叶凌霄俯身靠近那幽深的孔洞，指尖轻点边缘。石壁光滑得不似天然形成，倒像是被某种力量精心打磨过。他掌心微沉，双色气流顺着指腹渗入地面，地脉的回应却断断续续，如同被什么东西遮住了声音。
沈清璃站在他身后半步，眉心微蹙。她没有再凝聚花影，而是将一缕气息沉入脚底，感知着下方空间的灵机流转。那股夹杂死气的扭曲生机依旧存在，但变得稀薄而紊乱，仿佛被什么搅动过的水面。
故人没再说话，左手按在腰侧旧伤处，右手悄然从袖中滑出一枚铜片。铜片表面刻着断裂的纹路，边缘泛着暗绿锈迹。他低头看了一眼，又迅速收起。
“不是通道。”他说，“是口子。”
话音刚落，脚下地面猛地一陷。
三人几乎同时发力，叶凌霄掌心贴地，双色气流疾速扩散，试图稳住下坠之势。可那股力量刚触到底层岩层，便如泥牛入海，毫无反馈。他们直直坠入浓雾之中。
雾气冰冷，带着一丝铁腥之外的涩味，像是陈年的墨汁混了灰烬。视野被压缩到不足三尺，四周岩壁在雾中若隐若现，不断移动、重组。刚才还清晰可见的来路，此刻已被层层叠叠的石墙围成死局。
一道破空声自左侧袭来。
叶凌霄侧身横臂，掌心迎上。无形之物撞在他小臂外侧，发出一声闷响，像是木槌敲击铜钟。他体内气流一震，经脉微微发麻。
“有东西。”他低声道，掌心重新压向地面。这一次，他不再强行探查地脉，而是让双色气流缓缓下沉，像雨滴渗进泥土般自然融入。
沈清璃已退至他右后方，双手交叠于胸前，调和之力在身前凝成一层薄光。片刻后，三支由灵力凝成的箭矢从雾中射出，撞上屏障，发出细微的爆裂声，随即化作黑烟消散。
“不是实体。”她说，“是阵法催动的灵劲，专破神识。”
故人背靠一块凸起的岩石，目光扫过四周。石壁上的裂痕正以肉眼可见的速度偏移，原本朝东的缺口转瞬出现在西面。他抬起手，在空中虚划了一道弧线，又迅速抹去。
“别记方向。”他说，“这阵靠的是视觉误导。你看哪边，它就让你以为哪边是出路。”
叶凌霄闭了闭眼，改用太虚剑经的剑意，在地面留下极细微的波动。剑意不显形，只在灵脉层面荡开一圈涟漪。他静等十息，再探感知——涟漪仍在，未被抹除。
“有用。”他睁开眼，“地面的痕迹能留一会儿。”
沈清璃立即盘膝坐下，双掌贴地，不再看四周。她体内的药灵气机缓缓运转，与叶凌霄留在地下的剑意产生共鸣。两人之间的距离感清晰起来，虽身处迷雾，却能确认彼此并未走散。
“我们没动。”她低声说，“是墙在绕我们转圈。”
故人点头，从怀中取出一张薄如蝉翼的纸片，轻轻按在脚边石缝中。纸片刚落下，雾气便涌了过来，缠绕其上。不到五息，纸片颜色变深，边缘卷曲，像是被火燎过。
“连标记都会被吞噬。”他收回手，“只能靠内在感应。”
话音未落，雾气骤然翻涌。
数十道灵箭从不同角度激射而来，速度快得几乎无法反应。叶凌霄猛然起身，抽出腰间长剑，双色气流灌入剑身，旋即横扫而出。剑锋划过空气，带起一道螺旋状的罡风，将大半箭矢绞碎。
剩余几支逼近沈清璃时，她指尖轻弹，调和之力自屏障中反向释放，一圈青灰色光晕扩散开来。那些箭矢触碰到光晕，速度骤减，威力也被削弱大半。
最后一道黑芒紧随其后，色泽深紫，透着腐蚀之意。它穿过光晕时，屏障剧烈震荡，表面出现细密裂纹。
故人早有准备，手中符种飞出，嵌入前方地面。符种落地即生根，一圈淡金色纹路迅速蔓延，短暂阻隔了雾气流动。那道黑芒在离沈清璃胸口仅剩半尺时，被凝滞了一瞬，随即偏移轨迹，擦肩而过，在她衣袖上烧出一个焦黑小洞。
“还好。”她没去看伤口，只是将手收回袖中。
三人重新聚拢，背靠背站立。叶凌霄蹲下身，再次用剑意在地面留下波动。这一次，他多加了一重节奏变化，模拟心跳频率。
“我来标记位置。”他说，“你们别走远。”
沈清璃点头，仍闭目感知。她的手指微微颤动，似乎在捕捉某种规律性的波动。
故人则盯着脚下影子。雾气虽然浓重，但他们的影子始终清晰地映在地面，且未曾移动。他忽然抬手，指向正北方向：“那边。”
“你看到什么了？”叶凌霄问。
“我没看墙。”故人声音低沉，“我看影子。影子没动，说明光源稳定。墙在动，但我们脚下这块地，是固定的。”
叶凌霄顺着他的视线望去。前方雾中，一面石墙正缓缓向左滑动，露出一条狭窄通道。可就在他们注视之际，那通道又开始扭曲，边缘模糊，仿佛下一秒就要消失。
“是假的。”沈清璃忽然开口，“那条路……在我感知里是断的。”
叶凌霄没动，而是将一缕气流顺着地面送出。气流前行数丈后，毫无征兆地中断，像是撞上了无形屏障。
“确实是障眼法。”他收回气流，“真正的路径，可能藏在我们脚下。”
故人蹲下，手掌贴地。他闭上眼，嘴唇微动，默念一段无人听懂的音节。片刻后，他睁开眼：“地下有空腔，不大，但结构规整。不像自然形成。”
“机关室？”沈清璃问。
“可能是阵眼。”故人摇头，“但这阵太老了，符纹磨损严重，运转不全。所以才会漏出破绽——比如影子不动。”
叶凌霄站起身，环顾四周。雾气依旧翻滚，石壁仍在变换，可他已经不再急于寻找出口。他抬起右手，掌心向下，让双色气流缓慢沉入地面。
这一次，他不再追求探测深度，而是感受地层中的细微震动。每一次石壁移动，都会引起微弱的地脉波动。这些波动有规律，间隔固定，像是某种机械运转的节奏。
“它在循环。”他说，“每三十息，完成一次重构。”
沈清璃睁开眼：“我能感觉到，每次重构前，灵机都会先向中心汇聚一次。”
故人冷笑：“这是老式困阵的手法。靠周期性重置迷惑闯入者，耗尽耐心和灵力。”
“那就别让它重置。”叶凌霄忽然抬脚，用力踏地。
一声闷响自脚下传来，地面轻微震颤。远处一面正在移动的石墙猛地一顿，裂开一道细缝，随即迅速愈合。
“有效。”他眼神一凝。
沈清璃立刻会意，也将掌心贴地，调和之力顺着地脉扩散。她不攻击，也不干扰，只是让生机与死气交替释放，频率恰好打乱阵法原有的节奏。
故人取出最后三枚符种，分别掷向三个方向的地面裂缝。符种嵌入后，各自亮起微光，形成三角之势，暂时压制了局部雾流的活性。
三人静立原地，背靠背而立。雾气仍在流转，石壁仍在变幻，但那种令人头晕目眩的迷失感已减弱许多。
“我们还没出去。”故人低声道，“但至少知道了怎么不被带走。”
叶凌霄望着前方浓雾，掌心仍贴着地面。他能感觉到，地下的空腔深处，有一丝极微弱的搏动，像是沉睡的心脏，在等待某个时刻苏醒。
沈清璃忽然伸手，抓住了他的手腕。
“你感觉到了吗？”她声音很轻。
叶凌霄点头。那股搏动，正与他体内的双色气流产生某种共鸣。
他刚要开口，脚下地面突然传来一阵异样的震颤。
不是阵法重启的节奏。
更像是，有什么东西从地下深处，缓缓睁开了眼睛。