残剑的红光在夜色中闪烁，三人沿着山路缓步前行。沈清璃手腕上的龙形纹路隐隐泛着幽光，仿佛回应着某种召唤。
叶凌霄走在最前方，手中紧握残剑，剑身微微震颤，似乎感应到了什么。李慕白则在后方警觉地扫视四周，脚步虽轻，却透着一丝谨慎。
“它确实在指引方向。”李慕白低声说道，“这股气息……不像是自然之力。”
“是龙脉的力量。”叶凌霄缓缓道，“我体内的诅咒，与它有脱不开的关系。”
沈清璃没有说话，只是默默跟着步伐。她能感觉到蛊毒在体内翻腾，每一次呼吸都像是被针扎一般。但她不能停下，也不能拖累他们。
风忽然变得急促起来，林间树叶沙沙作响，仿佛有无数人在低语。
“有人来了。”沈清璃突然开口。
叶凌霄瞬间停步，残剑发出一声低鸣，剑锋指向左侧密林深处。
几道黑影从树丛中闪出，身穿深色长袍，脸戴银色面具，身形诡异，步伐无声。为首之人身材高大，手中握着一根缠满符纸的骨杖，身上散发着一股浓烈的腥臭味。
“北疆巫族。”李慕白眯起眼，“果然还是追上来了。”
那名首领模样的人缓缓抬起骨杖，声音沙哑：“把残剑交出来，饶你们一命。”
叶凌霄冷笑一声：“你们知道它是‘龙脉之钥’？”
“你倒是有几分见识。”巫族首领嘴角微扬，“当年龙渊血案，便是因它而起。如今它又现世，岂能让你们带走？”
“龙渊血案？”沈清璃皱眉，“你们和北疆祭坛有关？”
“聪明。”巫族首领点头，“可惜，你们知道了也活不到明天。”
话音未落，周围的巫族成员齐声念诵咒语，空气中弥漫起一股腐烂的气息，地面开始渗出黑色液体，化作一只只扭曲的蛊虫，朝三人爬来。
“走！”叶凌霄大喝一声，挥动残剑斩向最先扑来的蛊虫，剑光所过之处，蛊虫瞬间化为灰烬。
沈清璃迅速取出迷香，洒向空中，淡紫色的烟雾弥漫开来，几名巫族成员动作迟缓，眼中泛起迷茫。
“往左！”李慕白低声提醒，率先冲入缺口。
叶凌霄紧随其后，残剑横扫，逼退数名敌人。可就在这时，一道黑影从背后袭来，直取沈清璃咽喉！
叶凌霄猛然回头，残剑划出一道弧光，挡下这一击。然而对方力道极强，沈清璃仍被震退数步，脚下一个踉跄，几乎跌倒。
“快走！”叶凌霄怒吼，转身护住沈清璃，剑锋逼退袭击者。
可就在他分神的一瞬，另一名巫族高手趁机掷出一支骨刺，直取叶凌霄心口！
沈清璃眼疾手快，甩出两枚银针，精准地击中骨刺侧面，将其偏转半寸。骨刺擦着叶凌霄肩头掠过，在衣衫上撕开一道裂口。
“谢谢。”叶凌霄咬牙，拉着她继续向前突围。
三人一路狂奔，终于甩开了包围圈。但他们都知道，这只是暂时的喘息。
“不能再这样下去。”李慕白喘着气，“他们的数量太多了，而且……”
“他们在拖延时间。”沈清璃脸色苍白，“蛊毒正在加重。”
叶凌霄沉默片刻，眼神一冷：“那就让他们主动出击。”
“什么意思？”李慕白问。
“引蛇出洞。”叶凌霄低头看着手中的残剑，剑身泛起微弱的红光，“既然他们想要这把剑，我们就给他们一个机会。”
沈清璃明白了：“你想让他们暴露真正的情报？”
“对。”叶凌霄点头，“他们知道的，比我们多得多。”
三人略作商议，决定返回不远处的一处废弃山庙作为伏击点。那里地形隐蔽，适合设伏。
回到山庙后，叶凌霄立刻布置风水阵法，扰乱周围气场，以掩盖他们的气息。沈清璃则取出药囊，为自己压制蛊毒。
“别勉强了。”叶凌霄一边画符一边叮嘱，“你现在最重要的是保存体力。”
“我知道。”沈清璃轻轻点头，将银针插入自己手腕两侧的穴位，强行稳住体内紊乱的真气。
不多时，远处传来密集的脚步声，夹杂着低沉的咒语吟唱。
巫族的人果然追来了。
“来了。”李慕白拔出短刀，站在门口。
叶凌霄示意沈清璃躲到角落，自己则站在中央，残剑横于胸前，目光如炬。
巫族首领再次现身，身后跟着十余名高手。他们并未贸然进攻，而是围成一圈，开始结印念咒。
“你们想做什么？”叶凌霄冷声问道。
“你以为我们真的只是为了抢夺残剑？”巫族首领缓缓抬起骨杖，“真正的目的，是你体内的龙脉之力。”
“什么意思？”叶凌霄眉头紧皱。
“你是龙脉继承者。”巫族首领露出一抹诡异的笑容，“只要吸收你的力量，我们就能打开真正的龙渊入口。”
沈清璃闻言，心中一震。
叶凌霄却没有丝毫慌乱，反而笑了：“所以你们才不敢直接动手？怕我临死前反扑？”
“聪明。”巫族首领点头，“但你们已经无路可逃。”
叶凌霄忽然抬手，残剑猛地刺入地面，剑锋所指之处，竟有一丝细微的震动传来。
“你们以为我不知道吗？”他冷冷道，“你们的骨杖上，刻着北疆祭坛的图腾。”
巫族首领脸色一变。
“看来，你们的主子，还藏在更深处。”叶凌霄一步步逼近，“告诉我，是谁在幕后操纵这一切？”
“你不会活着知道答案。”巫族首领怒吼，挥手间，十几名巫族成员同时出手！
沈清璃早有准备，甩出一瓶毒雾，瞬间笼罩敌方阵型。李慕白趁机冲入敌群，短刀挥舞，砍翻两人。
叶凌霄则直取巫族首领，残剑横劈竖斩，逼得对方连连后退。
战斗陷入白热化。
就在混乱之中，沈清璃注意到巫族首领胸口挂着一枚黑色令牌，上面刻着的符文，与她在小镇屋内书架上发现的旧书封皮极为相似。
她心头一震，正欲开口提醒叶凌霄，却被一名巫族高手偷袭，重重摔在地上。
“沈清璃！”叶凌霄惊呼，残剑一转，直刺那人咽喉。
那人闷哼一声，倒地不起。
叶凌霄立刻扶起沈清璃，却发现她的脸色更加苍白，嘴角甚至溢出一丝黑血。
“蛊毒……爆发了……”沈清璃艰难开口。
“坚持住！”叶凌霄紧紧握住她的手，“我不会让任何人伤害你！”
巫族首领见状，忽然露出狰狞笑容：“你们撑不了多久了。”
叶凌霄眼神一冷，忽然松开沈清璃的手，将她推向李慕白：“带她离开。”
“你不走？”李慕白震惊。
“我去解决那个法器。”叶凌霄目光坚定，“只有毁掉它，才能阻止他们继续施展蛊术。”
“可是——”
“相信我。”叶凌霄打断他的话，转身冲向巫族阵营中心，那里，一座石台上放置着一根巨大的骨柱，正是巫族的法器所在。
“拦住他！”巫族首领怒吼。
数十名巫族成员蜂拥而上，叶凌霄却毫不畏惧，残剑挥舞间，剑光如电，逼退众人。
他一步跃上石台，双手握住残剑，体内真气疯狂涌动。
“《太虚剑经》——破天式！”
随着一声怒喝，残剑斩下！
骨柱应声断裂，一道奇异的光芒从中爆射而出，映照在夜空之下，如同一条游动的龙影。
整个大地随之震动，山庙外的树木纷纷倒塌，地面裂开一道道深不见底的缝隙。
巫族首领惊恐地看着这一切，口中喃喃自语：“不可能……怎么可能……”
叶凌霄喘着粗气，残剑在他手中微微颤抖，仿佛也在回应这场巨变。
远处，沈清璃靠在李慕白怀里，虚弱地睁开眼，望着那道龙影消失在天际。
她嘴唇微动，吐出几个字：
“龙渊……真的要醒了……”