叶凌霄的靴底刚触到岩台地面，脚心便传来一丝滞涩。那块石板边缘的细纹仿佛活物般微微颤动，似有股力量正从深处苏醒。他没有半分迟疑，左手剑指疾点而出，一道凝练的剑意贴地扫过，将那道符印残痕彻底封死。灵力波动被截断的瞬间，空气中泛起一圈几乎看不见的涟漪，随即悄然消散。
“退背！”
一声低喝撕开短暂的寂静。三人动作如出一辙，迅速收拢，背靠背立于碎石中央。叶凌霄剑锋斜指前方，双色气流自经脉中奔涌而上，在掌心凝聚成一道薄如蝉翼的光弧。沈清璃指尖微动，调和之力悄然铺展，渗入脚下地层，稳住那些因迷阵崩解而尚未平复的灵机乱流。故人袖口一抖，三枚镇灵符已离手而出，分别钉入左右与后方的地缝之中，符纸燃起淡青火苗，形成一道不完整的封锁线。
风从高处吹落，卷起尘灰扑在脸上。远处断裂的石柱静默矗立，像一排排腐朽的骨刺。就在这片死寂里，第一道人影从侧方断碑后闪出。
紧接着，四面八方的阴影里陆续跃下黑衣身影，落地无声，步伐整齐划一。他们穿着样式相同的暗袍，袖口绣着扭曲的暗纹，手中兵器各异，却都泛着冷光。有人握着锁链，链节之间缠绕着灰雾；有人肩扛短弩，箭头涂着暗紫色的膏体；更有两人并肩站在最高处的残垣上，掌心各自托着一团缓缓旋转的黑焰。
人数不下二十，呈半圆之势围拢而来，脚步沉稳，毫无混乱。他们的目光全都锁定在三人身上，没有一句废话，也没有任何试探性的举动。
沈清璃右臂忽然一抽，旧伤被刚才的发力牵动，肌肉绷紧如铁。她没吭声，只是将左手轻轻搭在右腕内侧，借力支撑。一枚银针已滑入指间，藏于袖口之下。
一名手持双刀的黑衣人率先扑近，身形未至，两道刀气已劈向叶凌霄面门。他不动，只将剑锋一横，双色气流猛然爆发，剑身震颤间荡开一片弧形劲浪，将刀气尽数绞碎。碎石飞溅，那人被迫后退半步。
但这只是开始。
左侧两名敌人同时甩出毒雾弹，陶丸落地即炸，腥臭绿烟迅速扩散。故人早有防备，镇灵符火势暴涨，形成一道气墙，将毒烟阻隔在外。可就在烟雾翻腾之际，又有三人从背后突袭，一人掷出锁灵链，直取沈清璃咽喉。
她侧头避让，链子擦着耳际掠过，钉入地面时发出刺耳声响。下一瞬，她指尖银针脱手，如电射出，正中偷袭者手腕。那人闷哼一声，锁链垂落，身形踉跄后退。
正面压力骤增。那两名持黑焰者终于出手，双手一合，两团火焰融合成一张半圆形结界，朝三人头顶压下。空气顿时变得灼热粘稠，呼吸都困难了几分。
“撑住！”叶凌霄低吼，强行催动体内残余气流，双掌交叠于剑柄之上，将太虚剑经第三重运转至极限。剑尖挑起，一道凝实剑罡破空而上，狠狠撞向结界底部。
轰的一声，黑焰剧烈晃动，结界一角裂开细缝。可还不等他们喘息，另一波攻势已然逼近。六名敌人组成战阵，前排持盾推进，后排蓄力待发，步伐一致，攻势连绵不绝。
沈清璃咬牙，九转天医诀在体内循环一周，强行驱散精神上的压迫感。她抬手按住胸口，调和之力化作一层薄雾笼罩三人，短暂净化了弥漫在空气中的侵蚀性灵压。
故人脸色微白，手中最后一枚秘符已被捏出折痕。他没有立刻使用，而是缓缓后移半步，将位置让给叶凌霄正面迎敌。他知道，接下来的每一招都可能是死局。
又一轮强攻袭来。三人合力击退正面之敌，可侧面空档瞬间被填补。一名黑衣人趁机跃上高处，手中短弩对准沈清璃后心，扣下了扳机。
箭矢破空之声极轻。
叶凌霄眼角余光捕捉到那一抹寒芒，来不及回身救援，只能猛踏地面，借力侧旋，将剑气横扫而出。剑罡与箭矢相撞，发出一声脆响，箭头偏移寸许，擦过沈清璃肩头，带出一道血线。
她身体一晃，却没有倒下。右手抬起，第二枚银针已在指尖旋转。
围攻仍在继续。敌人采用轮替战术，前排退下即有新人补上，毫无疲态。黑焰结界虽被破开一角，却始终未曾溃散，持续压缩着他们的活动范围。
叶凌霄呼吸渐重，每一次催动双色气流，经脉都传来灼烧般的痛感。他嘴角渗出血丝，顺着下巴滴落在剑刃上，又被下一次挥斩甩入尘土。
沈清璃的护盾开始出现裂纹，调和之力消耗极大，她不得不一次次重新构筑防线。右臂伤处已完全麻木，只能靠意志维持动作。
故人终于将秘符贴于地面，指尖划过符纸边缘，引动其中封存的反灵场。一圈无形波动扩散开来，瞬间干扰了敌阵节奏，数名靠近者脚步错乱，攻势中断。
这片刻喘息极其珍贵。
叶凌霄抓住时机，剑锋再度扬起，准备再劈一次结界。可就在他蓄力的刹那，对面那两名首领级人物同时睁眼，眼中黑焰流转，竟在同一时间掐出相同法印。
黑焰结界猛然收缩，温度骤升。
沈清璃察觉不对，急声道：“别硬接——”
话音未落，结界中心塌陷成一个漩涡状黑洞，一股强大吸力从中爆发，直逼三人立足之地。