叶凌霄的手还按在胸前，布帛下的珠子仍在微微震颤。那三次跳动过后，热度并未消退，反而像是扎根在他血肉里，随着呼吸一起一伏。他缓缓抬起手，将包裹好的珠子从衣襟中取出，放在掌心。
沈清璃靠在石壁边，指尖轻压眉心，试图稳住识海翻涌的余波。她睁开眼，目光落在那团被布帛裹住的青光上。“它刚才……是不是自己动的？”
“不是错觉。”故人低声道，“震动有规律，三短，停顿，再三短。”
叶凌霄没说话，只是凝视着手中之物。他深吸一口气，用残存灵力轻轻探入布缝之间。珠子触感温润依旧，但这一次，当他的灵流靠近时，表面光晕忽然泛起一圈涟漪，像是水面被风吹皱。
紧接着，一层薄如蝉翼的青色屏障自珠子为中心扩散开来，笼罩三人所在区域。岩顶坠下的碎石撞上屏障，无声滑落。空气仿佛被隔开两层，连呼吸都变得轻缓。
“护住了。”沈清璃低声说。
可这屏障只维持了七息便骤然溃散，珠子光芒黯淡了一瞬，随即恢复微亮，如同疲惫后喘息。
叶凌霄收回灵力，掌心旧疤却烧得更烈。他低头看去，发现那道疤痕边缘竟隐隐透出一丝极淡的青线，与珠子表面流转的纹路形状相似。
“你在引导它？”沈清璃问。
“我不确定。”他摇头，“我只是试着把灵力送进去，但它好像……挑着接。”
“你伤未愈，经脉不稳，强行催动只会反噬。”沈清璃撑着石壁起身，走到他身边，“让我试试注入一点温和之力。”
她并指为引，指尖凝聚一缕极细的灵丝，颜色偏白带金，是九转天医诀特有的疗愈之气。当这股力量靠近珠子时，原本沉寂的光晕忽然轻轻一荡，像是回应。
“它认这种灵力。”故人盯着珠子的变化，“而且反应比刚才强。”
沈清璃继续输送，珠子青光渐盛，再次撑起一道屏障，这次持续时间稍长，约有十息。然而就在即将稳定之际，珠子猛地一震，沈清璃闷哼一声，指尖灵丝断裂，整个人晃了一下。
“排斥了？”叶凌霄伸手扶住她肩头。
“不是恶意。”她喘了口气，“更像是……饱和了。不能再进。”
故人蹲下身，将铜片平放于地，再把珠子置于其上。他闭目片刻，以秘术感知内部波动。良久，他睁眼：“里面有节奏，不是随机闪烁。每一次明灭间隔，恰好与天地灵气起伏同步。”
“你是说，它在借外力运转？”叶凌霄问。
“不止。”故人手指轻点铜片边缘，“它像是在等某种频率对齐的东西。我们现在的灵力太乱，拼不进去。”
洞穴内一时安静。三人各自调息，尽量让气息平稳下来。叶凌霄盘膝而坐，掌心贴地，尝试放慢心跳。他记得上一颗珠子曾与他心律趋同，或许这才是开启它的钥匙。
渐渐地，他的呼吸拉长，脉搏放缓。当他第三次深吸时，胸口的珠子忽然又是一震。
青光再度浮现，这次没有立刻形成屏障，而是沿着他的手臂缓缓游走，像是一条细小的溪流。所过之处，筋络中的滞涩感减轻几分，旧伤处的灼热也转为舒缓的暖意。
“它在帮你修复？”沈清璃惊讶。
“不是全部。”叶凌霄感受着体内变化，“只针对那些和它共鸣的部分。”
他抬起左手，掌心疤痕已不再发红，反而呈现出一种近乎半透明的状态，青光在其下游动，宛如活物。
故人忽然抬手，示意噤声。他盯着铜片上的珠子，眉头微皱。“它刚才……主动释放了一道波动，方向朝我。”
“什么意思？”
“像是在试探。”他说，“我的铜片裂了，它可能察觉到了损伤。”
沈清璃思索片刻，忽然道：“也许它不仅能护人，还能修器？”
“值得一试。”叶凌霄点头，“但不能急。”
他们重新调整位置，三人呈三角围坐，叶凌霄居中持珠，沈清璃与故人分列左右。这一次，不再由单人主导，而是由叶凌霄作为枢纽，引导两人灵力汇入珠子外围。
沈清璃运起九转天医诀，将灵力化作绵柔滋养之流；故人则以指为笔，在空中勾画低频秘纹，不求激发，只为共振铺路。
珠子起初抗拒，光晕剧烈波动，甚至向外弹出一股微冲。但随着三人呼吸逐渐同步，那股排斥慢慢减弱。终于，在一次缓慢的脉动后，青光柔和铺展，屏障再度升起，这次覆盖范围更大，持续时间也突破二十息。
“成了。”沈清璃轻声说。
可就在这时，珠子忽然自主跳动三次，青光猛然向内收缩，随后又急速扩张，形成一圈环形波纹扫过整个洞穴。远处岩壁簌簌抖动，几块松动的石块滚落砸地。
“它做了什么？”故人迅速检查铜片，发现裂痕非但没扩，反倒收拢了些许。
“清璃说得对。”叶凌霄看着掌心，“它不只是防御，还能反哺。”
“但代价是什么？”沈清璃盯着珠子，“每次释放后，它都需要时间恢复。而且……它选择帮谁，似乎有自己的判断。”
“那就说明它不是死物。”故人收起铜片，“它是活的，或者至少，有意识残留。”
叶凌霄沉默片刻，将珠子重新包好，放回怀中。热度还在，但已不像最初那般咄咄逼人。他抬头看向两位同伴：“现在的问题不是它能做什么，而是我们能不能跟上它的节奏。”
“你的伤还没好。”沈清璃提醒，“刚才那次共鸣，消耗不小。”
“我知道。”他点头，“所以我们不能强求。先稳住状态，再一步步试。”
故人站起身，环顾四周。“这里暂时安全。妖兽的气息彻底散了，地脉也没再震。”
“那就留下。”沈清璃靠着石台坐下，“等灵力恢复些，再继续观察它的规律。”
叶凌霄望着前方幽暗通道，那里依旧漆黑一片，但此刻已不再令人窒息。他伸手按了按胸口，布帛下的珠子轻轻回应了一下，像是睡梦中翻身。
时间一点点过去。
沈清璃闭目调息，指尖偶尔微动，记录着珠子每隔一段时间的脉动周期。故人取出一块新符纸，轻轻覆在铜片裂口处，开始缓慢修复。叶凌霄坐在原地，掌心贴着衣襟，感受着那若有若无的温热。
忽然，珠子又是一震。
这一次，震动频率变了。
不再是三短一停，而是连续五次急促跳动，紧接着一次漫长的停顿。叶凌霄立刻察觉不对，猛地睁眼。
沈清璃也睁开了眼，脸色微变。“这不是之前的节奏。”
故人迅速收手，铜片横置膝前。
珠子在布帛下发出微弱鸣音，像是某种预警。青光透过缝隙渗出，在地面投下一小片摇曳光影。
叶凌霄一把将珠子捧出，解开布帛。
珠子悬浮半寸，自行旋转了一圈。