残笔断裂的瞬间，叶凌霄已动。
那截断木并未落地，而是化作一道微不可察的弧光，在雾中划出细长裂痕。他早察觉故人最后一击并非失败，而是将符力尽数压入这一道轨迹——它不伤敌，却如刀锋割开浓雾中的灵流，撕出短暂真空。
叶凌霄借势跃起，脚底在碎石上一碾，身形斜冲而出。原先预设的直线突进已被放弃，正面三名黑衣人背盾结阵，灵力交织成墙，硬闯必被围困。但他此刻的路线正巧绕过屏障，贴着那道符纹裂隙滑入侧翼。
星陨刃率先出手。
刀气呈扇面横扫，十三道锐利劲风接连爆开，逼得两名补位护卫仓促举臂格挡。他们动作整齐，显然是训练有素的死士，可传令者受伤后调度迟滞，反应慢了半拍。就是这半息空档，叶凌霄已穿过防线间隙，刀锋直指西北角。
那人左臂垂落，血迹浸透袖口，右手颤抖着试图重新凝聚灵压。他额角青筋跳动，显然正在强行催动阵法核心。可就在他掌心将启未启之际，叶凌霄的刀意已压至身前。
他猛地抬头，眼中闪过惊怒。
叶凌霄没有给他任何机会。刀势由劈转刺，真元自丹田翻涌而上，贯入臂膀，再凝于刀尖。这一击不再保留，正是“穿云式”的极致——快、准、狠，专破护体之气。
刀尖破风而至，那人终于激发出一层黑焰，缠绕周身，火焰扭曲如蛇。可这防御来得勉强，火光尚未完全成型，沈清璃的地底灵波已然炸开。
她并未站起，仍跪坐在塌陷的石板后，五指按地，体内最后一点灵力沉入裂缝。先前她以医诀模拟共振，诱使敌人误判方向，此刻便将这些埋藏的波动尽数引爆。力量不大，却精准冲击敌阵根基，如同在河床下凿开暗流。
黑焰剧烈晃动，出现刹那断层。
叶凌霄感知到这一瞬的破绽，刀锋微微一偏，避开最厚的焰心，直刺咽喉下方三寸的命门要穴。那人惊吼一声，仓促侧身，终究未能完全躲开。
刀尖穿透肩颈连接处，血光迸现。
他踉跄后退，左臂彻底脱力，手掌摊开，一枚漆黑骨铃滚落在地，发出沉闷声响。那是阵眼信物，一旦离手，整个九幽轮转阵的灵力链接立刻紊乱。
三组黑衣人同时脚步错乱，彼此间的灵力牵引出现断点。有人想要稳住阵型，迅速靠拢，可就在这时，故人的声音响起。
“断。”
他靠在石柱上，唇色发白，指尖仍在滴血，却用尽力气将半个绞杀符推入空中。虽无完整符形，但那一缕意志牢牢锁住敌阵中枢。传令者本就重伤，心神受创，此刻竟感到一股无形压力压向识海，呼吸一滞。
整个战场仿佛静了一瞬。
叶凌霄拔刀回旋，顺势斩出第二击。这一次不再是突袭，而是全面压制。刀光横扫，逼退最后一名护卫，将其肩甲劈裂，整个人撞向石堆。其余六人见状欲合围，可阵型已散，灵力无法同步，攻势杂乱无章。
沈清璃趁机抬手，掌心朝天，将残存灵力逆运为扰脉术。这不是攻击，而是一次精准的节奏破坏。低频震荡自她体内扩散，顺着地面裂缝传入敌方经络感应范围，令其内息流转出现微小偏差。
两个准备联手封路的黑衣人动作一僵，出手慢了半拍。
叶凌霄抓住时机，一步踏前，星陨刃高举过头，真元再次汇聚。他不再追求速度，而是以最强力量压下，刀锋所向，正是阵眼所在的位置。
轰！
刀气砸落地面，石板炸裂，尘雾升腾。那一片区域的灵力链接彻底崩断，七人之间的共鸣戛然而止。原本紧密的封锁圈如同被抽去骨架，瞬间瓦解。
三人各自退散，有的跌坐于地，有的单膝跪倒，手中武器微微颤抖。他们仍未溃逃，可眼神中已无先前的冷酷与秩序，取而代之的是迟疑与混乱。
叶凌霄立于破裂阵眼中央，刀尖轻点地面，气息略显粗重，但战意未减。他目光扫过残局，确认无人再有能力重组阵型，这才稍稍放松肩背。
沈清璃终于支撑不住，身体一歪，单膝重重磕在碎石上。她没有喊痛，只是缓缓闭眼，手指仍贴着地面，感知着远处细微的震颤。她的嘴角却扬起一丝笑意，极淡，却真实。
她做到了。
故人靠在石柱边，缓缓滑坐于地。残笔早已化为灰烬，指尖血迹干涸，脸色苍白如纸。他盯着前方，目光未曾动摇，哪怕体力已尽。
“小心……”
他的声音极低，几乎被风吹散。
叶凌霄闻声抬头。
西北角的阴影深处，那名传令者正被人搀扶着后退。他的左臂已被斩断，血染黑袍，可右手仍死死攥着一块残玉。那不是阵眼信物，而是另一枚从未示人的符核。
叶凌霄瞳孔微缩。
他认得那种玉质——出自禁地深处，唯有掌控祭坛血脉之人方可持有。对方身份，远不止一个传令者那么简单。
那人回头看了他一眼，眼神阴冷，嘴角竟勾起一抹笑。
叶凌霄握紧星陨刃，正要追击，忽然察觉脚下震动。
地面传来异样感，不是灵力波动，也不是脚步移动，而是某种更深的东西——像是地底有东西正在苏醒。
他低头看去。
方才刀气劈裂的石板缝隙中，渗出一丝暗红色液体，缓慢流淌，沿着裂缝蜿蜒前行。它不像血，也不像岩浆，触地时发出轻微滋响，仿佛腐蚀着什么。
沈清璃睁开眼，眉头一皱。
“这不是普通的地面损伤。”她低声说，“下面……有东西被惊动了。”
故人靠在柱边，艰难抬起手，指向那滩红液蔓延的方向。
“别靠近。”他说，“那是封印裂了。”
叶凌霄站在原地未动，刀锋垂下，目光锁定那道裂缝。红液越流越多，空气中开始弥漫一股难以言喻的气息，既非血腥，也非焦臭，而是一种沉睡太久后突然呼吸的味道。
他缓缓抬起左手，抹去脸上溅到的一滴汗。指尖传来温热，还有一点黏腻。
他低头看去。
那不是汗。