阶梯尽头，石门半掩，门缝中透出如呼吸般明灭的柔和光晕。空气里浮着细尘，在光晕中缓缓旋动，仿佛时间在此处被拉长、凝滞。叶凌霄立于门槛前，残剑横握，裂痕处金纹微颤，不似受外力激发，倒像是被某种频率牵引着自行苏醒。沈清璃站在他身侧，袖中龙珠静伏，却在掌心留下一道温热的压痕，如同沉眠之物正悄然睁眼。
那光不灼人，却渗入识海，掀起无声涟漪。叶凌霄眉心一跳，眼前幻影闪掠——他的影子落在地上，肩头扛着一柄从未见过的长剑，剑身刻满星轨纹路，剑锷如龙首昂起。他闭目瞬息，再睁时，目光已沉如渊。沈清璃亦觉异样，她侧首微偏，余光瞥见自己影子竟先于动作轻转，似有独立意志。
“影非我形，心自持之。”他低语，声如剑锋划过寒石。
她未答，只将指尖轻抵腕脉，龙息自经络逆流而上，汇于掌心，却不外放。她凝视那光，一字一句：“光若是心，我便直视。”
两人同时抬步。
足尖跨过石门刹那，残剑发出一声极细的鸣响，短促如裂帛，又似古琴断弦。那声几乎不可闻，唯有沈清璃耳中龙息微震，如针尖轻刺。她眉心微蹙，目光扫过剑身裂痕，却未言语。门槛之下，石面微陷，似曾有人千百次踏足，磨出岁月的凹痕。
门内空间豁然展开。
穹顶高远，不见承梁，仿佛直通地底深渊之上虚空。四壁密布符文，非刻非绘，似以灵力渗入石髓而成，泛着幽微青光。那些符号层层叠叠，有的形如古篆，笔画扭曲如蛇行；有的似星图残轨，点线交错成阵；更有几处纹路蜿蜒如鳞片排列，边缘微凸，触之有温。
灵力弥漫，却无流向。不似外界灵脉奔涌，此处之力如凝固之湖，静止中蕴藏重量。叶凌霄以残剑轻点地面，金纹自剑尖渗出，没入石缝，却未激起半点回响。他皱眉，再划一痕，金纹蜿蜒数寸，忽而中断，如同被无形之口吞噬。
“地脉断了。”他低声道，“或从未连通。”
沈清璃缓步至左壁，取出龙珠，托于掌心。珠光柔和，映照符文刹那，某些边缘竟泛起微弱回应，光晕如涟漪荡开。她目光停驻于一组交错符号——三道弧线环绕中心一点，外围缠绕断裂锁链状纹路。那纹，与她昨夜所见鳞片背面浮现金环，竟有七分相似。
她伸指，轻轻触上那符。
掌心血纹骤然发烫，如烙铁贴肤。她未退，反而凝神，将龙息一丝丝渗入指尖。符文光晕微涨，锁链纹路竟似蠕动半分，随即归于沉寂。
“它认得这气息。”她喃喃。
叶凌霄已绕行半周，剑尖在地面划出浅痕，试图以《太虚剑经》中“观渊式”感应空间脉络。他闭目凝神，呼吸渐缓，识海如镜，映照四壁符文倒影。忽然，他停步于正对石门的墙面，那里有一组符文独立于其他体系之外，排列如经络图谱，主脉三支，分支九曲，末端皆指向地面某点。
“不是文字。”他睁眼，“是图。”
沈清璃走来，目光随他所指扫过符文走向，忽而俯身，以指尖模拟龙息流动轨迹。“主脉起于顶，归于地心，分支散于四象位……这不像记载，倒像封印导引图。”她顿了顿，“或是某种力量的流转路径。”
叶凌霄点头。他自怀中取出玉简，贴于残剑剑脊。玉简金纹与剑身裂痕共鸣，微光流转。他将剑尖指向那组经络符文，金纹缓缓爬行，竟与其中一条主脉走向完全吻合。
“龙脉。”他沉声道，“它在指引龙脉的节点。”
沈清璃眸光一凝。她将龙珠置于符文交汇处正下方，珠光上涌，符文底部浮现出极淡的金色细线，如血脉隐现。那线自地面升起，蜿蜒而上，最终与壁上符文主脉衔接，形成闭合回路。
“它们在等待激活。”她说，“不是记录，是装置。”
叶凌霄未答。他蹲下身，以剑尖轻划地面，沿着金线延伸方向追踪。石面坚硬，金纹仅渗入寸许，便遇阻停滞。他皱眉，正欲再试，忽觉脚边微光一闪。
低头看去，方才所立之处，地面浮现出一圈极淡的光痕，由他们脚印连接而成，悄然闭合，如环如锁。那光一闪即逝，仿佛从未存在。
沈清璃也察觉了。她迅速后退半步，龙珠收回袖中，掌心血纹余热未散。她盯着那片地面，声音压低：“我们被标记了。”
叶凌霄缓缓起身，残剑横于胸前。他望向四壁，符文依旧静默，可方才那微光闭合的轨迹，却如烙印刻入记忆。他忽然意识到——这些符文并非被动存在，而是在观察，在回应，在等待某种条件达成。
“解读它。”他道，“不是为了知道这里是什么地方。”
沈清璃抬头，目光与他相接。
“是为了弄清它想让我们做什么。”