茅山深处的工匠坊里，叮叮当当的敲击声与拉风箱的呼呼声交织，持续了十数个日夜。
炉火映照着石云天、老陈以及几位根据地最好工匠脸上专注的汗水。
那本《千机秘要》与墨家机关术的图谱并排摊开，旁边还散落着缴获的日军百式冲锋枪零件和各类钢材。
融合、试验、失败、再调整……过程充满艰辛，但成果是喜人的。
当王小虎第一次握住那柄经过彻底改造的“蜂刺匣”时，感觉手感和重量都更加均衡。
他拇指下意识地按向握柄底部一个不起眼的凸起——
“噌！”
一道乌光几乎无声无息地从刀柄底部激射而出，速度快得只留下一道残影，“夺”的一声，精准地钉在了十步外的木桩上，那是一柄三寸长、带有血槽的柳叶飞刀。
“哈哈！好家伙！”王小虎兴奋地低吼，再次扣动机关，只听内部传来极轻微的“咔哒”声，第二柄飞刀已然就位，“五连发！这下看哪个小鬼子能近俺的身！”
李妞的“伸缩棒”也焕然一新。
棍身通体乌黑，她手腕巧妙一抖，中间两节棍身竟发出轻微的“嗡”声，呈现出一种富有弹性的弯曲，随即又猛地弹直，带起一阵凌厉的风声。
“云天哥，这‘节节贯气’的法子真妙！”李妞欣喜地舞动了几下，长棍时而刚猛如枪，时而灵动如鞭，变化莫测，“以后钻山林、过障碍，更方便了！”
宋春琳的机关箭匣重新打造，外形更显流线。
她扣动扳机，“咻咻咻咻咻——”五支短箭几乎连成一线，瞬间覆盖了前方一片区域，将作为靶子的草人射得如同刺猬。
她小脸因激动而泛红，紧紧抱着新箭匣，眼神里充满了信心。
变化最大的是马小健的“机关枪”。
枪头经过千锤百炼，寒光更盛。
他双手一拧一拉，长枪瞬间分解，中间多了一节由特制锁链和精钢卡榫连接的中段，变成了可刚可柔的三节棍。
舞动起来，时而如长龙出海，时而如毒蛇吐信，锁、拿、缠、绞、劈、扫，招式变幻无穷，在狭小空间内威力倍增。
马小健虽依旧沉默，但舞动时眼中闪烁的精光，显示了他对新武器的极致满意。
石云天自己的机关扇也做了微调，扇骨更加坚韧，机括联动更为顺滑，毒针的装填量和发射速度都有所提升。
不仅如此，利用缴获的钢材和一部分炸药的配额，在老陈的主持下，他们还成功仿制并改进了两门轻便的“土炮”。
说是炮，更像是大口径的掷弹筒，炮身用无缝钢管加固，配以简易的瞄准具，能发射集束炸药包或大型破片弹，射程虽不远，但威力惊人，足以在近距离拔除碉堡或轰击密集队形。
真正的“鸟枪换炮”！
就在众人沉浸在装备升级的喜悦中，摩拳擦掌准备找鬼子试试新家伙的锋芒时，一份迟来的、皱巴巴的报纸和一份由交通员冒死送来的绝密情报，几乎同时抵达了茅山根据地。
报纸上的日期已是初夏，头条用触目惊心的黑色大字写着：“华北日军发动代号‘五一大扫荡’，铁壁合围，冀中生灵涂炭！”
而那份情报的内容更为具体，也更为沉重：“敌酋冈村宁次纠集五万余众，配以飞机、坦克、骑兵，对冀中抗日根据地实施毁灭性‘梳篦清剿’，我军民损失惨重……八路军副参谋长于指挥突围途中，在辽县十字岭不幸壮烈殉国，时年三十七岁……”
这个消息如同晴天霹雳，狠狠砸在每个人的心头。
指挥部内，一片死寂。老粟首长摘下帽子，久久不语。
每一位经历过长征、熟知这位将军的老战士，都红了眼眶。
那是一位卓越的、深受爱戴的将领！
他的牺牲，是八路军、是全民族抗日力量的巨大损失！
石云天拿着报纸和情报的手，微微颤抖。
“五一大扫荡”……冀中……
他的家乡，石家村，就在冀中！
虽然他们离开已久，虽然知道那里早已是战火纷飞，但“五一大扫荡”这个词，代表着日军最残酷、最彻底、规模空前的清剿。
所过之处，实行惨无人道的“三光”政策……
村里的乡亲们……儿童团的周棣、刘克之……还有那些熟悉的山水房屋……
一股冰冷的寒意，从石云天的脚底瞬间窜遍全身，让他几乎窒息。
王小虎也反应过来，猛地抓住石云天的胳膊，声音带着前所未有的惊慌：“云天哥！俺们村！石家村……他们……”
李妞和宋春琳也围了过来，脸上血色尽褪，眼中充满了恐惧和担忧。
就连一向冷静的马小健，也紧紧握住了手中的三节棍，指节因用力而发白。
刚刚因为武器升级而带来的喜悦，此刻被这突如其来的噩耗冲击得粉碎。
家园可能沦陷，亲人生死未卜，敬爱的将领血洒疆场……
巨大的悲痛与担忧，如同沉重的乌云，笼罩在刚刚焕然一新的“铁血少年队”上空。
石云天深吸一口气，强迫自己从巨大的情绪冲击中冷静下来。
他看向老粟首长，声音因压抑而沙哑：“首长，冀中……我们……”
老粟首长沉重地拍了拍他的肩膀，理解他未尽之语：“我明白你们的心情，但此刻冀中情况不明，敌情万分严重，你们贸然回去，不仅于事无补，还可能陷入重围。”
他顿了顿，目光扫过这几个瞬间长大的孩子，语气斩钉截铁：“总部一定会做出部署！我们要相信组织，相信仍在冀中坚持斗争的同志们！你们现在的任务，是尽快熟悉新装备，提高战斗力！只有变得更强大，才能在未来，为冀中的乡亲和牺牲的同志…，讨还这笔血债！”
石云天死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
他望向北方，目光仿佛要穿透千山万水，看到那片生他养他、如今却可能已化为焦土的土地。
新装备的寒光，在初夏的阳光下闪烁，却带着一丝悲壮的寒意。
鸟枪换了炮，可家乡，还回得去吗？