沈清璃的身体在最后一缕金光没入后，开始剧烈震颤。她的皮肤表面浮现出一道道金色纹路，仿佛是某种古老铭文，又像是命运刻下的痕迹。每一道纹路都随着她的心跳而闪烁，散发出微弱却刺目的光芒。
叶凌霄站在她身侧，双手紧握残剑，目光紧紧盯着那不断崩解的金色血液。一滴、两滴……每一滴坠落的血珠都在半空中凝成“执命”二字，随后迅速蒸发，化作淡金色的雾气弥漫开来。
他不敢有丝毫迟疑，立刻取出情劫红线，将其缠绕在沈清璃的手腕与心脉之间，试图阻止血液继续流失。同时，《九转天医诀》第八层的心法在他体内运转至极致，冰蓝色的血脉被引导着缓缓流入沈清璃的经络之中。
“撑住。”他在心中默念，额角渗出冷汗。
沈清璃的呼吸极其微弱，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，眉心紧蹙，似乎正承受着难以言喻的痛苦。她的身体时而虚幻，时而清晰，仿佛随时都会从这个世界中消失。
叶凌霄咬破指尖，将一滴带着寒意的血点在她眉心，低声唤道：“回来。”
那一瞬，沈清璃的眼皮微微颤动，睫毛轻抖，仿佛听到了他的声音。
就在这时，她头顶的皇冠突然发出一声轻微的嗡鸣，仿佛感应到某种力量的召唤，其上的符文开始缓缓旋转，投射出一个微缩的棋盘影像，悬浮在她头顶三寸之处。
叶凌霄瞳孔一缩，抬头望向北疆上空——那里，赫然浮现着一个巨大的虚影棋盘，与沈清璃皇冠上的微型棋盘完全一致！
不仅如此，虚影棋盘之上，隐约可见七枚黑子，正好对应着七座祭坛的位置。
“原来如此……”他喃喃低语，心头掀起惊涛骇浪。
沈清璃的命运，竟早已被这盘棋所束缚，而她，不过是其中的一颗棋子。
他正要靠近查看皇冠上的棋盘细节，却被一股突如其来的龙息结界弹开。那股力量极为霸道，即便他及时用残剑抵挡，仍被震得手臂发麻。
“不能硬闯。”他冷静下来，脑海中快速思索应对之法。
片刻后，他将残剑轻轻贴在皇冠边缘，果然感受到一丝微弱的反弹之力。他顺势引导，让残剑吸收部分剑气，削弱了结界的强度。
紧接着，他取出阴阳双鱼剑，以共鸣原理反向激发皇冠的能量波动。刹那间，整个微型棋盘被映照得更加清晰，连带虚空中那个巨大的棋盘也同步亮起了一道道细密的纹路。
叶凌霄屏息凝神，终于看清了棋盘中央的模糊人影轮廓——那是一个身形修长、披风飞扬的身影，虽看不清面容，但他几乎可以确定，那是他的师尊！
他心中一震，回忆起五岁那年，第一次踏入山门的画面。那时的师尊，也是这样站在高台之上，俯视着他。
“为什么会出现在这里？”他低声自问，却没有答案。
就在他陷入沉思之际，大地忽然震动起来，一股诡异的气息从七座祭坛深处升腾而起。
轰隆——
一道幽蓝的鬼火猛然冲天而起，在空中凝聚成一只巨大的龙眼，眼底燃烧着不属于生灵的火焰。紧接着，其余六座祭坛也相继爆发，七具庞大的龙骸缓缓从地底升起，每一具都覆盖着厚重的尘土与腐朽的气息。
它们的眼窝中，燃起同样的幽蓝鬼火，仿佛死而不灭的怨魂。
“不好！”叶凌霄猛地回头，看向沈清璃。
她的身体尚未完全稳定，若再遭受这般强烈的精神冲击，恐怕会彻底崩溃。
他来不及多想，立刻施展斩情剑式，剑光如瀑，划破虚空，在七具龙骸之间冻结出一条三息的安全通道。
与此同时，他催动沈清璃体内的龙神之力，将其引导至七具龙骸的核心区域。刹那间，一股炽白的光芒从她体内迸发而出，直冲云霄，将那些幽蓝鬼火尽数压制。
可就在鬼火即将熄灭的一瞬间，它们却诡异地重新聚合，形成四个巨大的古字——
苍生劫起。
每一个字都散发着令人窒息的力量，尤其是“劫”字，隐隐有裂痕浮现，仿佛蕴含着什么未曾揭晓的秘密。
叶凌霄心头一凛，他知道，这场劫难远未结束。
沈清璃缓缓睁开双眼，眸中金光流转，似有万千思绪翻涌。她的手指微微颤抖，轻轻搭在头顶的皇冠上，眼中闪过一抹异样的神色。
“我感觉……我看到了一切。”她低声说道，声音沙哑却坚定，“但我不属于那盘棋。”
叶凌霄没有说话，只是紧紧握住她的手。
远处，七具龙骸的眼中鬼火再度燃起，这一次，它们齐齐仰头，发出一声震耳欲聋的嘶吼，整个北疆大地为之震动。
风起，云涌，命运的齿轮再次转动。
而他们，已经无路可退。