叶凌霄将那块碎裂的玉牌收回袖中，指尖在边缘轻轻一擦，抹去沾上的灰屑。他没有多言，目光扫过眼前空地，那里曾堆叠着敌方尸首，如今只剩焦黑印记嵌入岩层。风从断崖口灌进来，卷起几片残布，掠过他的靴面。
“静三息。”他说。
话音落下的瞬间，所有人屏住呼吸。叶凌霄抽出星陨刃，刀尖轻点地面，一道极细微的震颤顺着石缝扩散开去。这股剑意低沉如脉搏跳动，不带杀机，却能穿透一切伪装。那些藏匿于地底、角落、裂缝中的邪术痕迹，一旦感应到这种频率，便会自行震荡暴露。
三息已过。
他收刀回鞘，眉心微动。百丈之内，再无隐匿气息残留。
“走。”
三人分头行动。沈清璃朝东南裂谷带行去，足尖踏在倾斜的岩板上，每一步都极其平稳。她掌心浮起一层淡青光晕，随着步伐缓缓沉入地下。这是九转天医诀中的探生之法，专为察觉濒死或潜藏的生命波动而设。行至一处塌陷岩缝前，她停下脚步，俯身拨开碎石。半截断指露了出来，指尖泛黑，结着一层薄薄血壳，像是有人试图以血遁逃离却被中途截断经络。她取出火符，引焰焚尽，随即打出一道净灵印，确认周围无邪气反噬。
故人则立于西北封印口外，盘膝而坐。双手交叠置于膝上，指尖再度渗出血珠，在身前画出一道环形符纹。这是加固地脉结界的秘术，需以精血为引，持续维持半个时辰以上。他闭目调息，感知着地下深处的能量流向。片刻后，眉头稍松——此前检测到的那一丝逆流邪息，确为残余能量震荡，并非活体作祟，现已趋于衰竭。
叶凌霄独自巡视中轴废墟线。这里曾是主战场核心，尸骸最多，打斗最烈。他走过倾倒的旗杆、断裂的兵器堆、烧毁的阵盘残片，目光始终未离地面与岩壁交接处。忽然，他在一块翻覆的青铜盾后停步。盾面裂开一道细缝，缝隙间有微弱寒气溢出，似某种冻结类禁制尚未完全失效。他抬手挥出一缕剑气，直接斩断内部灵络，寒气顿时消散。
远处传来喧闹声。
一群年轻弟子围聚在残塔下，有人解了护甲绑带，有人靠墙坐下喝水，还有人大声谈论刚才的战况，语气里带着劫后余生的兴奋。一面残破的战旗被重新竖起，虽只剩半幅，却被高高挂在断柱顶端。
叶凌霄转身走向中央高台，几步跃上倒塌的石阶顶端。他立定，声音不高，却清晰传遍全场：“敌势已溃，然根未断，不可轻心。”
人群安静下来。
沈清璃此时也已归来，站在下方空地边缘，手中玉笛微抬，一道柔和灵光洒向四周。光芒所及之处，所有隐藏的邪秽都会显形，哪怕只是残留一丝怨念也无法遁形。她一圈扫过，确认无异常。
故人仍在原地维持符阵，额角已有汗珠滑落，但他未曾中断施法。
叶凌霄的目光落在远方迷雾边缘。那里山影模糊，轮廓不清，像一张未掀开的幕布。他按了按胸口，玉牌的位置隔着衣料传来一点凉意。
三人汇合于中心空地。尘烟渐歇，夕阳斜照，映得断壁染上赤色。
“清剿完毕。”叶凌霄终于开口。
沈清璃轻轻吐出一口气，肩头微松，但握着玉笛的手依旧稳定，指节未褪力。
故人睁开眼，低声回应：“无生息波动，无邪阵回响，可报捷。”
没有人动。
也没有人欢呼。
胜利的气息已经弥漫开来，可他们都知道，真正的终结还未到来。叶凌霄站在原地，视线仍锁在远处那片雾中。沈清璃悄然调整站位，移到他侧后三步，随时准备应对突发状况。故人双手结印未散，继续监控着地底封印的稳定性。
就在此时，叶凌霄忽然偏头。
他听见了一声极轻的响动——不是来自前方，也不是背后，而是脚下。
那是一块看似普通的石板，位于高台中央，与其他碎岩并无区别。但就在刚才那一瞬，它内部传出了一种极其微弱的震动，像是某种结构正在缓慢重组。
他缓缓低头，右脚不动声色地向前移了半寸，压住石板边缘。
石板表面没有任何裂痕，也没有符文浮现，但它的一角，正以肉眼难以察觉的速度变得透明。