血滴落地，渗入岩缝，叶凌霄握剑的手缓缓松了几分力道。他低头看了眼剑柄上的暗红，未擦拭，只将剑收入鞘中，发出一声轻响。
沈清璃靠在石壁边，右臂压着伤口，指尖微微发颤。她闭了会眼，再睁时已将痛意压下。叶凌霄伸手扶她，掌心血渍未干，贴上她手腕时留下一道温热的印痕。她没避开，借力站稳，脚步略沉，却未迟疑。
“走。”她说。
叶凌霄点头，不再多言。他抽出剑，拄地而行，剑尖轻触岩层，借地脉微震探路。碎石间残留的灵鸟能量仍在游荡，如细针刺肤，干扰感知。他放缓脚步，每一落脚都等震感回传才前行。
沈清璃走在侧后，左手贴着岩壁边缘，指尖掠过苔藓与裂纹。她运起九转天医诀残余的感应之力，探查地表灵流走向。行至一处斜坡，她忽然停步，掌心按在一株半枯的蓝叶草上。
“等等。”
叶凌霄止步，回头看她。
她未答，只将手指插入泥土，顺着根系延伸的方向感知。片刻后，她低声道：“灵流在往西偏移，不是自然散逸，是被什么吸过去的。”
叶凌霄蹲下，剑尖划地，引一丝地脉震动向西传导。三息后，震感回传，路径稳定，无陷阱波动。
“有路。”他说。
两人沿斜坡下行，地势渐低，雾气更浓。两侧岩壁收窄，藤蔓垂落，叶片泛着微光。沈清璃每走几步便停一次，以手触地或抚叶，确认灵流方向未变。叶凌霄始终在前半步，剑未出鞘，但指节始终扣在剑柄上。
约半炷香后，雾气忽然稀薄。前方一片开阔地，地面铺满碎石与枯藤，中央区域植被异常茂密，一丛巨大的发光花枝盘绕而起，形如屏障，将某物完全遮蔽。
沈清璃停下，呼吸微凝。
“那里。”
她指向花丛中央。叶凌霄眯眼，察觉花枝根部的土壤颜色更深，且无杂草生长，像是被某种力量压制过。他走近几步，剑尖轻挑一截垂落的藤蔓，断口处无汁液流出，反倒泛出金属般的光泽。
“不是活物。”他说。
沈清璃点头：“是护碑阵法残留的封灵藤，只在龙脉节点外围生长。”
叶凌霄不再犹豫，剑气轻吐，贴着藤蔓主干削去。力道极控，仅断其连接，未伤深处。一截藤蔓落地，发出闷响，像铁链坠地。
随着藤蔓断裂，花枝微颤，光芒渐弱。第二剑，第三剑，他连续切断三处主藤，花丛向两侧分开，露出后方一物。
一块石碑立于中央，高逾两丈，表面斑驳，刻满符文与星轨图案。碑体呈暗青色，边缘有焦痕，与玉佩上的灼痕如出一辙。底部嵌入岩层，与地脉相连处隐隐有微光流转。
沈清璃缓步上前，掌心贴地，感受底座传来的灵流。她闭目片刻，睁眼时眸光微动。
“不是天然形成，是人为嵌入的。地脉在这里拐了个弯，被强行引向碑体中心。”
叶凌霄走到碑前，伸手触碰表面。指尖掠过一道残缺符文，碑面忽然泛起微光，符文短暂亮起，又熄灭。
“有封印。”他说。
沈清璃从怀中取出秘卷，摊开在膝上。她逐一对比碑上符形，目光停在三处标记上。
“这个，这个，还有这个。”她指尖点过三处符号，“和秘卷里的‘启脉印’完全一致。”
叶凌霄俯身细看。那三处符号皆呈环形嵌套，外围有星点环绕，与秘卷中记载的龙脉激活前兆图纹一致。但碑上符号残缺，部分星点缺失，且被一道裂痕贯穿。
“不完整。”他说。
“但它是原碑。”沈清璃声音低了几分，“秘卷是抄录，这是源头。”
叶凌霄退后半步，运转太虚剑经，灵力凝于双目。视野微变，碑面符文开始流动，星轨缓缓旋转，显现出动态轨迹。他紧盯其中一道环线，发现其运转周期与天象时辰吻合。
“星轨在动。”他说，“不是刻上去的，是活的。”
沈清璃抬头，顺着他的视线看去。她虽无法用灵力强化视觉，但医道感知敏锐，察觉碑面灵流随星轨变化而起伏，每九转一次，便有一道微弱脉冲传入地底。
“它在记录时间。”她说，“或者……在等待某个时刻。”
叶凌霄收回灵力，双目微酸。他靠在碑侧，呼吸略沉。连续战斗与灵力运转已耗尽体力，此刻 лnшь靠意志支撑。
沈清璃将秘卷收起，靠在碑边调息。她右臂伤口仍在渗血，但已无力处理。她闭目，运转九转天医诀残余之力，勉强稳住气血。
叶凌霄站在碑前，目光扫过每一处符文。他发现碑背面有一道浅槽，形如玉佩轮廓。他取出玉佩，比对尺寸，恰好吻合。
但他没有放弃。
“现在不行。”他说，“封印未解，贸然触发可能引发反噬。”
沈清璃睁眼：“等灵力恢复再试。”
叶凌霄点头，将玉佩收回怀中。他转身，背靠石碑而立，目光扫视四周。雾气已散，山谷深处再无动静，灵鸟未归，湖面蓝光依旧微弱。
“这里安全。”他说。
沈清璃靠在碑边，指尖轻抚碑面裂痕。她忽然察觉，裂痕深处有极细微的灵流波动，不同于主纹路，像是某种被封印的附加信息。
“这道裂痕……”她低语，“不是后来形成的。”
叶凌霄走近，顺着她手指看去。裂痕贯穿主符文，但两侧纹路并未错位，说明断裂时碑体未受外力冲击。
“是自裂。”他说。
沈清璃摇头：“更像是被强行中断的仪式留下的痕迹。你看这里——”她指尖划过裂痕末端，“灵流走向突然截断，像是有人在激活过程中被打断。”
叶凌霄沉默。他想起玉佩上的焦痕，想起湖心蓝光的脉动，想起灵鸟群的攻击模式。一切线索都指向同一个事实——这里曾有人试图激活龙脉，但失败了。
而石碑，是最后的见证。
“得破译内容。”他说。
沈清璃点头，正要起身细查，忽然指尖一麻。她低头，看见碑面裂痕中渗出一缕极淡的银光，顺着她手指爬行，瞬间没入皮肤。
她猛地抽手，但已迟。
叶凌霄立刻上前：“怎么了？”
她摇头，指尖发凉，却无痛感。她运功内视，发现那缕银光已融入经脉，正缓缓流向丹田。
“它……进去了。”她说。
叶凌霄皱眉，伸手探她脉门。灵流平稳，无异动。
“没有冲突。”他说，“可能是碑文残留的灵识。”
沈清璃闭目感知，那缕银光在丹田边缘盘旋，不散，也不动，像在等待什么。
她睁开眼，看向石碑。
“它认出了什么。”她说，“不是我，是……秘卷的气息。”
叶凌霄盯着碑面，忽然发现刚才沈清璃触碰的位置，裂痕深处有微光闪烁，隐约拼出半个字形。
他俯身细看。
那是一个“启”字的残笔。