夜色如墨，风从山间吹来，掠过屋檐时带着几分寒意。叶凌霄坐在窗边，手中残剑泛着幽光，指尖轻抚剑脊，那股奇异的跳动仍未平息。
沈清璃靠在桌旁，翻阅着刚刚整理出的线索图，眉头紧锁：“如果那个封印真如你所说，镇压着某种东西……国师为什么要冒险启动仪式？”
“或许他别无选择。”叶凌霄低声道，“或者，有人逼他这么做。”
沈清璃抬头看他，眼中闪过一丝忧虑：“你是说幕后之人已经按捺不住了？”
话音未落，窗外忽然传来一声极轻微的响动，像是落叶落地，又像是一根细枝被踩断的声音。
叶凌霄眼神一冷，迅速起身，将灯火熄灭。
黑暗中，他的声音低沉而清晰：“来了。”
沈清璃立刻会意，悄然抽出袖中短匕，贴墙而立。两人屏住呼吸，静静等待。
片刻后，几道黑影从屋顶跃下，动作迅捷无声，显然是训练有素的杀手。
叶凌霄目光微凝，这些人的步伐虽轻，但每一步都暗合某种节奏，与之前试药者被蛊虫控制时的动作极为相似。
果然，这些人并非普通刺客，而是被蛊术操控的死士。
为首一人抬手示意，其余杀手迅速分散开来，包围小院。
叶凌霄轻轻点头，沈清璃会意，取出三枚银针，悄悄绕至侧翼。
杀手们忽然同时出手，刀光如电，直取屋内。
叶凌霄早有准备，身形一闪，剑出鞘，一道寒芒划破夜色，斩断最前方一名杀手的手腕。那人闷哼一声，却仿佛感觉不到疼痛，继续扑来。
“他们已经被完全控制！”沈清璃低喝，手中银针疾射而出，正中另一名杀手的肩井穴。
那人身体一僵，动作迟缓了一瞬，叶凌霄趁机一脚踢飞其手中兵刃，顺势点中其昏厥穴，将其制服。
然而更多的杀手从四面八方涌来，刀光交错，杀气弥漫。
叶凌霄以剑为引，施展《太虚剑经》中的“千流归海”，剑气纵横之间，形成一片寒光屏障，将逼近的杀手尽数震退。
沈清璃则穿梭其间，专攻敌之要害，或点穴、或封脉，精准无比。
战斗激烈而短暂，杀手虽多，但在二人配合之下，很快便倒下数人。
可就在此时，一个身材高大的杀手猛然跃起，手中长刀劈向叶凌霄头顶，招式狠辣，竟带着一股诡异的红光。
叶凌霄眼神一凛，挥剑迎上，两刃相交，爆发出一阵刺耳的金属碰撞声。
对方力道惊人，叶凌霄手腕微麻，脚下不自觉地后退半步。
但他很快稳住身形，借势旋身，剑锋斜挑，划开对方胸口衣衫，露出一抹诡异的红色纹路——正是先前在试药者身上见到的蛊虫印记。
“他们体内都有蛊虫！”沈清璃惊呼。
叶凌霄心中一沉，这些杀手不仅被操控，还被彻底改造成了杀人工具。
不能再拖下去了。
他深吸一口气，体内九转天医诀的真气运转至巅峰，剑势陡然一变，化刚猛为灵动，剑光如瀑，将剩余的杀手一一制伏。
最后一个杀手倒下时，已是气息全无。
夜恢复寂静，唯有微风吹拂着满地落叶。
沈清璃喘着气，走到叶凌霄身边：“他们不是普通的杀手……更像是某种试验品。”
叶凌霄没有说话，蹲下身，翻开一名杀手的衣领，在其脖颈处发现一枚刻有奇怪符号的令牌。
他将令牌捡起，在月光下仔细端详。
“这是……”沈清璃凑近，“像是某个组织的标志。”
叶凌霄眼神一冷：“看来国师背后的人，已经开始动手了。”
沈清璃皱眉：“我们要不要追查这枚令牌的来源？”
叶凌霄摇头：“现在最重要的是查明这些杀手体内的蛊虫是否与地宫有关。”
两人对视一眼，默契地点了点头，开始检查尸体。
沈清璃取出随身医具，小心翼翼地剖开其中一具尸体的胸腔，在心脏附近果然发现了几只蠕动的蛊虫。
它们通体泛着淡淡的紫光，与之前在皇室成员体内发现的蛊虫明显不同。
“这种蛊虫……似乎能增强人体机能。”沈清璃低声分析，“但也让他们的意识完全丧失，成为纯粹的杀人机器。”
叶凌霄神色凝重：“如果国师真的掌握了这种技术，那后果不堪设想。”
沈清璃看向他：“我们得加快行动了。”
叶凌霄点头，收起令牌和一只蛊虫样本，转身望向远处的皇宫方向。
“明天开始，我潜入皇宫，调查国师的真正目的。”
沈清璃握紧拳头：“我会盯紧权臣府，看看有没有新的动静。”
风再次吹起，带走了血腥味，也带来了新的危机。
叶凌霄低头看着手中的残剑，那道纹路此刻比以往更加明亮，仿佛感应到了什么。
“它在回应……某种召唤。”
沈清璃闻言，轻轻触碰剑身，感受到一丝若有若无的波动。
“也许，它知道些什么。”
叶凌霄沉默片刻，缓缓将剑收回剑鞘。
夜色依旧深沉，但他们已无暇停留。
因为真正的较量，才刚刚开始。
沈清璃突然伸手拦住他：“等等！”
她指向不远处的一棵树下，那里，隐约有一片布料飘动。
叶凌霄眯眼望去，脚步轻移，靠近那片布料。
下一秒，他猛地拔剑，剑尖挑起一块染血的布巾，上面赫然绣着一只龙首图案。
那图案，与他们在枯井和地宫中见到的符文几乎一模一样。
沈清璃的脸色瞬间变得苍白：“这……是祭祀组织的标记！”
叶凌霄盯着那块布巾，眼神骤然锐利。
“他们……已经盯上我们了。”
风声忽起，树梢微晃。
远处，一双冰冷的眼睛，在黑暗中注视着他们。