叶凌霄的剑锋在空中划出一道弧线，寒光撞上鹰翼守护者俯冲而下的利爪，爆开一串火星。那股力道顺着剑身直震上来，他手腕微沉，脚下碎石被踩出浅浅裂痕。
沈清璃后撤半步，指尖灵丝疾速交织，一张半透明的网在三人背后成型。虎形守护者猛然扑至，巨掌拍下，灵丝盾剧烈扭曲，发出细微的崩断声。她咬牙催动内息，九转天医诀的暖流自丹田涌出，迅速补入即将溃散的防御阵眼。
故人单膝点地，袖中最后一张符纸已被引燃，火光一闪，炸开的气浪将贴地滑行的蛇形守护者逼退数尺。他喘了口气，嘴角渗出血丝，却仍抬手将残余灵力注入地面，一圈淡金色纹路短暂浮现，压制住从岩缝中蔓延而出的阴寒气息。
“它们不是活物。”沈清璃低声道，目光扫过三头守护者眼中那抹死寂的光，“没有呼吸，也没有心跳，像是……由某种规则凝成。”
叶凌霄未答，只将剑横于胸前，剑尖微颤，锁定空中盘旋的鹰翼守护者。他再度尝试催动玉符，一抹金光自怀中透出，可那三头异兽毫无迟滞，攻势反而更急。显然，这层身份验证早已失效，或是根本不在它们的判别范围之内。
鹰翼守护者双翅一振，数十道风刃如暴雨般倾泻而下。叶凌霄低喝一声，太虚剑经运转至极，剑光如瀑，连斩十三次，将大部分风刃尽数截断。余波扫过石壁，留下道道深痕。
虎形守护者趁机猛踏地面，整个石厅随之震颤。叶凌霄脚下一滑，肩头被其一爪扫中，外袍撕裂，皮肉火辣作痛。他旋身反刺，剑尖在其坚硬如铁的臂甲上擦出刺耳声响，未能破防。
“正面硬拼不行。”故人撑着铜片勉强站起，声音沙哑，“它们的攻防节奏有规律——鹰在上，主远程；虎居前，压阵型；蛇潜地，袭弱点。三者轮转，像一座活阵。”
沈清璃点头，指尖灵丝悄然探出，在三人脚下织成一层薄如蝉翼的缓冲层。当虎形守护者再次重踏时，震荡之力被分散导入地下，故人的脸色终于不再发白。
“是‘三才镇狱阵’的变体。”她迅速推演，“缺一不可，但若能打乱其节律，或许能撕开缺口。”
叶凌霄盯着空中盘旋的身影，忽然发现鹰翼守护者每一次俯冲前，双翅收拢的瞬间会有半息停滞。他不动声色，将剑势放缓，似已力竭，引诱对方再度俯冲。
果然，鹰翼守护者察觉破绽，双翅一敛，疾速俯冲而下，利爪直取头顶。
就在它双翅合拢的刹那，叶凌霄暴起，剑光自下而上，直刺其胸腹交接处。那一瞬的停顿成了致命破绽，剑锋刺入半寸，黑血喷溅而出。
鹰翼守护者嘶吼一声，翻滚避开，羽翼边缘已有焦痕。其余两头守护者同时转向叶凌霄，杀意暴涨。
虎形怒吼，双掌合击，地面轰然塌陷，一道冲击波呈扇形扩散。沈清璃急忙拉紧灵丝，三人借力跃起，堪堪避过。蛇形则趁机从侧方突进，尾尖毒刺直取故人后心。
千钧一发之际，沈清璃甩出一缕灵丝，缠住故人腰带将其拽回。毒刺擦过衣角，留下一道焦黑痕迹。她迅速将一粒药丸塞入故人口中，低声：“压住伤势，别让灵力断链。”
故人握紧铜片，强吸一口气，在地面划出一道逆向符纹。蛇形刚欲再动，身形竟微微一滞，仿佛被无形之力拖住。
“它的行动依赖地脉供能。”沈清璃眸光一亮，“刚才珠子的共鸣最强时，正是它移动最慢的瞬间。”
叶凌霄立即会意：“洞穴深处的力量是它们的源头？”
“不只是源头。”她凝神感应，“更像是……脐带。它们靠那股力量维持形态，一旦切断联系，就会崩溃。”
话音未落，鹰翼守护者再度腾空，这一次，它的双翅展开时竟泛起幽蓝光泽，风刃夹杂着雷光劈落。虎形守护者的皮毛也浮现出暗红纹路，力道倍增。蛇形周身雾气翻涌，速度骤然提升。
“它们在进化！”故人厉声提醒。
叶凌霄挥剑格挡，却被一道雷刃击中肩甲，整个人被掀退数步，剑柄几乎脱手。他抬手抹去额角血迹，眼神愈发冷峻。
“不能再等了。”他低声道，“必须有人突进中央玉球的位置，切断它们与地脉的连接。”
“太危险。”沈清璃立刻反对，“那里是阵眼核心，一旦靠近，三面夹击必死无疑。”
“没人比我更快。”叶凌霄看了她一眼，又望向故人，“你们拖住它们，哪怕只有三息。”
故人沉默片刻，缓缓点头，将手中铜片插入地面，双手结印。一道微弱的金光自他指尖蔓延，与先前布下的符纹相连，形成一个临时困阵。
沈清璃咬唇，指尖灵丝疾速编织，在叶凌霄周身缠绕出三层护网。她没说话，只是将秘宝珠子塞进他手中：“它和玉符同频，也许能干扰它们一瞬间。”
叶凌霄握紧珠子，感受那股熟悉的波动在掌心跳动。他深吸一口气，剑锋斜指地面，体内真气奔涌至极限。
“开始。”
话音落下，故人猛然催动符阵，金光暴涨，虎形守护者脚步一顿。沈清璃同时引爆灵丝护网，气浪逼退鹰翼守护者。蛇形刚欲穿地突袭，却被一道突然升起的土墙拦住去路。
叶凌霄动了。
他如离弦之箭冲向石厅中央，剑光在身后拖出一道残影。鹰翼守护者怒啸，强行挣脱束缚，俯冲而下。虎形怒吼，双掌拍地，震波追袭。蛇形破墙而出，毒尾横扫。
就在三道攻击即将命中之际，他掌中的秘宝珠子骤然发亮，与玉符共鸣，释放出一股奇异波动。
三头守护者动作齐齐一滞。
叶凌霄抓住这一瞬，剑锋直指玉球底座。
他的手指距离那枚黯淡的玉球只剩半尺。