尘雾翻涌，遮蔽了西北塔的幽光。
叶凌霄的右手猛然收紧，星陨刃在鞘中剧烈震颤，嗡鸣声如刀锋刮过石面，直刺耳膜。他没有等第三道闪光彻底熄灭，就在隐士抬手的瞬间提前发动，刀柄震动传导至地面，激起一圈肉眼难辨的波纹。正面两名护卫立刻交错踏步，灵盾相接，本能地向中心靠拢——那姿态太熟悉了，前几次突袭都发生在护盾恢复的间隙，他们已形成条件反射。
沈清璃借着爆炸掀起的气流贴地滑行，右肩擦过碎石边缘，划开一道血痕。她没停，膝盖一屈一弹，从引水渠出口跃出，身形低伏如猎豹。十步距离，三枚影息针已在指间排开。她屏住呼吸，手腕轻抖，第一针无声射出，钉入隐士左侧三尺岩缝；第二针斜掠而上，绕其背后半圈，嵌入断崖壁隙；第三针悬停指尖，待前两针雾气交织成网，才猛然催力。
三股淡不可察的气流在空中交汇，形成一个倒三角封印阵。隐士抬起的手指猛地一僵，袖口银线骤然暗淡。他试图继续传递信号，但神识刚一外放，便如撞铁幕，被层层压制回体内。
故人掷出的短戟尚未落地，他在山脊凹处双手结印，指尖渗出血珠滴落在残符之上。符纸无火自燃，化作一道赤纹顺着空中短戟轨迹疾追而去。刹那间，短戟在半途轰然炸裂，碎片未落，地底传来闷响，一股反冲灵流自岩缝喷出，直击左翼高地。
爆炸声炸开时，叶凌霄同步压低刀身，将灵力灌入地面，引发共振。两股波动叠加，空气扭曲，远处敌兵纷纷侧目，以为主攻来自侧翼。指挥系统立刻发出调度令，三队后备战力调头奔向山脊，正面防线顿时松动。
沈清璃盯着隐士周身闪烁的灵障，那层光幕正随心跳频率明灭，每一次亮起都与西北塔的闪光同步。她闭眼一瞬，体内九转天医诀运转至指尖，凝出三缕极细的灵丝，如同无形之针，悄然探向光幕最薄弱的节点——那是经脉枢纽对应的体表位置，常人无法察觉，但她曾在百名伤者身上验证过这一规律。
灵丝触及屏障的刹那，隐士猛然睁眼，瞳孔收缩。他虽不能传令，却仍能感知外界异动。左手急收，右手翻掌向上，一层新的护盾正在生成。
“快！”叶凌霄低喝，刀锋再次震颤，这一次他不再掩饰灵压，而是刻意拉长嗡鸣，吸引剩余守卫注意。其中一人迟疑半秒，终究选择回防核心区域。
就在这半息空档，沈清璃双指并拢，猛然下压。三道灵丝同时穿透灵障缝隙，精准刺入隐士肩井、膻中、命门三处要穴。那人身体剧震，喉头一甜，一口血喷在胸前衣袍上，护盾光芒剧烈闪烁，随即黯淡三分。
地下通路入口处，故人已跃入裂缝。他双手按在地脉连接点，掌心刻下逆转符纹，口中默念秘术真言。断裂的能量线本已被隐士接续大半，此刻受到外来灵力干扰，开始剧烈震荡。他咬破舌尖，一口精血喷在掌印之上，符纹由红转黑，牵引之力骤增。
“撕！”
一声闷响从地底传来，像是某种锁链崩断。隐士全身一颤，七窍渗出血丝，护盾彻底失稳，只剩一层薄光勉强维持。他想退，却发现脚下岩面已被封锁，退路的能量节点正在逆向坍塌。
叶凌霄目光一凝，知道时机已到。他不再压制灵力，而是将星陨刃缓缓抽出寸许，刀锋泛起冷光。只要再进一步，便可发动致命一击。
可就在此时，西北塔方向忽然传来一阵高频震颤，仿佛某种机械齿轮重新咬合。塔顶那盏幽灯熄灭又亮起，节奏变了，不再是三息一次，而是两息半。
沈清璃脸色微变，指尖残留的灵丝突然断裂，震得她虎口发麻。她迅速抬头，望向塔顶：“它在重启续能机制，比预估快了半息。”
故人仍在镇压地脉逆流，额角青筋暴起，汗水混着血水流下：“我撑不了太久，最多还能压住两次脉冲。”
叶凌霄握紧刀柄，目光扫过战场。敌方左翼虽被误导，但已有部分兵力察觉异常，正缓缓回撤。正面空档不会持续太久。
“不能再等。”他低声说，“必须在他完全恢复前切断最后一环。”
沈清璃点头，从袖中取出最后一枚影息针。这针比之前的更短，尾部没有封印纹，只有一圈极细的螺旋槽。她指尖轻抚针身，低声对故人道：“你能不能把地脉反冲的时间，精确控制到下一波脉冲来临前一刻？”
故人喘息一声：“可以，但只有一次机会。”
“够了。”她将针夹在指间，“我在他护盾重启的瞬间刺入中枢，配合你引爆地脉残流，双重冲击下，他必受重创。”
叶凌霄沉声道：“我会用刀鸣制造第三次虚招，逼他们再次分神。”
三人眼神交汇，无需多言。
故人双手猛然下按，掌心符纹燃烧殆尽。地底能量开始加速逆卷，岩层发出细微龟裂声。
叶凌霄抬起星陨刃，刀尖朝地，灵力蓄而不发。他的呼吸与风暴余波同步，等待下一个节奏点。
沈清璃屈膝半蹲，影息针抵在指尖，目光锁定隐士胸口那片黯淡的护盾中心。
西北塔的幽光再次闪现，两息一次，越来越急。
第一道光亮起。
故人额头血管跳动，双手颤抖却未松开。
第二道光亮起。
叶凌霄的刀锋微微上扬，嗡鸣声在喉间滚动。
沈清璃的手指绷紧，针尖渗出一丝极淡的雾气。
第三道光即将熄灭的刹那——
故人猛然睁眼，双手翻转，喝出一个音节。
地底轰然爆响，逆冲灵流如怒龙破土，直扑隐士脚下。
叶凌霄同时催动刀鸣，星陨刃剧烈震颤，嗡声刺破风噪。
沈清璃指尖一弹，影息针化作一道几乎看不见的线，穿破尘雾，直射护盾核心。
隐士终于露出惊色，双手急抬欲挡，但为时已晚。
针尖没入光幕的瞬间，地脉冲击也已抵达。
他整个人被掀离地面，护盾炸裂成片，残光四散。一口鲜血喷出，染红胸前衣襟，身形摇晃，却仍未倒下。
故人瘫坐在地，双手焦黑，嘴角却扬起一丝笑意。
沈清璃喘息着收回手，青冥镯表面裂开一道细纹，隐隐发烫。
叶凌霄站在断崖边缘，刀锋垂地，目光死死盯住那个摇摇欲坠的身影。
那人还未死。
但他已无法传令。
退路已断。
战场的天平，正在倾斜。