叶凌霄右脚落下，导能管应声断裂。一股灼热的灵流从裂口喷出，撞上岩壁发出刺耳的嘶响，灰白烟雾瞬间弥漫通道。窄门后的脚步声立刻密集起来，金属摩擦声贴着地面传来，像是无数兵器同时出鞘。
沈清璃手指一扬，玉笛抵唇。音波撞向窄门顶部，岩石簌簌震颤，碎石接连坠落。一块尖角岩砸在门前，激起沉闷回响。敌阵前锋被迫后撤半步，列队的节奏被打乱。
故人双掌按地，最后一道符纸燃成灰烬。地面裂开细纹，震动由浅入深，直通洞底。聚灵阵的蓝光闪了两下，变得昏暗。
“走。”叶凌霄低喝一声，星陨刃横在身前，率先冲进窄门。
烟尘未散，通道两侧岩壁突然亮起暗红纹路。数十支箭矢破空而来，箭头泛着幽光，在空中划出微小弧线，直追三人位置。叶凌霄刀锋扫地，三道斩击连发，雷纹节点逐一炸裂。地面塌陷寸许，箭雨轨迹偏移，几支钉入对面石壁，尾羽还在轻颤。
他脚步不停，冲到一处凸起石台前翻身跃上。沈清璃已站在更高处，玉笛连震三下，音墙成型，剩余箭矢被推离轨道，插进头顶岩层。
故人双手结印，土灵涌动。两侧岩壁缓缓合拢，弓手藏身的洞口被挤压封闭。石屑纷飞中，最后一名弓手伸手想抓武器，整条手臂被夹进石缝，再无声息。
通道前方豁然开阔，一间主厅出现在眼前。中央立着一座黑铁祭坛，三名披甲统领分立三方，手中长戟交叉指向地面。祭坛表面刻满扭曲符文，此刻正泛起血色微光。
叶凌霄一步踏入主厅，左脚刚落地，地面骤然升起三条锁链，缠住他的小腿。他没有挣扎，反而往前再迈半步，让锁链绷紧。
“动手。”他声音不高。
沈清璃立刻调转玉笛，灵力注入。一道青光顺着音波射出，落在锁链连接处。血光微微一滞，锁链抖动了一下，像是被什么东西卡住。
故人双手猛然下压。地面裂开十字形纹路，直通祭坛底部。他口中念出短促咒语，最后一击轰然落下。祭坛底部枢纽崩裂，整座阵法发出刺耳嗡鸣，血光彻底熄灭。
三名统领身形晃动，长戟脱手。叶凌霄抽刀横扫，刀背拍在最近一人的胸口，对方倒飞出去，撞上石柱。另外两人还未站稳，他已欺身而近，左右两拳分别击中咽喉与肋下。两人跪倒在地，再没力气起身。
主厅安静下来。
叶凌霄收刀入鞘，走到祭坛前蹲下。断裂的导能管末端还连着一根细线，埋进地底。他伸手拉了拉，线很紧，像是通向更深的地方。
沈清璃从高处跳下，落地时轻喘了一声。她抬手抹去额头汗珠，将玉笛收回腰间布袋。指尖碰到一块硬物，是之前从通讯兵身上搜出的黑色晶片。她没拿出来，只是用指腹摩挲了一下边缘。
故人盘坐在破损的符囊旁，正在往里面塞新的符纸。动作很慢，每放一张都要停顿几秒，像是在确认灵力是否稳定。他的右手食指有一道新伤，血已经凝固，但还在渗出淡红色液体。
“下面还有人。”他说，“不止三个。”
叶凌霄站起身，看向主厅尽头。那里有一段阶梯向下延伸，台阶边缘磨损严重，像是经常有人走动。最下方一片漆黑，看不出多深。
“他们知道我们来了。”沈清璃走近他身边，“刚才那阵混乱太整齐了，像是故意让我们打到这里。”
“不是陷阱。”叶凌霄说，“是筛选。”
“什么意思？”
“他们不怕强攻。”他盯着那段阶梯，“怕的是不敢进来的人。”
故人站起身，把符囊系好。“聚灵阵废了，下面不会再有能量支援。但他们还能动。”
“那就继续。”叶凌霄迈步走向阶梯。
沈清璃跟上，一只手按在腰间的玉笛上。她的呼吸比刚才急了些，但脚步没有迟疑。
故人走在最后，每走一步都在地上留下一个淡淡的印记。那是他布下的追踪标记，万一退路被封，还能原路返回。
阶梯开始向下倾斜。
空气变得更重，带着一丝腐木味。墙壁上的火把早已熄灭，只有三人身上的灵光勉强照亮脚前几步。叶凌霄伸手摸了摸右侧岩壁，指尖传来潮湿的触感。
走了约莫三十级台阶，前方出现一道铁门。门上有个掌印凹槽，边缘有烧灼痕迹，像是有人强行打开过又重新封上。
叶凌霄没碰门，而是蹲下检查地面。泥土中有几道拖痕，方向朝内。他抬头看门缝，发现里面透出一点极淡的光。
“有人在里面等。”他说。
沈清璃靠近门边，耳朵贴上去听。片刻后她摇头：“听不到说话，但有呼吸声，至少五个。”
故人取出一张新符，贴在门侧石壁上。符纸吸收了一部分湿气，颜色变深。他低声说：“门后空间不小，比上面主厅还大。而且……有活物移动。”
“不是傀儡？”叶凌霄问。
“心跳。”故人说，“真实的。”
叶凌霄站直身体，右手搭上刀柄。他没有拔刀，也没有敲门，只是盯着那道缝隙里的光。
沈清璃退后半步，手指滑进玉笛孔位。她的指尖有点凉，但很稳。
故人结印准备完毕，灵力在掌心凝聚成团。他没说话，只对叶凌霄点了点头。
叶凌霄抬起左手，做了个下压手势。
下一秒，他猛地踹向铁门。