坠落的瞬间仿佛被拉长成无数碎片。叶凌霄护在沈清璃身前，残剑横握，剑锋上残留着雷劫与血海交织后的焦痕。锁链贯穿胸口，随着每一次心跳，疼痛如潮水般冲刷着意识。他咬紧牙关，脚尖刚一触地，便察觉到脚下并非泥土，而是层层叠叠、密不透风的白骨。
沈清璃在他身后喘息，金瞳微闪，掌心隐隐发颤。她试图调动神识，却觉眉心刺痛，仿佛有一根无形的针正缓慢地刺入脑海深处。
“别动。”叶凌霄低声提醒，目光扫过四周。白骨堆砌如山，森冷气息弥漫四野，空气中还残留着方才崩塌时扬起的骨灰，落在脸上竟带着几分灼意。
他低头看向手中师尊的佩剑。
剑柄上的玉佩仍在渗出黑水，腥臭刺鼻，滴落在地面的白骨上，竟发出滋滋声响，仿佛腐蚀之物。而就在这黑水之中，缓缓浮现出一张脸庞。
是沈清璃，年幼时的模样。
她也看到了，眉头紧蹙：“我不记得……”
话未说完，锁链猛然收紧，胸口传来撕裂般的剧痛。两人几乎同时踉跄一步，锁链震动不止，仿佛感应到了什么。
“不能停。”叶凌霄咬牙稳住身形，右手按住胸口伤口，左手将师尊佩剑轻轻放在地上，“先解决这黑水。”
沈清璃点头，忍着头痛凝视那些白骨。它们排列得极为规整，像是某种阵法的残骸，又像是一座沉眠的坟场。她忽然意识到一件事——这些骨头，不是自然堆积而成的。
“你有没有觉得……它们像是被人刻意摆成这样的？”她声音低哑。
叶凌霄闻言，眼神一凛。他回想起方才斩断三具白骨时，体内剑气竟莫名与白骨产生共鸣，仿佛每一击都契合了某种古老的节奏。
他缓缓抽出残剑，剑刃轻震，一道寒光划破血雾。
“试试第三卷。”
《太虚剑经》第三卷，他尚未完全掌握，只因那一式太过玄奥，需以命格为引，才能真正施展。但此刻，他已无暇顾及后果。
第一剑落下，精准斩在一具白骨颈间。
骨骼应声而断，黑水顿时剧烈翻腾，仿佛受到惊扰的毒蛇。锁链随之震颤，叶凌霄胸口鲜血再涌，但他没有停下，第二剑顺势而出，斩在另一具白骨腰际。
“左边！”沈清璃突然喊道。
他毫不犹豫挥剑，斩断第三具白骨的手臂。三处断裂点连成一线，竟与白骨整体排列构成的图案完美契合。
刹那间，黑水沸腾，一股阴寒之力骤然减弱。
“果然……”叶凌霄喘息一声，额角冷汗滑落，“这些白骨，是某种封印的一部分。”
沈清璃眸光一闪：“也就是说，我们斩的是封印？”
“至少，是削弱它的力量。”他抬手抹去嘴角血渍，眼神坚定，“如果不这么做，我们就撑不过下一波侵蚀。”
锁链仍在收紧，黑水仍未止息，但他们已经找到了应对的方向。
第四剑，第五剑……
每斩一具白骨，沈清璃的金瞳就跳动一次，仿佛承受着某种反噬。她的脸色越来越苍白，呼吸也愈发急促，但她始终站在原地，没有后退半步。
“你撑得住吗？”叶凌霄一边出剑一边问。
“还能撑。”她咬牙回答，“你快些。”
叶凌霄不再多言，加快出手频率。剑影纵横，白骨纷飞。残剑之上渐渐浮现出一丝奇异纹路，与锁链印记遥相呼应，仿佛某种远古契约正在悄然苏醒。
终于，只剩最后一具白骨。
它位于所有白骨的核心，比其余都要高大，仿佛是整个阵列的主骨。叶凌霄深吸一口气，双手握剑，体内冰火剑意汇聚于一点，双气叠加，剑锋之上泛起幽蓝与赤红交错的光芒。
他猛地挥下。
轰！
骨骼断裂的声音异常沉闷，仿佛敲响了一面巨钟。黑水瞬间暴涨，锁链几近崩断，两人胸口几乎要被生生撕裂。
沈清璃痛苦地闷哼一声，金瞳爆发出最后的光芒，勉强维持住意识清明。
而在那最后一具白骨断裂的瞬间，一抹金色自骨缝中浮现。
一枚棋子，静静躺在碎骨之间。
叶凌霄缓步上前，伸手拾起棋子。入手温润，却带着一丝熟悉的气息。他低头细看，只见其上刻着一道纹路——与他眉心的剑痕，完全一致。
沈清璃凑近一看，神色微变：“这是……命运的印记。”
叶凌霄没有说话，只是盯着那枚棋子，眼神逐渐变得深邃。
他曾以为自己只是一个被遗弃的孤儿，是师傅在雪夜捡回门下的弟子。可如今，从棺椁到龙鳞，从锁链到棋子，一切线索都在指向一个真相：他的命运，并非偶然。
他生来，便是这场棋局中的一子。
“看来，我们走的每一步，早就被人安排好了。”他轻声道，语气平静，却藏着难以言喻的决绝。
沈清璃看着他，金瞳中闪过一丝复杂：“可你说过，命运不是棋局。”
叶凌霄嘴角微微扬起，将棋子收入怀中，残剑再次紧握在手。
“那就改写它。”
锁链依旧缠绕在两人胸口，黑水仍未彻底消散，白骨之地仍在沉默地注视着他们。但这一刻，他们的心境已然不同。
从被动承受，到主动破局。
从命运棋子，到执棋之人。
远处，骨海深处传来一声低语：
“你们……终于来了。”