石碑的裂痕中透出青光，仿佛某种沉睡已久的存在即将苏醒。沈清璃的目光紧锁那抹光芒，心跳不由自主地加快。
“别看了！”叶凌霄低喝一声，拉着她的手腕便往后退，“先离开这里再说。”
话音未落，整个大厅猛地一震，一股阴冷的气息从四面八方涌来，仿佛有无形的手在拉扯他们的衣角。空气中弥漫起一股腐朽的气息，像是无数尸体在地下腐烂多年后散发出的味道。
“你们……打扰了不该打扰的东西。”首领的声音再次响起，却比先前更加沙哑、阴森，仿佛换了一个人。
沈清璃回头一看，只见那块原本已经黯淡无光的石碑此刻正缓缓浮现出新的符文，而那些符文竟与首领身上缠绕的黑雾产生了共鸣。
“他借用了石碑的力量！”她惊呼。
叶凌霄眼神一凝，迅速判断形势：“必须阻止他完成仪式！”
首领的身体被黑雾包裹得越来越厚，身形也逐渐模糊，仿佛化作了一团移动的阴影。下一瞬，一道黑色长鞭猛然从雾气中甩出，直取两人咽喉。
“小心！”叶凌霄挥剑斩断长鞭，却被其蕴含的阴寒之力震得手臂发麻。
沈清璃迅速结印，在两人脚下布下风水阵，将地面的阴气驱散些许，但效果微乎其微。她咬牙道：“他的力量在不断增强，我们必须速战速决。”
叶凌霄点头，残剑横于胸前，体内真气翻涌。他深吸一口气，调动《太虚剑经》中的奥义，剑气瞬间暴涨，将周围弥漫的黑雾逼退数尺。
“你来掩护我！”他低声说，“我要激发残剑真正的力量。”
沈清璃没有迟疑，立刻取出一枚银针，精准地射向首领的肩部。然而银针刚一接触黑雾，便被腐蚀得通体焦黑，坠落在地。
“他的防御力更强了！”她皱眉。
叶凌霄闭上双眼，双手握住残剑，心神沉入剑身之中。他能感觉到，残剑内部似乎有一股沉睡的力量正在回应他的召唤，只是还未完全觉醒。
“再快一点……”沈清璃一边用风水术制造屏障抵挡攻击，一边低声催促。
首领忽然发出一阵狂笑，声音中带着几分癫狂：“你们以为，凭你们这点本事就能阻止我？可笑！今日，你们将成为献祭的一部分！”
随着他的话音落下，整个大厅开始剧烈震动，四周墙壁上的符文亮起刺目的红光，仿佛要将所有生灵吞噬。
“不好！”沈清璃脸色骤变，“他在启动某种献祭法阵！”
叶凌霄猛然睁开眼，双眸中闪过一抹金光。他终于感应到了残剑深处那股力量的脉动，毫不犹豫地将自身真气灌注其中。
刹那间，残剑发出一声悠长的龙吟，剑身泛起耀眼的金芒，仿佛一头沉睡的巨龙苏醒，撕裂了黑暗。
“就是现在！”沈清璃大喝一声，从怀中取出那枚龙形玉佩，将其贴在残剑之上。
玉佩与剑身接触的一瞬，两股力量交融，爆发出惊人的气势，将首领的黑雾逼退至角落。
“你们……竟然敢！”首领怒吼，黑雾剧烈翻腾，试图重新掌控局势。
叶凌霄不再犹豫，残剑高举，金色剑气凝聚成一道巨大的剑影，直指首领。
“这一剑，送你归西！”他厉喝一声，剑影破空而出。
剑气划过空气，发出尖锐的啸声，所过之处，黑雾纷纷溃散，连地面上的符文都被强行压制。
首领怒吼着挥舞骨杖，试图抵御这道剑气，可剑气太过凌厉，直接穿透了他的防御，狠狠撞击在他的胸口。
“啊——！”首领惨叫一声，身体被掀飞出去，重重撞在石碑上，鲜血喷洒而出。
然而，就在众人以为胜利在望之时，那块石碑上的裂缝突然扩大，一道青色的光柱冲天而起，直插云霄。
“什么？”沈清璃瞳孔一缩，“那不是普通的封印……那是……活物？”
叶凌霄握紧残剑，目光死死盯着那道光柱。他能感觉到，一股远比首领更加强大的气息正在缓缓苏醒。
“我们可能……惹上了更大的麻烦。”他低声说道。
首领挣扎着站起身，嘴角溢血，眼中却闪烁着疯狂的笑意：“你们以为这就完了？不……这才刚刚开始。”
他抬起手，指向石碑：“它……才是真正的主宰。”
沈清璃心头一紧，正欲开口，忽然听见身后传来细微的碎裂声。
她猛然回头——
只见那块石碑的裂痕已经蔓延至整个表面，青光愈发炽烈，仿佛随时都会彻底崩裂。
“不能再拖了！”她低喝，“必须立刻摧毁它！”
叶凌霄点头，正要上前，却被一股突如其来的冲击波震退数步。他抬头一看，只见首领的伤口中流出一种漆黑如墨的液体，滴落在地上，竟腐蚀出一个个深不见底的小洞。
“这是……蛊毒之源？”沈清璃神色凝重。
首领咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“没错，这是我献祭自己换来的力量。你们……注定无法阻止这一切。”
他猛然张开双臂，整个人化作一团黑雾，扑向石碑。
轰！
黑雾与青光碰撞，激起一圈圈能量波动，整个大厅都在颤抖。
“糟了！”沈清璃脸色剧变，“他要把自己的力量注入石碑！”
叶凌霄毫不犹豫地冲了上去，残剑挥动，金色剑气再度成型，直劈石碑而去。
然而，就在剑气即将命中目标的刹那，石碑表面的青光骤然暴涨，一道巨大的身影从裂缝中缓缓浮现出来——
那是一头通体覆盖青鳞的巨兽，形态似龙非龙，双眼幽绿，透着无尽的冷漠与杀意。
“这是……什么东西？”沈清璃几乎不敢相信自己的眼睛。
叶凌霄也愣住了，但他很快反应过来：“不管是什么，都不能让它出来！”
他咬紧牙关，残剑横扫，剑气再次轰向石碑。
可就在这时，那头巨兽猛然睁眼，一道无形的威压席卷而出，整个空间仿佛都为之一滞。
“蝼蚁……”一个低沉而古老的声音在他们脑海中响起。
下一秒，一道青光自巨兽眼中射出，直奔两人而来。
叶凌霄瞳孔一缩，立刻挥剑迎击，可那道青光的速度太快，几乎在他反应之前便已逼近。
千钧一发之际，沈清璃猛地推开叶凌霄，自己却被青光擦中肩膀，顿时血肉翻卷，痛彻心扉。
“清璃！”叶凌霄惊呼。
沈清璃咬牙稳住身形，强忍剧痛，迅速在地面布置风水阵，试图抵挡那头巨兽释放出的压迫感。
“别管我，快想办法阻止它！”她急声道。
叶凌霄深深看了她一眼，随即转身面对那头巨兽，眼中燃烧着不屈的战意。
“既然你想出来……那就让我看看，你到底有多强！”