叶凌霄与沈清璃折返茶棚时，日头已压低，棚顶的布幡被风扯得笔直，影子斜铺在泥地上，比来时长了一倍。他们依旧选了角落的位置，背靠土墙，桌角残留着上回茶水干涸的浅渍。沈清璃坐下后，袖口微动，三枚铜钱在掌心滚了一圈，随即一枚轻叩桌面，发出短促一响。
伙计抬头扫来，眼神略顿，却未多问，只端了两碗新茶放下。叶凌霄伸手去接，指尖在碗沿一滑，顺势将茶碗往桌心推了半寸——与先前位置分毫不差。
沈清璃低声道：“那草，是从哪来的？”
伙计一怔：“什么草？”
“夜引草。”她声音不抬，“晾在药铺门口，边上还混着石胡荽和断肠草。这配伍，不是寻常晾晒。”
伙计喉结动了动，目光再次飘向角落。叶凌霄顺着他的视线看去，那名老者仍坐在原处，粗布短褐，袖口沾着灰白岩粉，指节粗大，右手食指第二节缺了半截，像是被什么硬物生生碾断。他正低头吹茶，动作缓慢，却每一下都精准避开浮叶。
叶凌霄忽然开口：“我们是采药学徒，师门在南岭，因山崩断了药脉，才辗转至此。听闻西山夜里有光，地出异石，特来寻一线生机。”
老者吹茶的手停了。
他没抬头，只将茶碗缓缓放下，碗底与桌面轻碰，一声闷响。片刻后，他端起碗，起身走来，脚步不快，却稳得惊人。他在对面坐下，目光扫过二人衣摆——叶凌霄左襟有泥点，沈清璃右袖口一道细裂痕，像是被什么锐物勾过。
“你们见过地底出光？”老者问。
沈清璃点头：“不止见了，还见了带磁的石头。那石头裂开，里面有纹，像缠住的蛇。”
老者眼神一凝，从袖中摸出一块指甲盖大小的碎石，灰黑，边缘锋利，递过来时掌心微颤。
“这是从西林外三里挖的。再往里，石头自己会动。”
叶凌霄接过，指尖抚过裂面，那螺旋纹路与祭坛地层中的残迹如出一辙。他不动声色，将石头搁在桌角，压住一枚铜钱。
“它怎么动？”
“不是滚，不是滑。”老者声音压得极低，“是爬。夜里没人的时候，石头会顺着地势往上挪，像在找什么。”
沈清璃指尖在桌底轻划，一道极细的痕留下，随即用指甲盖抹平。
“那地方，叫‘渊眼’。”老者继续道，“不是洞，不是坑，是活的。地皮底下有东西在喘气。”
叶凌霄问：“谁进过？”
“进过的人，没回来。”老者盯着他，“但有人出来过——半个时辰前，西巷塌了，土里扒出一具尸，脸全烂了，可手里还攥着一块石头，和你桌上那块一模一样。”
沈清璃瞳孔微缩：“尸身有外伤？”
“没有。”老者摇头，“皮肤完整，内脏却全成了灰。像是被什么东西从里头烧干净了。”
叶凌霄沉默片刻：“结界呢？”
老者猛然抬头：“谁告诉你有结界？”
“猜的。”叶凌霄语气平淡，“有‘眼’的地方，必有封。否则，光早该烧穿地表。”
老者盯着他看了许久，终于低声道：“结界是活的，用‘地心引’织的。谁碰，谁就被吸进去，成了养料。里头走兽通灵，草木带毒，每十步设一机关，踩错一步，骨头都会被拧成麻花。”
“守的人呢？”
“黑袍，无面，戴铜铃。”老者声音更低，“他们不杀你，只让你进去。进去的人，要么疯，要么变成石头，要么……自己走回来，但已经不是人了。”
沈清璃问：“怎么破？”
“破不了。”老者冷笑，“除非你有‘地心引’，能骗过结界。可那东西不在人手里，在地底下。它只认一种东西——”
“什么？”
“血契。”老者盯着她，“用活人祭骨，埋进引脉口，换三天通行。你们若无来历，进去就是祭品。”
叶凌霄手指在桌沿轻轻一叩：“祠堂的人，也在送人进去？”
老者猛地站起，椅子在地面划出刺耳一声。他俯身，声音几乎贴着桌面：“别信祠堂指的路——那是喂渊的食道。”
说完，他转身就走，步伐沉稳，背影消失在棚外街角，像被地面吞进去一般。
茶棚里其他人依旧喝茶谈天，仿佛什么都没听见。伙计走过来收拾隔壁桌子，动作自然，可叶凌霄注意到，他擦桌的布，刻意避开了老者坐过的木凳。
沈清璃低头，茶面浮叶静止不动。她指尖在桌底缓缓划动，写下：“结界以地脉为引，碎岩是排出的异物，说明内部结构已损。若‘地心引’藏在碎岩中，我们或许能——”
叶凌霄以茶水在桌面画出一道螺旋，随即用手指抹开。
“不行。”他低声道，“那老者袖口有岩粉，但鞋底干净。他没进过西林，最多到过边缘。他说的，是听来的。”
沈清璃眼神微动：“可尸身内脏成灰，与九转天医诀中‘灵蚀入髓’的症状一致。那不是编的。”
“也不是全真。”叶凌霄目光扫过街面，“他说‘半个时辰前扒出尸体’，可西巷塌了至少一天。土墙断口干燥，草根都枯了。新挖的坑，不会没湿泥。”
沈清璃闭眼一瞬，再睁时已明了。
“他在传信，不是泄密。”
“信？”叶凌霄眉梢微动。
“他让我们知道——有人想让我们知道‘渊眼’有多险。”她缓缓道，“可他知道多少，另说。真正进过那里的人，不会活着回来讲故事。”
叶凌霄沉默片刻，伸手将桌角的碎石收回袖中。茶已凉透，他却端起喝了一口，涩味直冲喉底。
棚外风起，布幡猛然一荡，影子扫过桌面，恰好盖住那枚被石头压住的铜钱。沈清璃指尖轻弹，铜钱翻起一瞬，又落回原位。
“下一步。”她问。
叶凌霄望向街尾那间低矮屋子，门楣上木牌晃动：“旧物收，铜铁换，古器估价。”
“先查石头从哪来。”他起身，手按在腰侧剑柄上，“再查谁在收。”
沈清璃跟着站起，茶钱留在桌上。两人走出茶棚，脚步不急，却每一步都避开积水与碎石。街面渐暗，远处炊烟升起，一户人家点亮油灯，昏黄光晕洒在墙根。
他们转入横街，巷口半塌的土墙后，那块禁碑仍半埋在土里。叶凌霄蹲下，手指再次抚过碑面，这次他抠得更深，指腹带回一丝铁腥味。
沈清璃从袖中取出薄绢，覆在碑文上，指甲在背面轻敲。片刻后取下，绢面显出几道凹痕：
“……入者，魂不归……”
“……祠令三道，违者斩……”
“……地底有眼，光出则噬……”
她的指尖停在最后一句。
叶凌霄忽然道：“那老者说‘进去的人会变成石头’。”
沈清璃抬头。
“可碑上写的是‘噬’。”他盯着碑文，“不是吞，不是杀，是‘噬’。像在吃，像在消化。”
沈清璃缓缓收起薄绢，指尖在绢角一捻，那凹痕瞬间模糊。
他们站起身，巷外传来车轮碾地声。一辆独轮车缓缓驶过，车夫低头赶路，车斗里堆着几块黑石，表面泛着金属光泽。其中一块裂开，露出内部螺旋纹路，与祭坛地层、碎岩、玉佩无感的节点，完全一致。
叶凌霄目光落在石头上，指节在剑柄上微微一收。
车轮碾过街心，石缝间一粒细沙落下，掉在禁碑边缘，缓缓滑入土中。