叶凌霄站在玄龟庞大的尸身旁，胸口剧烈起伏，掌中长剑微微颤抖。方才那一击几乎耗尽了他体内大半灵力，此刻四肢酸软，连站稳都显得吃力。沈清璃快步上前，扶住他的手臂，目光在他脸上扫过，满是担忧。
“你伤得不轻。”她低声说。
叶凌霄摇了摇头，勉强扯出一丝笑意：“皮外伤，不碍事。”
沈清璃没有再多说什么，转身走向那株碧蓝色的灵药。她的脚步在药园前停下，眼神变得凝重而专注。这株灵药通体如火焰般翻卷，叶片上流转着微弱的荧光，空气中弥漫着一股奇异的清香。她从怀中取出一只玉盒，轻轻打开，小心翼翼地将灵药采摘下来，放入盒中。盖上盒盖的瞬间，玉盒表面浮现出一道淡青色的符文，缓缓旋转，将灵药的气息封存其中。
“成了。”她轻声说道，语气中透着一丝难以掩饰的欣喜。
叶凌霄望着她，嘴角的笑意终于真切了几分。十八年修行，无数次生死一线，只为今日。禁术反噬的隐患，终于有了破解之法。
可就在两人稍稍放松之际，一阵低沉的嗡鸣再次响起，比之前更加清晰，仿佛某种庞然巨物正在苏醒。沈清璃皱眉望向远方的黑暗，眼中闪过一丝不安：“这秘境……似乎还有什么东西未被唤醒。”
叶凌霄握紧手中长剑，神色沉静：“先离开这里再说。”
他们沿着来时的路折返，洞穴中的钟乳石依旧散发着柔和的光芒，但此刻却显得格外冷清。沈清璃走在前方，手中玉盒紧紧贴在胸前，不敢有丝毫松懈。叶凌霄则在后方警戒，每一步都踩得极稳。
穿过那段陡峭的石阶后，他们重新回到那条狭窄的岔道。空气中灵气愈发稀薄，取而代之的是浓重的湿气和泥土的腥味。两人加快脚步，一路沉默前行。
不多时，他们来到先前那块半掩在泥土中的岩石前。叶凌霄蹲下身，指尖轻触岩壁上的纹路，灵力缓缓注入其中。片刻后，一道淡金色的光痕浮现，指向来时的方向。
“回去的路。”沈清璃低声道。
叶凌霄点头，正欲起身，忽然察觉到脚下传来一阵轻微震动。他迅速拉住沈清璃的手臂，将她往后一拽。几乎在同一时间，地面裂开一道缝隙，几根暗红色的藤蔓猛然窜出，蛇一般朝他们缠绕而来。
“小心！”沈清璃低喝一声，手中法印变换，数道冰蓝色的灵力锁链破空而出，精准地缠住藤蔓。
叶凌霄身形一闪，长剑横斩，剑锋劈断两根藤蔓，断裂处喷出一股黑雾，散发出刺鼻的腐臭味。
“有毒。”他眉头一皱，脚尖一点，迅速跃至高处。
藤蔓仍在不断涌出，越来越多，仿佛整片土地都在蠕动。沈清璃咬牙催动灵力，在两人周围布下一道屏障，暂时挡住藤蔓的攻势。
“这些不是自然生长的植物。”她声音冷静，“更像是某种阵法催生出来的。”
叶凌霄环顾四周，目光落在不远处一块刻着模糊纹路的石头上。他立刻明白过来：“这是守护兽留下的最后手段。”
沈清璃顺着他的视线望去，也发现了那块石头：“必须破坏阵眼。”
“我去。”叶凌霄话音未落，身形已如离弦之箭般冲出屏障。
藤蔓疯狂袭来，叶凌霄挥剑斩断一根又一根，每一步都踏在藤蔓间隙之间，避开陷阱。终于，他来到那块石头前，手掌按在其上，灵力灌注其中。
轰——
一阵剧烈的震颤自地下传来，藤蔓的动作瞬间停滞，随后一根根枯萎、断裂，最终化作黑色尘埃随风飘散。
屏障随之消散，沈清璃缓步走来，脸色有些苍白：“还好你反应快。”
叶凌霄收回手掌，看着地上那块石头逐渐失去光泽，轻声道：“看来这秘境每一层都有机关守卫，越深入，危险越大。”
沈清璃点点头，抬手将玉盒收起：“现在不是思考这个的时候，我们得尽快离开。”
两人继续向前，途中又遇到几处机关陷阱，皆被他们一一化解。随着深入秘境外围，地形逐渐变得开阔，空气也清爽了许多。远处隐约可见一道出口的轮廓，光线透过缝隙洒入洞内，映照出一片斑驳光影。
然而，就在他们即将抵达出口之际，一道沉重的脚步声骤然响起。地面开始震动，前方通道两侧的石壁竟缓缓合拢，尘土飞扬间，一头体型巨大、浑身覆盖鳞甲的妖兽从中缓步走出。
这是一头形似蜥蜴的异兽，背部生有三排锯齿状骨刺，双眼猩红，口中獠牙交错，尾部如钢鞭般甩动，每一次落地都激起阵阵震荡。
“守护者？”沈清璃低声问道。
叶凌霄目光凝重：“最后一关。”
异兽发出一声低吼，双爪猛地拍地，地面顿时裂开数道缝隙，碎石四溅。它猛然扑来，速度快得惊人。
叶凌霄迎面而上，长剑直刺其咽喉要害。剑锋划破空气，留下一道残影。异兽张口喷出一团炽热火焰，火焰席卷而来，将整个通道点燃。
沈清璃迅速结印，召唤出一道水幕屏障，勉强抵挡住火焰冲击。叶凌霄借势跃起，剑势如疾风骤雨，连连劈砍异兽颈部。
异兽怒吼挣扎，尾巴横扫，叶凌霄险险避开，却仍被气浪掀飞数米，重重撞在墙上。
“它的防御太强了。”沈清璃咬牙，手中法印再变，凝聚出一道雷电符咒，狠狠砸向异兽头顶。
轰！
雷电炸裂，异兽发出痛苦嘶吼，动作明显迟缓。叶凌霄趁机翻身而起，双手握剑，施展“疾风斩”，剑风凌厉无比，直劈异兽脖颈。
噗——
血光乍现，异兽的头颅被生生斩下，庞大身躯轰然倒地，震得整个通道为之动摇。
沈清璃快步上前，确认异兽彻底死亡后，才转头看向叶凌霄：“你没事吧？”
“还好。”叶凌霄抹去嘴角血迹，喘息着站起身。
他们绕过异兽尸体，继续前行。前方通道尽头，一道微弱的光亮映入眼帘，那是秘境出口。
沈清璃加快脚步，走到一处较为平坦的区域时，忽然停下脚步。她低头一看，发现脚边有一块石头，裂缝中隐隐透出一抹微光。
“这里有东西。”她蹲下身，将石头搬开，露出一颗泛着幽蓝光芒的珠子。
叶凌霄也走了过来，伸手拿起珠子，入手温润，表面流转着奇异的光晕。
“这不是普通的妖兽内丹。”沈清璃皱眉，“更像是某种古老器物的核心。”
叶凌霄沉默片刻，将珠子收入怀中：“也许，这才是真正的麻烦。”
远处的嗡鸣声仍未停歇，仿佛有什么东西正在等待他们的到来。
两人不再耽搁，穿过最后的通道，眼前豁然开朗。阳光透过密林洒落，清新的空气扑面而来，仿佛一瞬间从地狱回到了人间。
沈清璃深吸一口气，脸上露出久违的笑容：“终于出来了。”
叶凌霄却没有完全放松，他回头望了一眼身后幽深的秘境入口，心中隐隐有种预感——这一趟秘境之行，并未真正结束。
他转头看向沈清璃，沉声道：“接下来，我们要面对的，或许远比想象中更复杂。”
沈清璃点了点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“无论是什么，我们一起。”
就在这时，沈清璃忽然皱起眉头，捂住腹部，脸色瞬间苍白。
“怎么了？”叶凌霄立刻上前扶住她。
沈清璃咬牙忍耐着剧痛，声音微弱：“刚才战斗中……受了些内伤……”