刀锋划过门槛的刹那，整条走廊灯火骤亮。叶凌霄没有停步，星陨刃在前，劈开两名守卫的胸膛。血溅在石砖上，还未落地，第二批敌人已从两侧通道涌出。
喊杀声填满空间。后续队伍紧随而入，战线迅速铺开。沈清璃立于后方，双手前推，一层薄光浮现在进攻阵列前方，挡下数道符箭。她的指尖微微发颤，但掌心灵力未断。故人攀上残柱高台，左手握笔，在符纸上疾书调度令，每写一笔，指节便抖一下。
叶凌霄一路突进，敌阵节节后退。他踩过倒下的兵刃与碎裂的铠甲，距离那扇核心殿门只剩二十步。就在他抬眼之际，门框上方浮起一道淡金色光幕，如水波般流转，将整座门封死。
他停下。
刀尖垂地，呼吸略沉。他知道，这才是真正的关卡。
“所有人，收势！”他低喝一声，声音穿透战场嘈杂。前锋组立刻止步，横兵列阵。后援队迅速填补空隙，形成双层防御。沈清璃将屏障向前推进三丈，稳住阵脚。故人咬破手指，在符纸边缘补上一道禁制纹路，随后将其拍向空中。符纸化作数点流光，分别落入各小队领旗之中。
“火力集中，准备破防。”叶凌霄传音。
他抬起刀，灌入灵力。火光自刃口燃起，顺着刀身蔓延至护手。他深吸一口气，猛然挥斩——一道弧形气劲轰向光幕。
嗡！
金光微荡，如水面泛起涟漪，随即恢复平静。攻击被完全吸收，未留痕迹。
“不是实性护盾。”沈清璃闭目感应，“能量在循环流动，像是某种阵列结构。”
“不止一层。”故人盯着光幕表面，声音低沉，“我看到了三重频率叠加，外层抗冲击，中层导能，内层……像是自愈机制。”
话音未落，光幕后方传来机械转动之声。两侧墙壁缓缓开启，露出数十个凹槽。每个凹槽中都嵌有一枚符文炮台，炮口泛起幽蓝光芒。
“散开！”叶凌霄暴喝。
下一瞬，蓝光爆闪。密集的能量束自炮台射出，呈交叉网状扫过前方区域。地面被灼出焦黑坑洞，几块碎石瞬间汽化。前锋组急忙翻滚避让，两人动作稍慢，肩甲被击穿，闷哼着倒退数步。
“远程压制，不给喘息机会。”故人抹去溅到脸上的尘灰，“他们要耗死我们。”
叶凌霄站在原地，衣袖被气浪撕开一角。他盯着光幕，目光未移。“刚才那一击，护盾波动有间隙。”
“你说什么？”沈清璃睁眼。
“每三息一次。”他缓缓道，“能量回缩，极短，几乎察觉不到。但确实在动。”
沈清璃立刻盘膝坐下，将天漓镜置于膝上。镜面裂痕仍在，但她以指尖轻抚背面刻纹，强行激活残留感应。镜身微震，映出光幕的灵流轨迹。
“看到了。”她低声，“周期性衰减，每次持续不足一息。若能在那个时间点集中攻击……有可能撕开表层。”
“那就打。”叶凌霄转身，“故人，调集所有远程火力，锁定正前方同一位置。等信号。”
故人点头，迅速在符纸上勾画指令。五张符纸依次排列，分别对应左翼、右翼、中军、侧哨与后备队。他以血为引，逐一点燃符角。火焰无声燃烧，符纸化作光点飞出，落入各队长手中。
“准备好了。”他说。
叶凌霄站回原位，双手握刀。他闭了闭眼，体内灵力重新凝聚。这一战已耗去大半气力，但他不能停。
“等我出手，立刻跟上。”他对沈清璃说。
她点头，指尖再次渗血，抹在镜背契纹之上。镜面微亮，锁定护盾波动节奏。
叶凌霄睁眼，刀锋斜指地面。他开始计算。
一息。两息。
光幕流转如常。
第三息将尽时，他猛然睁眼，刀光暴涨！整个人如离弦之箭冲出，星陨刃直劈护盾中央。火劲全开，灵力压缩至极限，斩击精准落在能量回缩的瞬间。
轰！
金光剧烈震荡，首次出现明显凹陷。虽未破裂，但表面波纹紊乱。
“就是现在！”他吼。
故人挥手，五道指令同时触发。左翼符弓齐射，右翼雷锥投掷，中军气炮充能完毕，三股力量交汇于同一点。沈清璃也将天漓镜中积蓄的残余灵流推送而出，化作一道锐利光束，刺入震荡中心。
轰隆——！
整个大殿为之震动。光幕剧烈扭曲，中央区域出现蛛网状裂痕，持续扩散半息后，又迅速愈合。但众人清楚看见，那一击确实造成了损伤。
“有效！”故人低声道，“再两次，或许能破。”
可不等他们调整，光幕后方机括声再响。更多炮台从穹顶降下，排列成环形阵列。与此同时，地面缝隙中升起八根石柱，每根柱上刻满符文，开始同步闪烁。
“他们在增强防御。”沈清璃脸色发白，“新的能量源正在接入。”
叶凌霄喘着气，刀拄地面。他右臂伤口崩裂，血顺着手腕滴落，在石砖上积成一小滩。他没去擦。
“原来如此。”故人忽然开口，“这不是单纯的护盾。它是活的，靠整个大阵供能。只要阵眼不毁，就能不断修复。”
“那就打断供能。”叶凌霄抬头，“找出能量节点，先毁石柱。”
“不行。”沈清璃摇头，“那些柱子是诱饵。真正节点藏在更深处，这些只是分流装置。攻击它们只会触发反制。”
叶凌霄沉默片刻，忽然冷笑一声：“所以，他们算准了我们会强攻。”
“是。”故人将最后一张完整符纸压进腰带，“这道门，本就不打算让人从正面打开。”
战场陷入短暂静默。炮台仍在充能，蓝光在炮口越聚越亮。敌阵未动，仿佛在等待他们再次冲锋，然后用更猛烈的火力将他们碾碎。
叶凌霄低头看着刀柄。血已浸透缠绳，握上去湿滑难稳。他用左手攥紧右手腕，防止脱力。
“还有别的办法吗？”他问。
沈清璃睁开眼，目光落在天漓镜上。镜面裂痕中，一丝微弱红光正缓缓流动，那是九幽残频的余韵。她忽然想起什么。
“如果……我们不用自己的力量去破它呢？”
“什么意思？”
“这护盾吸收攻击，转化能量。”她声音很轻，“但它吸收的是外来灵力。如果我们送进去的，是它‘认识’的东西呢？”
故人猛地抬头：“你是说，用九幽残频模拟阵列频率，骗过识别机制？”
“只有一次机会。”她说，“一旦失败，系统会立即切换防御模式。”
叶凌霄看着她：“怎么做？”
“我需要时间。”她指向镜面，“把残频引出来，调制成匹配波段。但过程不能被打断。”
“我给你时间。”他说。
他转身，面对光幕。刀尖抬起，指向那层金色屏障。
炮台蓝光已至顶峰，即将发射。
他没有回头。
“开始。”