黑影抬手的瞬间，整片雾体如潮水般向内塌陷，紧接着猛然炸开。无数道漆黑气刃从雾中喷射而出，撕裂空气，直扑高台。叶凌霄剑尖未动，但剑身已震出三道波纹，太虚剑经的灵力自丹田冲上肩井，顺着臂脉灌入剑脊。他左脚后撤半寸，剑刃横划，一道弧形剑气在身前凝成屏障。
气刃撞上剑气，发出刺耳的刮擦声，像是铁器在石板上拖行。几道利刃被弹开，余劲却仍逼得他后退一步，靴底在石砖上划出浅痕。肩甲处一凉，血已渗出，顺着锁骨滑进衣领。
沈清璃站在他斜后方，银丝早已缠上剑柄，此刻灵力顺着丝线流入剑身，与叶凌霄的剑气交融。她闭眼一瞬，九转天医诀逆冲识海，神魂如镜，照出侵入的异力。耳边响起低语：“你救不了医谷，你也救不了他。”她不睁眼，只将右手按在心口，灵力自内而外撑开一道无形壁障，将幻象压碎。
“不是真的。”她低语，声音稳得像铁钉入石。
叶凌霄听到了，没回头。他感觉到后颈一暖，一股清流顺着督脉向上，直抵识海。眼前闪过的画面——师傅倒在血泊中，胸口插着那柄他曾亲手擦拭的断剑——晃了晃，像水波荡过镜面，碎了。
他咬破舌尖，血腥味在口中炸开。痛感让他清醒，剑势随之一转，由横挡变为螺旋推进。剑气如旋风卷起，将逼近的气刃尽数绞碎。碎屑般的黑雾在空中炸成粉末，又被剑气逼退，形成短暂的真空地带。
黑影的雾体微微一颤，那团暗光猛地收缩，像是被反震所伤。但只一息，它便再度膨胀，雾中传出低沉的嗡鸣，如同千万只虫蚁在颅骨内爬行。
沈清璃睁眼，眸底泛起一丝银光。她左手轻抚右腕，银丝微震，随即抽出三寸，悬于胸前。她没再将丝线接入叶凌霄的经脉，而是以灵力织成一张细网，贴在二人神识外围，像一层看不见的纱。
“它换招了。”她说。
话音未落，黑影的雾体骤然静止，随后，一股沉重的压力从四面八方压来。不是灵力冲击，而是神魂层面的碾压，像是有巨石悬在头顶，随时会砸下。叶凌霄呼吸一滞，膝盖微弯，剑尖点地，借力撑住身体。他能感觉到，自己的意志正在被一点点往下拖，仿佛陷入泥沼。
“你们走不到最后。”声音直接在脑海中响起，不再是砂石摩擦，而是无数个声音叠加，像是从地底深处传来，“龙脉会吞噬你们，像吞噬所有妄想者。”
他没答，只将剑柄握得更紧。虎口的血顺着剑柄流下，在剑格处积成一小滩。他忽然抬起左手，不是去扶剑，而是将掌心贴在剑脊上，灵力顺着掌心纹路注入。血混着灵力，在剑身上划出一道赤痕。
“我师教我剑，不是为了退。”他开口，声音低，却穿透了压迫，“是为了一步，也能劈开天。”
剑气轰然炸开，以他为中心，呈环形扫出。黑雾被逼退三尺，地面裂痕也被剑气犁出一道深沟。高台边缘的残符再次亮起，这次不是一闪即逝，而是持续泛着微弱金光，像是被剑气唤醒。
沈清璃趁机调息，九转天医诀第七转“心镜无尘”在经脉中缓缓运转。她感觉到神识中的滞涩正在消退，银丝的感应也恢复如初。她抬手，将一缕灵力注入银丝末端，轻轻点在叶凌霄背后的命门穴上。灵力如细流，缓缓注入，助他稳住心脉。
“它怕我们站稳。”她说，“所以拼命压我们低头。”
叶凌霄点头，没说话。他能感觉到，黑影的攻击节奏变了。之前的气刃是试探，精神压迫是瓦解，现在这一波，是真正的杀招前奏。他将剑收回身侧，剑尖微垂，剑气却未散，反而在周身形成一层薄如蝉翼的护罩。
黑影的雾体开始旋转，由外向内收缩，像一个正在凝聚的旋涡。地面裂痕加速蔓延，高台边缘的石砖一块块崩落，坠入下方的黑暗。他们脚下的立足之地，已经不足三步宽。
“撑不住，就退。”沈清璃说。
“退了，就再没机会上来。”他答。
她没再劝，只是将银丝绕到身前，双手结印，灵力凝成一道光罩，将两人罩住。光罩极薄，却在黑影的压迫下稳稳撑住，没有碎裂。
黑影的旋转骤然停止。
整片雾体猛地向内一缩，随后轰然炸开。一圈黑色冲击波以它为中心横扫而出，所过之处，石柱断裂，地面塌陷，高台边缘瞬间崩塌大半。碎石浮空，又被冲击波卷成旋涡，像一场黑色风暴。
叶凌霄反应极快，剑尖点地，借力跃向高台中央。那里有一块完整的符文阵眼，虽已残破，但仍存一丝灵力波动。他剑气贯地，强行激活残阵，一道微弱的金光自阵眼扩散，形成半球形力场，将冲击波挡在外围。
沈清璃紧随其后，落地时踉跄半步，但她立刻将银丝钉入阵眼边缘的裂缝中。银丝如根须般延伸，灵力顺着丝线渗入残阵，反向导流，将残存的灵力引回二人经脉。她脸色微白，但呼吸平稳。
“它急了。”她说，抬头看向那团翻滚的黑雾。
叶凌霄站在阵眼中央，剑横身前，剑身上的血已干，留下一道暗红痕迹。他盯着黑影，眼神没动。
“那我们就站得更稳。”
黑影的雾体缓缓抬手，五指张开，掌心对准高台。那团暗光在掌中剧烈跳动，像是被强行压缩的能量。空气开始扭曲，地面裂痕中渗出丝丝黑气，向它掌心汇聚。
叶凌霄察觉到不对，低喝：“它要压下来了。”
沈清璃迅速将银丝收回小臂，缠紧两圈，确保灵力畅通。她站到叶凌霄身侧，不再后退。
黑影的掌心猛然收缩，那团暗光骤然暴涨，化作一道粗大的黑色光柱，直劈而下。