叶凌霄的手指却再次收紧，指节泛白，掌心磨破，渗出的血混着之前的污迹，顺着剑脊流下，在地面砸出几滴暗红。
他撑着断剑，一寸一寸将身体往上抬。膝盖刚离地，肋骨处传来锯齿般的钝痛，像是有东西在体内缓慢撕扯。他没停下，左手猛地拍向地面，借力前倾，终于让双腿勉强承住重心。视线模糊了一瞬，又强行聚焦在石台中央——那团红光仍在跳动，微弱却顽固，如同埋在灰烬里的余火。
沈清璃盘坐在阵图残痕边缘，双手垂落，指尖微微抽搐。她听见动静，缓缓抬头，看见叶凌霄摇晃的身影，没有说话，只是将右手按在胸口，深吸一口气。她的气息极浅，每一次呼吸都像在拉扯断裂的丝线，但她还是抬起手，指尖凝聚起一点微弱的银芒。那光芒不稳，忽明忽暗，仿佛随时会熄灭。
就在这时，地面轻微震颤。
一道金线从故人身上延伸而出，贴着破裂的符文缓缓游动，像是被某种力量重新唤醒。它不再如先前那般黯淡，而是带着一丝温热的脉动，沿着地脉残纹爬行，最终停在叶凌霄脚边，轻轻缠上他的靴底。
叶凌霄低头看了一眼，闭眼片刻。
他抬起左臂，将断剑横于身前，剑尖指向石台。这一动作牵动全身经络，鲜血从嘴角溢出，顺着下巴滴落。但他没有擦拭，只低声说：“还能动吗？”
沈清璃点头，指尖银光微微跃动。
“那就再走一次。”
话音未落，石台上的红光骤然膨胀，黑影的轮廓再度浮现，虽不再完整，四肢残缺，身形扭曲，可那股压迫感却比之前更甚。它没有立刻进攻，而是缓缓抬起仅存的右臂，掌心朝天，一团旋转的邪纹正在成形。这一次，空气不再是扭曲，而是凝滞，仿佛时间本身都被冻结。
叶凌霄知道，这是最后的机会。
他咬牙向前迈步，每一步都在地面留下带血的脚印。沈清璃紧随其后，脚步虚浮，却始终没有落后。她的指尖银光逐渐凝聚，化作一枚细小的光刺，悬浮于掌心上方。与此同时，故人身上的金线猛然绷直，发出一声轻鸣，随即分出三缕，分别缠向两人脚底，最后一缕没入地面，引动残阵最后一丝波动。
灵力回路在三人之间悄然建立。
黑影察觉到了异常，猛然睁眼，猩红的目光扫过三人。下一瞬，低语声响起，不是从耳边，而是直接钻入识海。
叶凌霄脚步一顿。
眼前景象突变——他站在山门之前，晨雾缭绕，师傅背对他而立，声音冷峻：“你违背师训，弃守本心，还配执剑吗？”
他没有回答，只是握紧了手中的断剑。
“我不是违背。”他低声说，“我是继承。”
剑意自心口升起，不带愤怒，也不含悲怆，只有一片清明。他抬手，剑锋轻划，幻影如纸般裂开，消散在风中。
另一边，沈清璃浑身一颤。
她看见百草谷燃起大火，屋舍倒塌，孩童哭喊着从火海中爬出，伸着手求救：“医者何在！救救我们！”她想要冲过去，却发现双脚被无形之力钉住。
她望着那些面孔，忽然笑了。
“我救不了所有人。”她喃喃道，“但我从未停手。”
指尖光刺骤然暴涨，化作一道银虹，直刺识海深处。幻象崩解，她的眼神恢复清明，掌心的光刺更加凝实，甚至开始散发出淡淡的暖意。
而故人虽未睁眼，眉心金芒却剧烈跳动。一道古老的声音从他唇间溢出，不是言语，而是一段早已失传的誓词。那是初代守阵者的誓言，刻在血脉中的契约。随着这声音响起，地面残阵竟微微发亮，金线如活物般蔓延，将三人灵力彻底连接。
黑影发出无声怒吼，掌中邪纹瞬间膨胀至极限，整个密室开始震动，穹顶碎石如雨落下。它不再试图压制，而是要同归于尽。
叶凌霄抬头，看着那即将引爆的核心，没有犹豫。
他将断剑高举，全身残存的力量尽数灌注。沈清璃双掌推出，光刺融入剑身，化作一道净化之光；故人身上金线冲天而起，缠绕剑脊，烙下一道古老的阵印。
刹那间，三人之力合一。
叶凌霄腾空跃起，不是靠腿，而是被那股融合的灵力托起。他的身影划破凝滞的空气，断剑如引雷之锋，直指石台中心。
黑影挥掌迎击，邪纹轰然炸开。
能量风暴席卷四方，残碑粉碎，地面塌陷。可就在撞击前的一瞬，叶凌霄的剑势骤然加速，穿透邪纹屏障，直贯核心。
“此剑，护世。”
剑光落下，如昼破暗。
红光寸裂，黑影发出最后一声哀嚎，身躯崩解为无数黑尘，随风湮灭。石台剧烈震颤，裂缝迅速蔓延，最终轰然坍塌，那团曾象征黑暗根源的红光，彻底熄灭。
叶凌霄从空中坠落，重重摔在石台边缘。他试图撑起身体，手臂却一阵剧痛，只能跪在地上，断剑插在身旁，剑身布满裂痕，刃口卷曲。
沈清璃跌坐在残阵之上，双手垂落，银光彻底熄灭。她喘息着，胸口起伏剧烈，脸色苍白如纸，却仍保持着清醒。她转头看向叶凌霄，嘴唇动了动，却没有发出声音。
故人仰卧原地，七窍封血已止，眉心金芒缓缓流转，似有苏醒之兆。他身上的金线渐渐隐没，唯有那道贯穿地脉的共鸣，仍在微弱跳动。
密室内，焦灼与血腥的气息弥漫，碎石遍布，穹顶破开一道巨大裂口，月光斜照而下，落在断裂的碑石上。
叶凌霄低头看着自己的手，颤抖得无法控制。他想抬起，却发现连握拳都做不到。可他的目光依旧望向石台深处，那里曾经翻涌的黑暗，如今只剩下一片死寂。
沈清璃缓缓抬起右手，指尖残留着一丝温热。她盯着那点余温，忽然觉得它不像终结，倒像是某种开始。
故人的手指动了一下。