地面裂口猛然扩张，碎石翻飞。叶凌霄刚将沈清璃拉开，脚底便传来剧烈震动，一道黑影自裂缝中暴起，挟着腥风直扑面门。
他来不及细想，残剑横挡，金属撞击声炸开，手臂被震得发麻。那东西落地时四肢着地，肩高近人，通体灰黑，皮毛泛着冷光，三条长尾在身后甩动，中央一尾末端裂成三叉，像烧焦的树枝。它前爪抓地，爪尖划出火星，头颅缓缓抬起，双眼赤红，瞳孔竖立。
沈清璃后退半步，掌心灵力疾涌，凝成薄障贴于身前。妖兽鼻孔张开，喷出两道白气，忽然低吼，声波撞在岩壁上，震得头顶碎石簌簌落下。它未再迟疑，后腿猛蹬，整个身躯如箭射出，三尾齐挥，空气被撕开三道裂痕。
叶凌霄侧身避过正面扑击，剑锋斜撩，斩中其侧腹。剑刃只切入半寸便被弹开，仿佛斩在铁石之上。反作用力震得他虎口裂开，血顺着手腕流下。他借势翻滚，落地时剑尖点地稳住身形，却发现衣袋中的令牌正剧烈发烫，热意穿透布料，烫得胸口生疼。
妖兽一击落空，转身极快，中央尾尖骤然亮起幽蓝光芒。沈清璃指尖灵丝疾射而出，在身前织成网状，刚成形便被尾风扫中，整张灵网瞬间崩解，丝线四散飞溅。她闷哼一声，喉头一甜，强行压下翻涌气血，迅速后撤。
“它不怕灵障。”她低语，声音微颤。
叶凌霄没应，目光紧盯妖兽动作。它蹲伏在地，三条尾巴缓缓摆动，像是在观察猎物的破绽。通道狭窄，前后不过十步，两侧岩壁布满暗红纹路，此刻光芒明灭不定，映得妖兽轮廓忽明忽暗。
它忽然动了。
前扑、横扫、腾跃一气呵成。叶凌霄举剑硬接，剑身与利爪相撞，火星四溅，人却被震退三步，后背撞上岩壁。沈清璃趁机将灵力注入地面裂隙，三缕细丝钻入岩缝深处，试图扰动地脉。妖兽落地瞬间，脚下岩板果然微陷，动作迟滞半息。
就是现在。
叶凌霄咬牙前冲，残剑自下而上斜挑，直刺妖兽腹下柔软之处。剑尖刚触到皮肉，妖兽竟猛地扭身，中央尾如鞭抽下，重重砸在他右肩。骨头发出闷响，整条手臂瞬间麻木。他踉跄后退，剑尖拖地划出刺耳声响。
沈清璃立即补位，灵丝贴地疾缠，绕上妖兽右后腿，顺势一扯。妖兽站立不稳，左倾半步，另一条尾横扫而来，将她逼退。她脚跟踩到一块松动岩片，身体后仰，急忙以灵力凝于掌心撑地，才未摔倒。
妖兽怒吼，声浪撞击四壁，整条通道都在震颤。它双目赤光大盛，三条尾巴同时扬起，尾尖灵力汇聚，形成三团旋转的黑气。叶凌霄抹去嘴角血迹，左手死死按住胸前衣袋，令牌的热度几乎灼穿衣物。他将残剑拄地，借力站直，右臂虽痛，但仍握紧剑柄。
“还能撑住。”他说。
沈清璃喘息着点头，指尖再次凝聚灵力。她知道两人灵力已近枯竭，刚才那一记地脉扰动几乎耗尽了最后储备。她不敢再贸然出手，只能将灵丝延展至身前三尺，贴地探查妖兽下一步动作。
妖兽前肢缓缓屈起，肌肉绷紧，显然准备再次扑击。就在此刻，它中央尾上的黑气忽然扭曲，光芒一闪，竟与岩壁上某处符文产生共鸣。那片符文随即亮起，红光顺着纹路蔓延，整面岩壁开始震颤。
叶凌霄察觉异样，立刻低喝：“退！”
两人同时后撤，刚退出两步，妖兽已腾空跃起，目标不是他们，而是左侧岩台。它要抢占高处。
叶凌霄眼神一凛，不再防守，反身前冲。他不能让这东西居高临下。残剑斜指，剑气凝聚于锋，直刺妖兽跃起时暴露的腹部。沈清璃也反应极快，灵丝贴地疾射，缠住其左侧尾根，用力一拽。
妖兽腾空姿态顿时失衡，偏移落点，重重撞上右侧岩壁。轰然巨响中，大片碎岩砸落，它挣扎着站起，一条尾被压在石下，抽动几次才挣脱。但它并未迟滞太久，甩头低吼，赤红双目死死盯住二人。
叶凌霄单膝跪地，右手撑剑，喘息粗重。右肩剧痛，手臂几乎抬不起来。他左手仍压着衣袋，令牌热度未减，反而越来越烫，像是要烧穿他的皮肉。沈清璃站在他身侧，指尖灵丝再次探出，却比之前细了近半，显然已难以为继。
妖兽缓缓迈步，三条尾巴低垂，尾尖滴落黑色液体，落在岩面发出“嗤嗤”轻响，腐蚀出细小坑洞。它每走一步，地面裂隙便随之延伸，暗红光芒从缝隙中渗出，照得通道如同血池。
叶凌霄缓缓站起，残剑斜指地面，剑尖微微颤抖。沈清璃退至他身后半步，灵丝贴地铺开，仅延展三尺，随时准备应对突袭。妖兽停在五步之外，头颅低垂，似在蓄力。
通道内寂静无声，只有岩层深处传来低沉的震动，像心跳，又像某种东西在地下爬行。
妖兽忽然抬头，三条尾巴同时扬起，尾尖黑气翻涌。叶凌霄握紧剑柄，全身肌肉绷紧。沈清璃指尖灵丝绷直，贴地疾掠。
妖兽后腿猛然发力，地面炸裂，碎石飞溅。它如黑箭般直冲而来，三尾横扫，气劲撕裂空气。
叶凌霄横剑格挡，金属撞击声刺耳响起，他被震退两步，脚跟踩进一道新裂的缝隙。沈清璃灵丝疾缠其尾，却被反震之力拉得向前踉跄。妖兽未停，前爪猛拍地面，冲击波扩散，两人同时被震得单膝跪地。
残剑脱手，剑身插入岩缝，仅余半截露在外面。叶凌霄伸手去抓，指尖刚触到剑柄，妖兽已扑至头顶，利爪高举，直取咽喉。