天边曙光初照，北疆焦土尚留战斗余温，七座祭坛无声矗立，似在默忆方才激战。
叶凌霄站在原地，残剑横握于身前，手臂上的龙形烙印依旧泛着微光。他能感觉到体内的力量比之前更加稳定，那种来自远古龙魂的气息与他的剑气融合得愈发自然。而就在这时，身后传来轻微的脚步声，沈清璃缓缓睁开双眼，目光从迷离转为清明。
“你……变了。”她轻声道，语气中带着一丝不确定。
叶凌霄背对着沈清璃，微微颔首，沉声道：“我触摸到了新的力量。”
话音未落，远方的地面忽然震动起来，七座祭坛同时发出低沉的轰鸣。紧接着，一道道青白色的火焰从地底喷涌而出，直冲云霄。那些火焰并非普通的火，而是夹杂着极寒之力的冰焰，所过之处，连空气都被冻结成霜。
叶凌霄眼神一凝，立刻察觉到异样。果然，随着冰焰升腾，数道庞大的身影在火焰中逐渐凝聚成型。它们身形扭曲，四肢修长，双目空洞无神，却散发出令人窒息的压迫感——是上古魔物！
“来了。”他低声自语，手中的残剑微微颤动，龙形烙印随之亮起。
第一道魔物猛然扑下，带起一阵狂风与寒霜。叶凌霄不退反进，手中残剑一挥，两条龙形剑气瞬间缠绕而出，在空中交错盘旋，形成一道坚固的屏障。魔物的利爪撞击在屏障之上，爆发出剧烈震荡，震得他虎口发麻。
但他并未停下，迅速调整姿态，借势后撤几步，稳住身形的同时，仔细观察这些魔物的动作和特征。很快，他便发现了一个关键点——每头魔物的眉心处都镶嵌着一块龙鳞，纹路与残剑上的极为相似！
这个发现让他心头一震，立即意识到这或许是它们的核心所在。
“必须攻击它们的眉心！”他朝沈清璃喊道，“那里有龙鳞，可能是它们的弱点！”
沈清璃刚刚苏醒，身体尚有些虚弱，但她听到叶凌霄的话后，立刻集中精神，调动体内仅存的力量。她的额头微微发亮，那是龙角开始响应召唤的征兆。
与此同时，魔物们也察觉到了叶凌霄的目标，纷纷加强了对眉心的防御。有的以双臂护住额头，有的则释放出黑色的能量波动，试图干扰他的视线。战斗变得更加激烈，魔物们的攻击方式层出不穷，有时化作利刃切割空间，有时凝聚出锁链般的能量束缚行动。
叶凌霄咬紧牙关，一边抵挡攻击，一边寻找突破口。他佯装向魔物左侧发起攻势，引诱它露出破绽。就在那一瞬，他猛地转身，将全部剑气灌注于残剑之中，直刺魔物眉心的龙鳞！
“喝！”
剑锋穿透龙鳞的刹那，魔物发出一声凄厉的哀嚎，整个身躯开始崩解，最终化作一团黑雾消散在空气中。
然而，剩下的几头魔物并未因此退缩，反而更加狂暴。它们口中发出尖锐的嘶吼，身体开始膨胀，仿佛要强行突破封印的束缚。
叶凌霄神色凝重，知道不能再拖下去。他深吸一口气，调动体内所有剩余的剑气，配合手臂上的龙形烙印，再次施展《太虚剑经》的深层心法。
刹那间，整片天地仿佛被一层淡蓝色的光芒笼罩，空气中弥漫着浓郁的龙息。他感受到一股前所未有的力量在体内涌动，那种感觉既陌生又熟悉，就像是血脉深处沉睡的力量终于觉醒。
就在此时，沈清璃的龙角终于完全显现，一道金色的光芒从额间射出，在空中划出一道璀璨的轨迹。那光芒落在一头魔物身上，竟将其动作瞬间冻结！
“好机会！”叶凌霄大喝一声，两条龙形剑气在空中交汇，最终合二为一，化作一条更为庞大的龙影。它浑身由纯粹的剑气构成，眼神冷冽，气势磅礴，仿佛能吞噬一切黑暗。
“这一剑，送你们归位。”
话音落下，龙影怒啸而出，携带着无可匹敌的威势，直冲魔物而去。所过之处，虚空都被撕裂，空气为之凝固。
轰——
最后一声巨响，三头魔物尽数粉碎，北疆的天空重新归于寂静。冰焰缓缓熄灭，只剩下一片焦黑的土地，诉说着刚才那场大战的激烈。
叶凌霄缓缓落地，气息略有不稳，但眼神依旧坚定。他低头看向手臂上的龙形烙印，发现它已经变得极为清晰，仿佛真的有一条龙的灵魂附着在其中。
他知道，这只是开始。
沈清璃站在他身旁，望着满目疮痍的战场，轻声道：“它们……为什么会出现在这里？”
叶凌霄沉默片刻，缓缓开口：“或许，这一切都与苍生棋盘有关。”
他望向远方，脑海中浮现出第399章那扇青铜门后浮现的棋盘画面。七枚黑子对应着沈清璃体内的七道锁链，而现在，七座祭坛、七头魔物，似乎也在暗示某种联系。
正思索间，脚下的地面忽然传来一阵震动。紧接着，七座祭坛中央的地底缓缓升起一根巨大的青铜柱。那柱身通体斑驳，表面刻满了古老的符文，隐隐透出幽蓝的光辉。
叶凌霄与沈清璃对视一眼，缓步走近。他们仔细观察那些符文，发现它们排列成了一种熟悉的图案——北斗七星！
“这是……指引？”沈清璃皱眉。
叶凌霄伸手触碰青铜柱，指尖刚一接触，符文便亮起微弱的光芒，仿佛回应着他的存在。而在北斗七星的最后一颗星位上，一道细小的裂痕悄然浮现，似乎隐藏着什么秘密。
远处，晨曦初照，阳光洒落在青铜柱上，映出斑驳光影。新的一天开始了，但他们知道，真正的考验才刚刚拉开序幕。