后刚提醒她注意安全，余党就有了动作，这绝对不是巧合。她看着桌上的福寿纹绢帕，又看了看院外的辣椒晒场，心里默默说：余党，你们想跑？没那么容易！这次，一定要把你们彻底抓回来！