叶凌霄的右手从剑鞘扣环上松开，指尖在铜环边缘停了半息，随即缓缓收拢。他没有再系第三遍，而是将手垂下，掌心朝内贴住腰侧。随后他侧身望向沈清璃，目光中带着一丝询问，似在等待她接下来的行动。
沈清璃的血珠仍停在符文边缘，未凝未散，仿佛被某种无形之力悬置。她没有去擦，也没有再滴第二滴，只是将左手轻轻收回，指节微屈，死息在皮下隐没。
两人沉默对视一瞬，随即同时转身。
叶凌霄走向圆盘旁的沟壑纹路，剑鞘轻点地面，三缓一急，节奏与灯盏节律一致。这一次，他不再注入灵力，仅以剑意牵引自身气息，稳定输出频率。沈清璃则回到玉鼎前，指尖划破，血珠滴落鼎沿。血被吸入后，热气再度升起，凝霜出现在鼎口偏左三寸处。
“第一次，凝霜在右。”她低声道。
叶凌霄点头，已取出一枚石片，在地面刻下坐标。他走向竹简架，静候片刻，待竹简翻动一次，记下间隔时间，又以剑尖在石片上划出刻度。蓝光闪动一次，他同步标注频率。
第三次测试开始。
叶凌霄复现节律，剑鞘叩地声如心跳。沈清璃分段注入死息，每次仅释放一缕，如同滴水计时。玉鼎热气升腾，凝霜落点比前次偏移半寸，位置更低。她以血珠轻点地面对应处，留下微不可察的红痕。
竹简翻页间隔缩短了半息，符文蓝光频率却慢了半拍。
“不是误差。”叶凌霄盯着石片上的刻痕，“是系统在变。”
沈清璃未答，指尖再次划破，血珠滴向灯座。灯芯依旧无反应。她收回手，凝视灯盏内部——灯油早已燃尽，灯芯焦黑，座底阴刻的“光三引脉，息一归元”字样在微光下若隐若现。
她忽然蹲下，以指尖死息轻抚灯盏外壁，顺着刻痕描摹一遍。灯芯微跳，却未亮。
“它记得节律。”她说，“但不响应外力。”
叶凌霄站起身，目光扫过三处器具。灯盏、竹简、玉鼎，彼此间隔七步，呈不规则三角。他以剑尖划地，连出三道虚线，却发现灵力流经时，灯盏与竹简之间的路径始终断裂，玉鼎则完全孤立。
“它们不是一组阵法。”他道，“是三套独立系统，共用一个中枢。”
沈清璃起身，走向圆盘。她将掌心血痕按在玉简裂痕处，死息缓缓渗入基座，同时以阴流模拟灯盏节律——三缓一急，气息下沉。叶凌霄见状，也将龙珠之力导入沟壑，阳流外放，节律同步。
符文阵列亮起，银蓝光华流转，残缺龙脊图纹再现。
就在图纹显现的刹那，玉鼎凝霜落点连成一线，直指圆盘裂痕中央缺口。沈清璃眼角微动，指尖轻点地面，血珠落下，正中那条无形延长线。
光纹消散，符文归寂。
叶凌霄左臂纹路微热，银金细线自手背浮现，随即隐没。他未察觉，只盯着玉鼎方向。沈清璃走回鼎前，指尖抚过布料残片，死息渗入，模拟高温灼烧的瞬间波动。她没有注入力量，只是重现“火焚”的因果痕迹。
叶凌霄也抬起左手，悬于圆盘上方，银金纹路对准断剑轮廓，仅释放微弱剑意共鸣。他不求激活，只为试探系统是否因“形”与“因”的双重提示而改变反应。
地面沟壑中，一缕灵力突然自行游走，绕过灯盏，直入玉鼎基座。
鼎腹热气再起，凝霜成环，环心正对叶凌霄左臂纹路起点。
两人同时静立。
沈清璃缓缓收回手，血痕未愈，却不再滴血。叶凌霄低头看向自己的手臂，银金纹路静止，但皮肤下有细微搏动，如同脉搏。
“它识别的不是力量。”他低声道，“是‘源初状态’。”
沈清璃望向圆盘：“若如此，它的反应不该漂移。”
“除非……”叶凌霄目光落在竹简上，“它不是死的。”
“什么？”
“这三套系统。”他声音低沉，“不是机关，是记忆。”
沈清璃眸光微凝。
“龙脉曾在此处留下印记。”叶凌霄继续道，“这些器具，是它记忆的载体。每一次我们干预，它都在‘回忆’——不是按固定程序运行，而是根据输入的刺激，调取不同的记忆片段。”
沈清璃沉默片刻：“所以反应会变？”
“不是变。”叶凌霄摇头，“是‘修复’。它在尝试还原完整的记忆，但记忆本身残缺，所以每次调取，都会出现偏差。”
沈清璃指尖轻抚玉鼎内壁，触到布料残片边缘。碳化程度不均，一面焦黑，另一面仍有韧性。她忽然道：“它记得火焚时的各种细节，仿佛那段经历刻入了记忆。”
“所以它在‘重现’。”叶凌霄接道，“不是被动响应，是在主动追溯。”
沈清璃抬头：“若它是活的记忆体，那它的‘规律’，本就不该是固定的。”
“正是。”叶凌霄目光沉静，“我们一直在找规律，但真正的线索，是规律中的变化。”
沈清璃缓缓点头。她走向圆盘，以指尖血在符文阵列边缘划出一道弧线，标记三次凝霜落点的连线延伸方向。血线笔直，指向裂痕中央。
叶凌霄则蹲下，以剑尖在地面刻出三组数据：灯盏节律、竹简翻页、玉鼎凝霜。他对比三次记录，发现每次偏差虽小，但方向一致——灯盏节律逐渐加快，竹简翻页间隔缩短，玉鼎凝霜位置持续下移。
“它在加速。”他低声道。
沈清璃走来，目光落在刻痕上。她忽然蹲下，以指尖死息轻触地面血线，血珠微颤，竟顺着弧线自行滑动半寸，停在裂痕正前方。
两人同时抬头。
圆盘符文未闪，沟壑灵力未动，但空气中有一丝极细微的震颤，如同钟鸣后的余音。
叶凌霄左臂纹路突然发烫，银金细线自皮肤下浮现，形如断剑缺口。他察觉，却未动，只将左手缓缓收回袖中。
沈清璃盯着那血线终点，声音极轻：“它在等什么？”
叶凌霄未答。他站起身，走向玉鼎，指尖抚过布料残片。兽皮经秘法处理，坚韧异常，却被实火短暂猛烈焚毁。他忽然想起师门典籍中提过的“龙脊断刃”——上古龙脉守护者所执，后因龙脉异动，遭天火焚毁，残器下落不明。
他未说出口。
沈清璃也未再言。她盯着圆盘裂痕，指尖血珠再次渗出，滴落于符文阵列边缘。血珠未凝，未动，只是静静停在石面，仿佛被某种力量压制。
叶凌霄缓缓抬起右手，握住了剑柄。
剑柄上的旧血已干成暗斑，触手粗糙。他手指收紧，指节发白，剑鞘与腰带相扣的铜环发出轻微碰撞声。
沈清璃的目光落在他手上。
叶凌霄没有拔剑。
他只是将剑微微松开，又重新系紧。动作平稳，却用了三遍，每一次都比前一次更慢。
沈清璃忽然开口：“你左臂的纹路，是从什么时候开始的？”
叶凌霄的手停在剑鞘扣环上。